却说在五阿哥病重期间，乌什刚刚平定，云南又起战乱。湖广总督刘藻，此人自入仕以来，因其贤孝，极得乾隆重用，因其文章词藻华美，乾隆亲自赐名刘藻。仕途正盛时，请求回家奉养老母，乾隆赏其二斤人参，并带内阁学士衔回家。乾隆十三年，千里迢迢，从山东赶回京城参加孝贤皇后葬礼，张廷玉告老时，乾隆曾拿他和张廷玉做比较，刘藻的母亲病故后不久，乾隆便加封他为陕西布政使，转年湖北布政使，并云南巡抚，不到十年间已升为湖广总督，已是镇守一方的封疆大吏。
可有时候得失就是刹那间的事儿，其实云南匪患，并非简单的民间暴乱，而是缅军入侵。
缅甸现任王朝叫贡榜王朝，之前叫东吁王朝，东吁王朝鼎盛时期，耿马、孟连、车里土司是一马双齐，“以清为父，以缅为母”，东吁王朝衰落后，这些土司便摆脱了东吁王朝的控制，成为清朝的内地土司。缅甸贡榜王朝建立后，凭借其军力，迅速压服边境土司，想重新征收东吁时征收的花马礼，就是贡赋。初时这些土司并不屈服，派人向云南地方官府请求军事支援，当时乾隆忙于平定准噶尔，不想与邻国，发生冲突，便安于现状，没有派兵安境。
乾隆二十七年，缅甸方面见向内地征收贡赋不行，便出兵入侵中国，在车里土司大片地域内，烧杀抢掠，勒索钱粮和掳掠民众。
车里土司向刘藻报告时，为了掩示之前一地两属事宜，只说是境外贼匪的劫掠事件。刘藻将此事上奏给乾隆，乾隆不知情由，影响了乾隆的判断，令刘藻严行剿捕。刘藻本是一界书生、胆子又小，又不熟悉军务，以致办理匪患不善，乾隆将他由总督降为巡抚。
直到缅甸向中国发文，宣布车里土司为缅甸国土地，乾隆才知道是缅军入侵，当时乾隆还不知道清朝的附属国暹罗正在与缅军交战，缅军制定的行军路线，车里土司正处于其进军路线的旁侧，缅军需要大量的钱粮以及劳力为军队的进军做后勤保障。
而之前不久乾隆刚收到刘藻奏报，他所率领一路军追击缅人，“缅人望风遁走，清兵大捷”，乾隆对他的奏报遂产生怀疑，刘藻率领区区三千绿营军，怎么能把数万缅军吓跑，而对参将何琼诏、明浩等人失踪，刘藻奏报上写，何琼诏、明诰等人私自出兵，未得主帅允准，兵败不知所踪。
乾隆派人前往调查，调查之下得知，何琼诏、明浩率领绿营六百名遭遇缅军，参将何琼诏、千总薛士后，明浩等全部阵亡，六百余兵丁，只有一百余人生还回营。
乾隆勃然大怒，你刘藻一界书生，不娴军旅，胆小畏敌，情有可原，可你将阵亡将领，以失律脱逃之人、以冒昧轻进而定罪，给自己解脱罪责，实是过分，降旨将其革职。乾隆对刘藻也算是爱惜，并未将他定罪，只是留于军营效力，以示惩戒。可是乾隆万没想到，这个胆小怕事的书生，竟于三月三日夜晚举剑自刎，虽没立即身亡，听说伤痕甚重，气息将绝。
乾隆闻奏脸都气青了：“刘藻既统领官兵，便与主帅无异，假如当年兆惠、明瑞在喀喇乌苏被围，生死攸关之际。若无主见。畏惧捐躯。又安望其成大功乎。”
而且彼时正是荣亲王永琪病重之时，乾隆盛怒之下，传旨：“从前刘藻有过错，朕从宽处置。实是格外怜惜进而保全他。如今他无故自刎。罪过实是咎由自取。不可不加以严惩。现据奏刘藻尚未气绝。杨应琚到普洱时。可拨医速为其调治。待伤痕平复。即传旨查问。将他因何自刎之故。详细严讯奏闻。明正其罪。”乾隆命接替刘藻的大学士兼云贵总督杨应琚找大夫为刘藻治病，等他病好了，再问问他为什么要自刎，问清楚了再治罪。
难怪乾隆生气，刘藻为一军统帅，阵前轻生，置手下官兵于何处！亏得乾隆一直以为刘藻是读书明理之人。连死都不怕，还怕革职，还怕敌人？当年舒赫德平定准噶尔时屡次被削官革职，而今舒赫德官至工部尚书，加太子少保，只要有命在，官复原职绝对有可能。可惜刘藻终是没活过来。
对于接替刘藻的杨应琚，我也为其捏了一把汗。乾隆如今虽寡情薄意，在朝中却很少杀人，可是数次战争，捐躯、获罪的一品大员，实在不在少数。连明瑞、阿桂那样的能臣，在平乌什之乱时，乾隆都对其甚为不满。
夏至将至，乾隆要去祭地，斋戒三日，临行前到我宫里坐坐，恰巧七公主、九公主、十五阿哥都在。乾隆见十五阿哥手里拿的扇子，有题画诗句，文理字画觉得不错，一问之下竟是出自十一阿哥之手，此时十一阿哥刚满十三岁，乾隆接过扇子，仔细观看，边看边点头：“幼龄所学如此。自属可教也。”但看到落款处，乾隆脸色沉了下来，我向前一看，落款是‘兄镜泉’三个字。我叹了一口气，若此落款在刘藻出事前，乾隆看到，定会一笑置之，而今在刘藻之后，怕是要有一番言语了。
我把扇子接过来，塞进十五阿哥手里：“你庆妃额娘刚刚捎话说有事找你，你快去吧。”
十五阿哥并不知道乾隆已经有些动气了，还磨磨蹭蹭不想走，乾隆十七年，乾隆开始命皇子参加宗室家宴，当年九岁的六阿哥、六岁的八阿哥和一岁的十阿哥因年幼没有入宴。不知何故，今年初一宗室家宴，乾隆忽然宣布十五阿哥亦着入宴，而十五阿哥此时五岁生日刚过。
十五阿哥觉得能入家宴就是成人了。
十五阿哥年纪虽小，人却鬼灵精怪的很，小小年纪就学会察言观色了，见乾隆夸赞十一阿哥，心里也跟着替十一阿哥自豪。想留下来看看，乾隆会给十一阿哥什么奖赏。