外面鬼哭狼嚎的时候，步安在考虑两个问题。
第一个问题，自己这样做是不是有点像公孙庞？
不要误会，他是很理智地在思考这个问题，没有自责的意思。公孙庞杀人不眨眼，但被扔进运河却一直憋到纠集起六司来设陷围攻，紧接着一击不中便立刻远遁，简直是审时度势的典范，很值得学习。
当然，这小老头格局小了点，眼界低了点，脑子有时候也不怎么好用，这些缺点就不值得学。
第二个问题，什么时候冲出去才合适？
随着时间的推移，这个问题显得越来越重要。因为出去早了，官兵、阴魂全是七司的敌人，弄得不好得损兵折将；出去晚了，官兵阴魂两败俱伤倒是干净，但鬼气消散，好处就捞不着了。
看了一眼“事不关己高高挂起”的七司众人，步安决定先做做心理辅导。
他说：“咱们也不能眼看着官兵全死干净……”
邓小闲躺在床上，悠悠道：“你还是心太善。眼下要是调个个儿，换做咱们在拼命，官兵们躲着，你猜他们会不会出来？”
张瞎子沉声道：“花道士别插话，步爷没说完呢。”
步安知道邓小闲说得对，也知道张瞎子他们其实也是这么想的，哪怕晴山也对官兵没有同情心——步安自己当然更没有，装都装不出来。
对七司这些人晓之以义是没用的，而步安也没有无耻到把救心昱拿来当做自己蹭鬼的借口。
他自然可以二话不说，等时机差不多了，推门吼一声“给我冲”，稀里糊涂之下，大伙儿多半也就跟着冲出去了。
可他换位思考，假如自己碰上个遇事不讲缘由，一拍桌子就是干的头儿，时间长了准觉得这人是神经病，不值得跟着他卖命。
事实上，步安在考虑这些时，潜意识中已经把七司众人视作了自己人，而不再将七司当成一桩生意。生意跑了老伙计，自有新伙计进来，也总有散伙儿的一天，不需要考虑这么多。
步安渐渐发现，关于“什么时候冲出去才合适？”的答案，事实上意味着他把修行看得更重，还是把自己人的性命看得太重，换句话说，就是更冷血一些，还是更有人情味儿一些。
他笑了笑，抬眼看着天花板，仿佛随着时间推移，自己身上的人情味儿越来越多，这是一种很有意思的体验。
外面鬼哭狼嚎的声音稍稍减弱时，步安觉得太有人情味儿也不是一件好事，于是起身道：“这些鬼藏了不少银子呢……”
邓小闲一下从床上坐了起来：“真的假的？”
“不信你问苏苏……”
素素想起当时公子问鬼要银子的情景，不由得打颤，却还是用力点着头，证明公子没有说谎。
“别让官兵抢了！”步安点了邓小闲和惠圆，又从游平手里接过厚厚一沓镇魂符，吩咐晴山留下保护众人，然后小心翼翼地推门出去。
院子里一个鬼影都没有，哀嚎声和打斗声都从沿河的街面那边传过来。
邓小闲走在最后一个，轻轻掩门，跟着步安走了几步，突然轻声道：“不对啊，等官兵死完了，银子不都是咱们的。何必着急？”
步安扭头瞪了他一眼道：“别废话，我自有道理。”实际上是道理说不过，只能利用权威了。
暂时来说，他的权威还管点用，邓小闲果然闭上了嘴。
三人迈出敞开的院门，惠圆和尚探头看了一眼才走进巷子里，步安紧接着跟上，邓小闲落在最后。沿着小巷往外，耳边传来的打斗动静反而越来越小，但仔细辨认，声音分明是从巷子外传来的，只是巷口有萧墙挡着，看不到街上的情景。
惠圆和尚似乎也意识到了什么，脚步渐渐快了起来；步安紧随其后，左手捏着那一沓符纸，右手已经将生冷的匕首抽了出来；邓小闲没有掉队，脚步声就在步安身后，呼吸声也渐渐急促。
尚未冲到街口，刺鼻的血腥味就传进了过来，墙角倒着一具残缺不全的尸体，步安突然想起，这大概就是瞎子说的，已经摸进了巷子的那个官兵。
惠圆和尚越跑越快，绕过萧墙时，唱了一声“阿弥陀佛”……
步安紧跟着跑了出去，从昏暗小巷踏上敞亮的街面，同时有十几条鬼气入体，可他却觉得眼前一黑，差点吐了出来。
整条街上到处倒伏着尸体，有几十头似人又似鬼，周身缭绕着黑雾的怪物爬在其间，一边啃噬着血肉模糊的尸身，一边齐刷刷朝这边巷口的三人看来。这场面血腥又诡异，即使步安杀人手起刀落，却还是忍不住觉得恶心与惊骇。
“凡所有相，皆是虚妄……若见诸相非相，则见如来……”惠圆和尚已化作了虚影电射而出，诵念经文的声音仿佛被拉长了声调，听来异常低沉……
步安感觉有鬼气入体，来不及体会便甩手将游平画了一夜的符文悉数抛洒出去。
这时他一侧街道被惠圆和尚封住，另一侧却有六七只怪物化作人形黑雾迅疾飘飞过来，只在沾上空中飞舞的符纸时稍稍一滞，随即又恢复如初。
但就是这稍稍一滞的时间，给了邓小闲匆匆一瞬的反应时间。
“万神朝礼驭使雷霆鬼妖丧胆精怪亡形急急如律令！”邓小闲一口气不停歇地念出金光引雷镇邪咒，面前雷光乍现，四五只冲在最前的阴魂被劈得炸裂开来，如同崩散的沙袋。
这时剩下两只飘飞过来的阴魂，慌乱避开有了金光覆体的邓小闲，朝步安扑了过来。
阴森粘稠的触感和铁锤般的重压同时袭来，步安砰的一声倒在一具尸体上，半边衣裳已被扯成了碎片，裸露在外的肩膀上有五条深可见骨的血印，撕心裂肺的痛感迟了一瞬，才钻心而来。
可那只重击得手的阴魂也同时发出“呀”的一声惨叫，破口袋般栽落下来，瞬间化作一个委顿在地的中年男人。正是柳店镇上的那个富户乡绅！
步安知道他为何惨叫，就在肩膀上，有鬼气从流血的伤口钻进来，与痛感一样分明！
原来活蹦乱跳的鬼，也能被自己硬蹭掉鬼气！只是代价大了一点……
这时惠圆和尚也退到了步安和邓小闲身旁，越来越多的阴魂朝这边聚集。
而街旁小河的对岸，突然有人声传来。
“看！有人！还有活人！”
“就是那几个贼子！”是那个拦路兵头的声音。
“不！那是步公子！是天姥书院步执道！”这是宋蔓秋的声音。
步安恍惚间有些疑惑，这女人怎么如影随形地跟着，又怎么跟那个官兵跑到了一起。
他没时间考虑这些，紧紧盯着那个乡绅阴魂略显虚弱的脸庞，随手在地上摸了一把长剑，冷笑着站了起来。
柳店镇沿河的街道上，近百个阴魂缓缓聚拢，将一僧一道一儒围在中央。