雁荡山旁边的龟村，这是一个美丽僻静的小山村。有一条小河蜿蜒回转，宛如一条碧绿的丝带。此时已进入夏季，沿途有大片的野花，油菜花和和连绵起伏的远山。苗恒信步走去，头上骄阳高照，夏风吹拂，花香四溢。他不知不觉走在了一条马路上，路两旁种了成排的大树。这些书当中有白桦树、重阳木、柳树、栀子树和一些不知名的树。其中有两三棵是栀子花树，栀枝花开满了枝头，一簇簇，一朵朵，分外香甜，特别引人注目。
曾记得十几年前，也是这样的一个栀子花开的季节。苗恒在这条路上，看到了柳老婆婆和四岁的小尚灵。那个时候的尚灵天真无邪、活泼可爱。转眼间，她都已经18岁了，常听人说，女大十八变，现在的尚灵肯定变化很大。如果现在她站在我面前，说不定我都不认识他。苗恒心想。
栀子花树下的有三颗石头，大小不一，溜光的，可以想象得出，平日常有赶路人在此歇息。苗恒背靠着树杆，坐在大石头上。右侧身子挨着马路人，路上偶有人通过，苗恒也不理会。苗恒的人刚好在树荫下，阳光从重重叠叠的树叶缝里投射下来，地上现出阴一块阳一块，十分有趣。偶有栀子花落下，飘飘摇摇，像一只只翩翩起舞的白蝴蝶，有诗意极了。
“树恰人来短，花将雪样年。孤姿妍外净，幽馥暑中寒。有朵篸瓶子，无风忽鼻端。如何山谷老，只为赋山矾。”苗恒闭目吟诗，这是宋朝杨万里的诗，此时吟诵，应情应景。
突然，有一阵马蹄声“嘚嘚嘚”由远及近，很有气势。苗恒睁开眼睛一看，这是一匹壮硕的黑马，马背上坐着两位年轻人，一男一女，男在后，女在前。男子右手执缰绳，左手护着女孩，女孩整个身子窝在男子怀中。细看她的脸，五官俏丽，皮肤红润，眼皮下盖，嘴角微翘，略带几分羞涩与甜蜜。看得出，这是一对年轻情侣，正处在郎有情妾有意，蜜里调油的热恋期。
苗恒看着越来越近的一马双跨的小情侣，怔了怔，从来未见过这么恩爱的男女，自己走南闯北多少年，也未曾遇见过一个两厢情愿的可心人。或许，这就是人生最幸福的事吧！
“看什么看，有你这般直勾勾地看人家姑娘的吗？”有一个粗暴声音在苗恒身侧响起。
原来苗恒刚才发呆的时候，黑马已经跑到他的跟前了。马背上的男子见自己的心上人被人着迷地注视着，他发飙了，一边大声吼道，一边朝苗恒抽了一鞭。
说时迟那时快，苗恒听到耳边异样的风声，伸手揪住了马鞭，用力一拽，马背上一对男女重重摔了下来。一声惊叫，女子连滚数圈，最后被一棵树杆抵住。男子赶紧跑过去抱起女子。“尚灵，尚灵，你怎么样了？”
“华哥，我没事。”女子尚灵勉强挤出一丝笑容，似乎想叫男子放心。
公子华转过头来怒对苗恒：“你还是男子吗？竟对一个女子下如此狠手。”
“你还是一男子吗？连一个女人都保护不好，只会惹事生非。”
“你到底是何许人也？有种的就留下姓名来。此仇不报非君子！”公子华道。
“华哥，不要！我们有错在先，怨不得别人。我们走吧。”尚灵道。
“堂堂七尺男儿，不及一个女子明白道理。真是一朵鲜花插在牛粪上！”苗恒道。
公子华脸上被骚得红一阵白一阵，下不了台来。尚灵看在眼里疼在心里。于是转过脸来怒怼苗：“得理不饶人，量小非君子！”
然后，尚灵强拉着公子华走，他们牵着马准备离去。
“下次不要让我再见到你！”公子华临走时还大放厥词。否则无法平息胸中的这一团屈辱的怒火。
“这位姑娘叫什么？叫‘尚灵’吗？”苗恒突然间反应过来，此尚灵莫非就是彼尚灵。哎呀呀！如果真是同一个人，如何是好？
“与你何干？”公子华反身过来说道。他身边的尚灵又拉他走。
为了证实一事，苗恒等他们走远了，变成一只猫，尾随他们而去了。果然，看到他们进了柳府。他心里突然如鲠在喉，难受极了。他一直在等她长大，好不容易等到她成年了，她却早已喜欢上了别人。如果是喜欢一个才品出众之人也就罢了，可是为什么是一个中看不中用的纨绔子弟？他这种人好面子，大男子主义，外强内虚，目中无人，真不是可以托付终生的人。
尚灵现在处在热恋中，是不会觉得的，若是成亲后，待他缺点暴露出来，就有她的苦受了。
其实，苗恒与尚灵多年不在一起，并没有什么感情。当年为了报她的护他躲过最近一次雷劫的恩情，才想到要娶她，护她一世周全。
苗恒在门口徘徊，过了一会，柳府大门打开。出来三个人，一个是公子华，他身后跟着两个下人。这可能是尚灵派了两个家丁护送公子华回去。他们一行三人，公子华骑马，一位家丁牵马，另一位家丁盾后。他们可能是担心路上又会遇到苗恒了，想必是怕了他。
苗恒不打算去柳府了。他想去县城找巧娘阿姨。婚姻之事，做儿女的要听父母之命，媒妁之言，请长辈出来，此事应该好解决。
第二天，他只身一人去了县城一——四都县。经过多番多听，找到“王记粮油店。”，然后，苗恒看到了王叔叔，巧娘阿姨不在店里。
傍晚，等店里下班关门后，王大哥把苗恒带回城里宅院。巧娘见到苗恒的一刹那，失声大叫起：“你是苗恒？”
“对的，我是十三年前那个苗恒啊，今天，我是特意来探望阿姨和姨父的。我想向你们求娶尚灵，我会善待她一辈子的。”
“尚灵和你自小有婚约。她自然要嫁于你，而不是旁人。放心吧！孩子！有阿姨在呢。”巧娘信心满满地打包票。听到这些，苗恒多少安慰些了。