这一日乾隆召我侍寝，他在批阅奏折的时候，我坐在旁边想着心事。乾隆忽然抬起头问我：“朕想问问令妃娘娘对伪稿案有何见地？”
我闻言一愣：“臣妾能有什么见地？”
“朕听闻今儿太后召见你了？朕不想令妃娘娘为见朕煞费苦思，才百忙之中抽空翻了娘娘的牌子。”他眉目平和地望着我，嘴角微挑，似乎带着淡淡的笑容。
听着乾隆话里有话。我笑道：“臣妾虽不是天天给太后请安，隔三差五也要去一趟，太后召见臣妾，跟皇上翻臣妾的牌子有何关连？”
乾隆笑道：“你肚子里装不了二两猪油，你从进殿来，就一副欲言又止的样子，朕会不明白你的心思？有何话但说无妨。太后找你能有什么事，无非跟伪稿案有关。”
乾隆真是了解太后，太后对于伪稿案牵连过广，有些担心乾隆不好收场。可太后想母慈子孝。更不忍心皇后等撞枪口，宫里上下，唯独能舍得我。
我虽心里委屈，可是又不敢拒绝。近来乾隆很少翻嫔妃的牌子，前儿刚翻了我的牌子，正愁该找什么借口去见乾隆，刚巧乾隆又翻了我的牌子，可是见到乾隆时，我又想不出该如何开口！
听乾隆让我但说无妨，我喝口茶，壮了壮胆子：“皇上，臣妾觉得此案再深究下去，难免令无辜之人蒙受不白之冤。皇上、与孙嘉淦共过事的同僚及亲近之人，阅看之初便知邸钞是假的。可是传阅之人多为外人，如何辩得出真伪？名臣所书、皇帝批阅的邸钞，该是如何珍之贵之！哪个会不想阅看，哪个又不想珍藏？十六年来，皇上广施仁政，猝不及防之下，骤施猛政，会有多少人受牵连，要知今日严苛，何必当初宽仁！”
我一面说一面查看乾隆反应，见乾隆初时似有所思，等我把话说完，他抬起头笑容可掬：“‘要知今日严苛，何必当初宽仁！’令妃娘娘议论起时弊，总是能一针见血。伪稿上朕有一错便是‘后宫干政’，没想到今儿后宫干政，倒是为救他们性命。十三年来朕对官员过于宽仁，以致于为官者只知养尊处优，一旦办起事来，上下一团糟。十六年来朕对士、农、工、商过于宽仁，以致于他们不知感恩，却谋划着如何推翻朕。伪稿案可以草草了解，但是谋逆者，朕绝不会轻饶。”
伪稿案能了结，我就不负太后所托，我哪还敢指望乾隆连谋逆者也能宽容。自古以来江山社稷对皇帝来说看得比命还重。
次日我去向皇太后交旨的时候，太后笑道：“你平日里不言不语，针贬时弊，倒是恰到好处。皇帝孝顺，哀家不想皇帝违心顺从哀家之意，才轻易不敢进言。只能委屈你出面了。”
也不知道是乾隆授意，还是鄂容安审定，原本刘时达供认伪稿是他儿子随家书一同寄过来的，再审时，刘时达改口供称，因卢鲁生由守备降为千总，他怀恨在心，因此和刘时达商定共同捏造假奏折，想到孙嘉淦敢于直谏，久有名声，故而假冒孙嘉淦的名字。被发现后，二人自知罪重，为脱罪，刘时达诬指是病重的儿子传寄过来的。
本来乾隆想就此结案。可是钱度、周承勃传回消息，刘守朴幕宾孔则明等供词。是刘时达伪稿，或另有来历。一时眼看着伪稿案或另有进展，乾隆又有些犹豫不决。
乾隆十八年二月，乾隆为免事态严重、牵连过广，只能草草结案。定案后乾隆传谕：‘传阅者本有应得之罪，不可谓被所愚弄。而朕则悯其无知。譬子虽不孝。父不忍不兹。今首犯既得。除在京人犯，已预省释外。着传谕各省督抚。通行出示晓谕。无论已未发觉。概行从宽免究释放。心属此案应拟罪人众。蒙朕格外宽宥。务宜痛自改悔。动尊君亲上之天良。戒造言喜事之恶习。安静守分。庶不致良苗化为稂莠。永受朕保全爱养之恩。夫谗说殄行为圣世所不容。奸顽不除。则风俗人心。何由而正。而吏治狃于因循。尤关治道。朕宵旰忧勤。与诸臣共相敦勉者。岂肯稍存姑息。致启废弛之渐。将此一并宣谕中外知之。’
