十来日后, 张峦脸上的抓痕终于痊愈, 他便再度启程去了京城。张清皎带着张鹤龄一直将他送到门口, 父女三人依依不舍地惜别。
“鹤哥儿，好好地听姐姐的话，不可淘气，每日须得努力跟着姐姐进学……”张峦反复地叮嘱着儿子, 直到小家伙垂头丧气地连连点头，这才仍有些不放心地放过了他。毕竟, 熊孩子看着是懂事了, 其实也偶有犯熊的一面。前两日这熊孩子还跟着张岳与张伦父子俩, 悄悄地逮住金琦揍了一顿。回来他还得意洋洋地邀功, 险些气了他个倒仰。
转身再看向女儿时, 张峦却是格外温和：“这些日子你跟着伯祖母，每天都忙得脚不沾地，这可不好。便是要学经济庶务之事, 也莫要将时间安排得太满。适当放宽心，好好歇一歇，别累着自个儿。”
张鹤龄听了，掩饰不住满脸的羡慕嫉妒恨——同样是儿女，他与姐姐的待遇简直就是天上地下啊，差距怎么就这么大呢？张清皎见状禁不住笑了, 『揉』着他的脑袋道：“爹爹放心，我心里有数，不会累着的。至于鹤哥儿, 我也会好好看着他，绝不让他跟着叔父出去惹是生非。”
张峦满意地颔首：“你们叔父也是个胡来的『性』子，莫要随着他胡闹。无论他浑说甚么，都不能尽信。若是你们挡不住他，便只管告诉长辈就是。”张岳父子也算是张家的异类了，他怎么也不能眼睁睁地看着儿子也沦落成这样的游手好闲之辈。
该说的都已经说了，便是心里再不舍，也已经到了该分别的时刻。张峦深深地看了一双儿女一眼，毅然转过身。正要登上马车，一声怯怯的轻唤倏然从大门内传来：“相公！”
父女三人循声望去，就见金氏从影壁后转出来，怀里抱着咿咿呀呀的张延龄：“相公要回京城，怎么……怎么不让人来告诉我一声？”面对他们的目光，她似是有些不自在，努力扬起与往常毫无二致的笑容，却怎么瞧都有些心虚之感。
“你好好照顾延哥儿便是，旁的事便不必再管了。”张峦淡淡地道。自从两人发生了激烈的吵闹后，他便独自一个人住在外院的书房里，再也没有见过金氏。金氏曾经试着以送羹汤或者张延龄想爹爹之类的理由来接近他，却屡屡以失败告终。他原以为她已经放弃了，没想到她在这里等着呢。
“照顾相公也是我的分内事，怎么能不管呢？”金氏说罢，轻轻地推了推旁边的玛瑙。手腕上挂着一个小包袱的玛瑙垂着首，不由自主地往前了几步，嗫喏着看了张峦一眼，又忙不迭地低下头，始终没有说话。
张清皎一眼便发现，玛瑙竟然已经换成了『妇』人打扮。结合金氏颇有些复杂的神情，玛瑙含羞带怕的模样，她几乎是转瞬间便猜着了这是怎么回事，禁不住蹙起眉。
将自己的大丫鬟开脸送给相公为妾，必定不可能是金氏自己的主意。要知道，曾经她可是咬定了张家的家规“四十无子方能纳妾”，死活都不愿意给自己的大丫鬟开脸的。也不知是谁给她出的主意，她在惶急之下病急『乱』投医，竟然想以玛瑙来讨好张峦，期盼着纳妾能让张峦对她回心转意。
不得不说，这一手在许多内宅女子看来，都是极为高妙的一招。给相公送一个亲信丫鬟当小妾，借着新人的枕头风给自己谋取好感度，说不得夫『妇』之间的矛盾便就此消弭淡忘了呢？不过，这样的“高招”，作为后世而来的人，张清皎完全不能接受。
且不说对于她而言，婚姻只能是两人经营，无论以何种方式『插』足的第三者，她都绝对无法认同——便是从忠诚的角度来考虑，人心难测，谁又能知道当彼此的利益发生冲突的时候，背叛会不会也随之而来呢？
“你这是何意？”张峦皱着眉问。
