柳云娘抬起头来，恰好撞进一双锐利的眼眸中。
那人脸上身上都是血污，衣服被鲜血浸染得几乎瞧不出本来的颜色，他一手握着把长刀，刀尖杵在地上，鲜血顺着刀刃流淌，滴在地上几乎形成一个小血洼。
柳云娘定定地打量了他一会儿：“你是苏家军？”
那人盯着她的双眼闪过一丝奇异的光彩，然后双眼一翻倒了下来。柳云娘伸手扶住他，皱着眉看了一眼地上的两具尸体，还是先将身上的人给扶了回去。
一刻钟后，一名突厥将官率领一队士兵包围了巷口。看见倒在地上的两具尸体，那将官忍不住眼皮跳了一下。他蹲下身查看了一番尸体，随即目光被旁边一行带血的脚印所吸引：“他身上有伤，应该跑不了多远。”他回头扫视了一遍手下的士兵，沉声道，“这是可汗亲自点名的人，一定要抓活的。追！”
说罢，他站起身来，领着一队士兵顺着那一行血脚印，向巷子深处而去。
＝
月娘看见娘亲拖着一个重伤的人回家，懂事地没有吭声，主动接过柳云娘另一只手里的水桶去灶前烧水。
柳云娘将那人扶到榻前躺下，用剪刀剪开了他的衣襟。他身上也不知流了多少血，结成血块将衣服粘在皮肉上，柳云娘费了好大工夫才将他上半身的衣服全部剥掉。
他的身上大大小小有十几处伤，其中最严重的有两处，一处是右胸的划伤，口子很长，几乎从右胸划到腹部，另一处则是左肩的贯通伤，流了许多血。
若是寻常女子看到如此可怖的伤口，只怕早就吓得不知所措，但这些对于柳云娘来说却是司空见惯，甚至连月娘也不会害怕。她用清水为他洗净伤口，运力连点了几处胸口的大穴，果然稍稍止住了血流，又再敷上金疮药，将伤口紧紧包住。
忙完这些，饶是以柳云娘的功力也不禁额头见汗，她站起身来吐出一口浊气，又弯腰往他脑后塞了一个软枕，正欲替他盖一下被子，忽然手却被握住了。
那人不知何时已经醒了。
他的眼睛黑而明亮，炯炯地盯着她，有几丝热切：“好厉害的点穴手法，娘子原来是个高手。”
柳云娘淡淡道：“失血过多再加上饥饿，我原以为你会再晕一会儿。”
那人露出一丝自嘲：“那两个突厥士兵，我即便不出手，娘子也……”
柳云娘截道：“倒是连累你暴露了。”
“那两具尸体……”
柳云娘摇头：“我忙着救你，倒是顾不上处理尸体了，这个时候……应该已经被发现了罢。”
那人的眼中露出一丝急切：“这么说，这里也不安全。”
“一时半会儿应该还算安全。”
那人露出几分询问的神色。
柳云娘淡淡道：“我将脚印引到另一个方向去了。”她站直了身子，“你睡一会儿，我去给你熬点粥来。”
那人神色一松：“多谢。”他顿了一下，忽然露出一丝笑来，“我叫苏越棠。”说完，他双眼一阖，沉沉地睡了过去。
＝
西州城破的消息传到洛阳的时候已经步入了九月。
几场雨一下，天气越发冷了起来，城中的树木大多落光了叶子，崇庆宫中也不例外。本来按照惯例有一片叶子落下，就该有人清理干净，不料沈淑妃就爱看满地金黄的景色，不许宫人将落叶扫了去。
她如今有孕在身，身子越发娇贵，永辉帝与赵皇后都纵着她。宫人们哪敢怠慢？果然不曾有人去清扫落叶，叶子越落越多，渐渐铺满了后宫。几场雨一下，落在层层叠叠的树叶上，变得湿滑无比，已有不少宫人夜间走路时摔了跟头了。
赵皇后忙了一个月的选秀的事儿，总算到了最后一轮，只剩下十几个秀女还在北边的雏景宫中住着。到了这地步，她反而放开手了，这一回选秀必是要选出太子妃的，她不能擅专，总要永辉帝定夺。
永辉帝最近心情不错，宫中又有一位美人传出了喜讯，这让快到天命之年的永辉帝心情大好，连带着对选秀也多了几分注意。至于西北的战事，僵持了两个月，他已经不是很在意了。
赵皇后心里明镜似的，见他过问了两回选秀，便明白这次除了要给儿子们挑正妃，还要留几个温柔懂事的秀女送进后宫。
西州急件传到洛阳送进政事堂再递给永辉帝的时候，赵皇后正请了他在昭阳殿商量太子妃人选的事。
永辉帝摸着胡须笑道：“你是他母亲，有什么不能决定的？”
赵皇后轻言细语：“太子妃毕竟关系到国本，陛下才是君父，自然要陛下定夺。”
永辉帝眼里满是笑意，似乎很满意皇后的回答。他翻开秀女名册，没看多久便提笔圈了一个名字，显然心中对太子妃的人选早有思量。
赵皇后眼光一扫，见他圈的是河东郡公之女李氏，心里一松，暗暗佩服兄长果然所料极准。
选完了太子妃，永辉帝又问起轩辕平朗：“四郎的事你打算如何？”
赵皇后温柔一笑：“妾想选卢家的小娘子做正妃，不知陛下意下如何？”
永辉帝哈哈笑道：“四郎今年才十五岁，你竟然舍得？”
赵皇后嗔道：“又不是立时便要成亲，建王府，过六礼，也要好一会儿呢。再说，卢家小娘子才十三岁，总要等她及笄。”
永辉帝想了想，便点了头：“卢家小娘子……也好。”
赵皇后又道：“二郎府里刚没了一个良娣，不能只有一个太子妃，也太冷清了些。我想着，给他挑一个良娣，再挑一个昭训。还有大郎，他大婚几年还没有子嗣，这次也给他挑一个侧妃……”
永辉帝不甚在意，挥挥手：“这些你做主就好。说起大郎，也不知他在玉门关好不好。唉，当初真不该放他去前线。”
赵皇后笑道：“大郎也是想为你分忧，四郎以后若能有他一半的孝心，我就心满意足了……”
正是一室和乐，来传话的小内监连滚带爬地闯了进来：“陛下，西北急件！西州城破，突厥大军已兵临玉门关！”
永辉帝霍然站起，带翻了面前的桌案，东西滚得到处都是，墨汁飞溅，一片狼藉。