卢鲁生、刘时达二人供认不讳，原本定二人凌迟之罪。因卢鲁生病重，怕等不到行刑那天，提前将其凌迟处死。乾隆传旨，卢鲁生起意捏造，实为此案罪首。刘时达着从宽免予凌迟。改为斩首。卢鲁生之子卢锡龄、卢锡荣斩监候，秋后处决。其余人等。乾隆皆加恩免究释放。
定案时，乾隆跟我说，卢鲁生、刘时达未必是元凶，但是江西伪稿传播最早，最多，都是经他们之手传出，也不算冤枉了。
伪稿案结案后，太后甚是高兴，赏我一整套黄金头面。看来我喜好黄金，除了乾隆知道外，连太后也知道了。
乾隆十八年二月，皇后千秋礼，这也是皇后晋位以来，第二个千秋节，乾隆仍传旨免行礼、筵宴。三月亲蚕节，仍是遣官祭先蚕之神。
此时皇后怀孕七个多月。如果乾隆跟她解释一下，说因她有身孕怕她劳累，皇后的心情也许会好些。可是乾隆什么也没说。
有时我觉得乾隆很幼稚，总喜欢跟皇后顶着干，皇后越想得到的，他就越不让她得到。皇后喜欢王妃、公主、福晋向她行礼时，那种高高在上的感觉，也喜欢亲蚕时那种至高无上的权力。
皇后在孝贤皇后在世的时候，为人处事八面玲珑，自从她当上了皇后，渐渐开始树威，这个谁都可以理解，必定身份、地位变了。嫔妃们如何尊重孝贤皇后，就应该如何尊重现皇后。其实众人也确是如此做的，但是皇后就是觉得不同。皇后如今性格变得愈发古怪，有些时候自己坐着坐着就能无缘无故发脾气。
阿桂外派不到半年，乾隆便将阿桂召回京，补授内阁侍读学士之职。有人说乾隆是有意提携阿桂。
六月二十三，皇后生皇五女。我去给皇后道喜：“恭贺皇后喜得贵女。”皇后倚靠在卧榻上，脸色有些苍白，见我给她行礼，她微微抬起身子，示意我起身，命人看座。
皇后笑道：“近两年来宫中连连添子、添女，舒妃生皇十子、嘉贵妃生皇十一子，本宫生皇十二子、皇五女，只是妹妹蒙圣宠最多，却一直不见动静，是否请太医帮忙诊治一下？”
我一面告座一面笑道：“臣妾不急，皇后娘娘进宫二十余载，今日方得儿女双全。该来的自然会来，不该来也强求不得。”
用过晚膳，我正趴在榻上看巴朗做棉袄。巴朗躬着腰，辫子垂到肩头，巴朗长得很好看，特别那双大眼睛，跟葡萄粒似的，黑亮黑亮的，我逗她：“巴朗快二十五了吧，是时候该给你说门亲了。”
巴朗抬起眼帘，脸色微红：“去年奴婢就跟主子说过，奴婢侍候主子一辈子。”
我道：“女大不中留，留起来结冤愁。若是孝贤皇后在世，想也不会舍得你孤独终老吧。”
想起孝贤皇后在世，对我一直温言细语、疼爱有加，何尝像如今皇后这样，总是三天两头数落我。皇太后数落我也就罢了，可皇后也是如此。
我叹了一口气。眼窝一热，跟泪跟着掉了下来。
巴朗走过来，半跪到我面前：“孝贤皇后与主子一样，待奴婢恩重如山，奴婢得奉两位主子，是前世修来的福气。凭奴婢的出身，嫁人也嫁不得高门，与其柴米油盐混一辈子，倒不如在宫里安安静静地度过终老。奴婢不想重蹈姑姑的覆辙。”
我劝巴朗：“听皇上说，明玉出宫没半年，便嫁了个五品守备。凭你的人品相貌，必也能嫁个好人家，趁着现在年青，过了门，生个一男半女，也可有儿女承欢膝下。”