“我与孩子都在兴济，留下相公一人孤孤单单地在京中无人照顾，我心里难受。”金氏笑得颇有些勉强，“怎么说，也该有个人替我好好照料相公的起居才是。思来想去，玛瑙已经伺候咱们五六年，又是个温良忠厚的，应该能照顾好相公。我便央伯母将她放了良……就让她跟着相公进京罢。”
张峦沉默了片刻，随意地扫了扫玛瑙，也不知是不是动了心，竟是点了点头：“既然如此，那便将她带上罢。”
一瞬间，金氏的神情似是格外精彩，仿佛松了口气，又仿佛有些扭曲，更仿佛痛心难受。她怔怔地望着张峦，半晌才回过神来，笑得越发难看了：“既如此，玛瑙，你便好好照顾相公……若是没有将相公照顾好，我唯你是问。”
“太太放心。”玛瑙细声细气地应道，小步地跟上张峦登上马车。
张清皎与张鹤龄沉默着旁观了这一切，前者的情绪亦是复杂难辨，后者则依旧懵懂无知。直到张峦乘坐的马车远去，他们便默不作声地往回走。等到失魂落魄的金氏回过神来，姐弟俩已经行得远了。她忙不迭地追上去：“皎姐儿，鹤哥儿，娘今日亲手做了些点心，你们俩想不想吃？”
“想吃么？”张清皎低声问弟弟。她与金氏的关系已经陷入了冰点，这些天几乎没有说过几句话。刚开始时，金氏还颇有些不以为然，以为她只是闹一闹别扭，时日一长便与从前没有什么两样了。等到她发现女儿视她为关系冷淡的寻常亲戚，言辞间客气有余亲近不足后，方有些慌了神。如今，她也终于学会舍下面子来讨好儿女了。
“不想吃。”张鹤龄犹豫了一会儿，捏紧了姐姐的袖角，“想吃姐姐下的清汤面。”他仍然清楚地记得，父亲与母亲争吵之后的那几天，金氏在正房里无缘无故发怒与哭泣的恐怖模样。他也曾想去宽慰她几句，却不料她反倒冲着他大哭大嚷，脸上扭曲的神情或许他一辈子都无法忘记。
“……等我得空便做给你吃。”张清皎微微一笑，云淡风轻地回过首，“母亲的心意我们心领了，无奈今日腹中许是有些积食，实在吃不下点心。不如母亲将点心送给其他长辈们尝尝罢。”说罢，她便带着弟弟漫步离开了。
金氏怔怔地望着姐弟俩的背影，久久都不曾回过神来——她终于隐约明白，自己究竟失去了什么。
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七月，好不容易平静了一段时日的禁城又一次泛起了波澜。
此事与“和乐融融”的宫中众人并没有什么关系，而是从宫外传来的动静。彼时，皇太子朱佑樘刚安安生生地度过千秋节不久，便忽然听说万贵妃娘家发生了变故。究竟具体是什么变故，覃吉与萧敬向陈准打探之后，一五一十地告诉了他。
原来，是先前曾经奚落过太子殿下的万贵妃二弟万通突然“暴病而亡”。这位靠着裙带关系上位的锦衣卫指挥同知，是万家三兄弟里最为狡诈蛮横的——
是他通过妻族的远亲关系与首辅万安认了亲，让原本不过是贫民百姓的万家忽然多了万阁老这户诗书传家的亲戚；是他仗着万贵妃之弟的身份在京内京外横行，伙同梁芳四处搜刮珠宝珍玩进献给朱见深；是他屡屡给万贵妃出主意如何对付太子，也是他出面在东宫之位岌岌可危的时候悍然假传圣旨圈禁了朱佑樘。
他虽狡猾，却有一样爱好始终割舍不下，那便是好『色』——不仅纳了许多房小妾，甚至还垂涎下属之妻。作为梁芳那些小红丸的忠实使用者，他每日里胡天胡地，渐渐地便掏空了身体，自己却一无所知。
据说，他之前看上了一位下属的妻子，特意将此人调派出京，自己趁虚而入强占其妻。这一天，他在此人居所内过夜，忽然听见隔壁有人窃窃私语，原来是此人好不容易做完了差使回京，正与妻子温存。许是嫉妒，万通万指挥同知暴怒而起，然后就仰头倒了下去，再也没有起来。