我正和巴朗说话，李玉在外面求见，我忙抹了下眼睛，叫李玉进来。
李玉躬身道：“万岁爷传旨，令妃娘娘从今儿起挪进养心殿西耳房。”
没明白什么叫挪进养心殿西耳房，我问李玉：“用自己带床被吗？”
李玉没忍住笑了：“娘娘千岁只管带几件换洗衣服便可。养心殿的被、褥、帐子等应用物品，已全替娘娘更换成新的了。”
大小包裹包了六七包，由巴朗、夏荷等捧着，浩浩荡荡开进了养心殿，乾隆正站在殿门口，看见我左一包，右一包，他笑了：“令妃娘娘是打算常住吗？即便是常住，这里离永寿宫也不远，缺什么短什么回去取，也来得及，用得着带这么多包裹？”
我一想也是，但是带来也带来了，送回去怪麻烦的。问乾隆我住哪间屋子，乾隆指了指西耳房，我不等他说话，率先进了西耳房，别说里面收拾得挺温馨的。乾隆的屋子摆设一惯是金碧辉煌，唯有这间屋子，比较素雅。
巴朗等收拾好我带的衣服，然后都退出去，我走过去，坐到乾隆身侧。我问乾隆：“怎么想着让臣妾搬养心殿来了，养心殿离永寿宫又不远。”
乾隆乜斜了我一眼：“朕已传旨，最近朕不翻牌子，由令妃娘娘侍寝，朕想着你来养心殿，朕去永寿宫，两处虽不远，但是总不如挪到一处方便。朕就不信，天天跟你在一起，你还不怀孕！”
住进养心殿西耳房当晚，乾隆便召来几名太医轮番给我诊脉，大意是我体寒不易受孕。一人开了一张药方，我看着药方心里犯疑，怎么开的方子都不一样，到底哪一个方子是对症的？最后由太医会诊，乾隆定了一个药方，取名十全大补汤。
过了几日，乾隆移驾圆明园，把我安排在九州青晏清晖阁，这一个月乾隆果然未翻其他宫妃的牌子，天天监督我喝汤，以致于我闻到汤药味儿就想吐，乾隆还以为我怀孕了，急召太医，结果太医一诊脉，是白欢喜一场。我央求乾隆，万事顺其自然，莫要强求。
乾隆道：“朕就要强求，你不但要生，还要生得比谁都多。”
多亏皇后还在月子里，否则更有我的苦头了。
皇后满月这日去给她请安，皇后打量了我一眼，笑道：“令妃天天十全大补汤养着，怎么反倒瘦了？”瘦了吗？我低头看了看有些微微凸起的小肚子。要不是太医天天诊脉，连我自己都会以为我怀孕了。
正和皇后说话之际，从外面进来一位女子先给皇后请安，然后给我见礼，皇后笑道：“这是新进宫的忻嫔戴佳氏。”
这些日子被乾隆逼着喝汤，每日里苦不堪言，虽风闻说宫里新晋了一位嫔，出身名门望族，额父在世时，是封疆大吏。若是往时，我一定会问问她额父是谁，官有多大？可是我现在实在没心情打听。
打量了一眼忻嫔，圆脸大眼睛，甚是可爱。皇后道：“忻嫔出身好，模样也俊。皇上第一眼就选中了，初封便是嫔。今晚上还翻了忻嫔的牌子。令妃，看来皇上要食言了，在后宫也不能时刻陪着你了。”
我闻言一喜，以前远远看到乾隆身影心里都甜滋滋的，可是现在见到他，觉得哪哪儿都苦。
可是该来的还是要来。我正美滋滋想着今天终于不用喝汤了，一抬头，见乾隆施施然走了进来，我心顿时一紧，起身迎过去：“皇上今晚召幸忻嫔，怎么还有空到臣妾院里来？”
乾隆笑道：“再忙，朕也要腾出时间陪陪令妃，朕岂会食言。”
“皇上食言也无妨，臣妾进宫多载，而忻嫔初来乍到，皇上当多陪陪她才是。”
乾隆道：“忻嫔那里朕已经安置妥当了。这都什么时辰了，十全大补汤怎么还不见呈上来？”
我以为乾隆不来了，刚刚巴朗要煎药，被我软磨硬泡制止了。