“发现的时候，人都已经冷了，还赤条条的呢。”东厂番子同样是锦衣卫，口齿伶俐得很，将整个故事说得活灵活现，仿佛他亲眼得见一般。
覃吉轻咳一声，皱眉道：“在千岁爷面前，浑说什么呢？”
锦衣卫微微一凛，忙不迭地叩首请罪。朱佑樘挥了挥手让他退下去，似是正在思索着什么，并没有注意到他言语中的“无礼之处”。太子殿下细细想了一会儿，又问：“老伴，万贵妃与父皇是何反应？”
覃吉回道：“贵妃娘娘痛哭得厥了过去，安喜宫里正一片慌『乱』呢。万岁爷又是忧心贵妃娘娘，又是伤怀万通，特意让司礼监拟旨，专门拨银两给他厚葬。非但如此，还打算命一位二品高官替他主持葬礼。不必说，葬仪也早已经逾制了。想是之后或许还会有追封的旨意发出。”
“父皇伤怀也在情理之中。毕竟万指挥同知曾经多次进献珍奇，能时常取悦父皇。”太子殿下平静地道，似是单纯地陈述事实，又似是带着些许讽刺，“老伴，再让东厂去打听打听：贵妃的父亲当年是因何去世的，万通暴病的症候先前是否发作过，万喜与万达是否也有同样的症状。”
覃吉愣了愣，瞬间反应过来：“千岁爷放心，老奴这便去安排。万通追封之事……”
“既然贵妃娘娘如此悲痛，父皇也该好好抚慰她才是。”朱佑樘淡淡地道，“万通既死，万喜与万达也只剩下身上的官职了，很难再给她甚么助力。老伴便由得父皇去罢，顺着父皇行事，司礼监便不必为难了。”
覃吉闻言一叹：“成了司礼监掌印太监，老奴才终于明白，戴先生的胆气与见识都远非常人可比。仗义执言，时时进谏，可不是人人都能做到的。”
“老伴放心，迟早有一日，我会将戴先生从凤阳接回来。”朱佑樘道。
尽管他们都知道朱见深会追封万通，却没想到这次追封竟然闹得这样大——不仅万通被追封为正三品的锦衣卫指挥使，万喜也跟着高升成正二品的都指挥使，万达则升为从三品的锦衣卫指挥同知，又觉得不够，再升为正二品的后府带俸都督佥事。此外，万通那个不过两岁的儿子竟然成了锦衣卫指挥使，不满四岁的养子则被封为了锦衣卫指挥佥事。
圣旨传出，群臣大哗。朱见深却无视了言官们的弹劾，将一个正三品一个正四品的官职就这么给了两位稚子。
作者有话要说： 宪宗：qaq，这么懂朕的小舅子竟然死了，死了，了……不能让他在地下也不安心啊
万通：_(:3∠)_
宪宗：这样吧，之前没让你当成的指挥使就给你吧。你没命享福，还有你儿子呢。这就是你儿子的，跑不了。
万通：_(:3∠)_
宪宗：大舅子升升升，另一个小舅子升升升，你养子也升升升！够不够？
万通：_(:3∠)_
宪宗：你堂兄也升升升，副千户给升成指挥同知，好好辅佐你儿子！你那个心爱的下属也升升升，升成指挥佥事，朕对你好吧？
万通：(╯‵□′)╯︵┻━┻，那家伙就是把我气死的人啊！！！！！！
无辜的绿帽侠：？？？？
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是的，万通被自己谋夺的□□和人家丈夫正常温存气死了，宪宗不知道，以为万通器重他，还给那个丈夫升官了……绿帽侠好歹也是得了一点实惠的otz。
另外，关于万通究竟是什么时候死的，不同的资料有不同的说法，我倾向于放在这里。也有人说是成化十八年，但是宪宗实录里面没有提及。又，有种说法是万家是“荣誉职位”，在锦衣卫里没有实权。但锦衣卫里类似的皇亲国戚很多，几乎每个人拉出来都有那么一点两点关系，所以我倾向于他们不是什么荣誉职位，而是真能调得动人的实职。但具体老老实实干锦衣卫该干的事，各种苦活累活皇帝要干的活的，确实另有其人，没有指挥使的名。