举行四国议会的地点，位于昱国和郯国交界的一处小镇。
这个小镇很特殊，因为小镇的一半在昱国境内，一半在郯国境内。
所以，镇中的百姓，每天都过着这样的日子——
晚上在昱国睡觉吃饭，白天去郯国干活玩乐，他们可以说自己是昱国人，也可以说自己是郯国人，至于究竟是哪国人，全凭他们的喜好。
现在，祁凰一行人等，便来到了这个神奇的小镇。
镇子的一景一物都很朴素，包括人们的穿着，也不似京都贵人那般讲究，但街道却非常整洁干净，生活在这里的人们，也很有礼貌，彼此迎面走来时，都会友好的打招呼。
礼部的人，已经提前半个月前来布置，所以车队一到镇上，就有人来接应，不用再花费时间和精力去寻找落脚地。
跟随接引使一路前行，走在最后面的祁凰发现，除了汐国的人以外，其他两人的人都已经到齐了。
她甚至在这座装潢雅致的庭院内，看到了几个熟人。
都是与她曾经一起共事的同僚，他们看到祁凰，似乎也很惊讶。不过除了以眼神作为交流以外，没有上前打招呼。
敢打招呼吗？
祁凰现在可是叛国贼，与她接近，便等同于谋逆，谁也不会冒这么大的风险，去做这种对自己不利的蠢事。
“陛下，这边请。”接引使将诸人带至一处幽静的别院前，恭敬道：“这是听风阁，是整个府院风景最为幽静之地，不知陛下可还满意？”
独孤南璃对这些不怎么在乎，不管是听风阁，还是曲水苑，住着舒服就行，至于风景如何，她根本不会关心。
祁凰倒是对这里挺满意的，厢房后就有一排郁郁葱葱的竹林，竹林内还建有一座八角凉亭，果真如那接引使所说，这里风景独静，幽然如画。
“朕现在要去处理一切政务，没有朕的吩咐，谁也不许来打搅。”独孤南璃吩咐完毕后，便径自朝着最中央的厢房走去。
祁凰环顾一圈，然后挑了一间位于最角落的房间。
她这个人喜静，虽然偶尔爱凑热闹，但大多时间，还是喜欢自己一个人待着。
角落的那处房子，正好合她心意。
因为寝房外面有一个全封闭的小回廊，回廊下，是一块三尺见方的小荷塘，里面池水清澈，还有几条锦鲤，在水池内来回游动。
晚间闲来无事，可以搬一把躺椅至于回廊，吹吹夜风，看看星星，赏赏明月，别提有多快活了。
整理完房间，见时间还早，便决定去庭院里逛逛。
她现下落脚的这座府院，应是整个小镇最为奢华的所在了，每一届的四国议会，都会在这里举行，所以，这座府院，不但是镇上最奢华的存在，也是历史最古老的存在。
走在庭院中，随处可见百年之前的修葺风格，以及各种雕凿精致的石像玉像。
前面就是昱国的住地了，为了避免再遇见故熟人，她打算原路折回。
可她还是慢了一步，没等她转身，就见一道明黄身影，从对面的曲水苑走了出来。
当做没看见？
不行，这未免太刻意了，可要上前打招呼，她却也做不到。
就在她迟疑的片刻，那人已经走到了他面前。
祁寒望着她冷笑：“七弟，没想到我们会在这里见面。”
她呵呵一笑：“是啊，我也没想到。”
“朕终究还是小看了你。”
“不。”祁凰摇了摇手：“皇上不是小看了我，而是高看了自己。”
“是么？”祁寒冷声反问：“高看自己？高看了什么？高看朕对你的信任，坚信你再如何狡猾，也不会做出卖国求荣这种事？”
对方字字珠玑，语气里满是责问，祁凰原本还有些愧疚，可突然之间，心底的那些愧疚一下子消失的无影无踪，只剩下愤怒：“皇上不会忘了，我根本就不是您的兄弟么？”
“可你依然是昱国人，你为了逃离朕的追捕，不惜出卖自己的国家。”祁寒逼近一步：“那是生你养你的地方，你怎么忍心出卖它。”
祁凰挑眉：“皇上既然知道我不是您的兄弟，也知道我不过是夏婕妤为了保住自己的地位，而临时寻找以代替七皇子的孤儿，那你又如何笃定，我的父母，就一定是昱国人，他们难道不能是汐国人，苍国人，亦或是郯国人？”
祁寒脸色铁青，似在隐忍怒意，却并不发作，只道：“朕已经找到当初在夏婕妤身边侍奉的那个嬷嬷，你可想见见她？”
找到了？
她眸光一颤，险些就暴露了自己的真实想法：“我不想见，见了又能如何？知道了我的亲生父母是谁，又能如何？既然当初我们没有缘分成为一家人，今后，也不必有这个缘分。”
“祁凰，世人都说我心狠寡情，由此看来，你比我更胜一筹。”
“多谢皇上夸奖。”
知道对方脸皮厚，再难听的话也会一笑置之，祁寒也懒得再与她争执，她面上虽做出满不在乎的模样，但他能看得出，她心中，多多少少还是有些在乎的。
“这段时日，只要你想，即可告知李大总管，朕会安排你与那位嬷嬷见面。”
“李大总管？”李元？
“怎么？”
祁凰的表情有些古怪：“我还以为，所有的旧臣，你都赶尽杀绝了。”
“你认为，朕是在排除异己？”
“难道不是么？”冷声反问。
祁寒淡声道：“朕整顿吏治，不过是想还朝廷一个清明盛世，不管百姓们怎么议论，后世如何评价，朕都不会在乎。”
她的表情更古怪了，看向祁寒的目光，也带了几分探究：“涉足官场之人，有哪个，是绝对清白的。”
“既然不清白，那就怪不得朕了。”男子眼中，有着势在必得的决绝，“这世上没有什么，能够阻止朕。”
祁凰看着他，忽而觉得，或许眼前这人，才是最适合坐上那把龙椅的人。
因为他没有私心，而自己，多年努力，为了不过两个字——复仇。
这样的她，即便得到了至高无上的权利，想必也不会开心。
就像容凤说的，因为无边的仇恨，而将自己的心一起束缚，这是最愚蠢，也是最可悲的。
回到自己的房间，站在回廊前，垂目看向池中的鱼儿。
突然之间，觉得心里空落落的，在此之前，她还抱着要将祁寒击败，夺走皇位的想法，可现在却觉得，由祁寒来做这个皇帝，其实挺好的，自己没必要再去横生枝节，就让这一切顺其自然好了。
晚间，女皇终于处理完了政务，命人传唤祁凰，说是有重要之事嘱咐。
“什么？明日的议会由我来出面参与？”没想到女皇所说的重要之事，竟是让她代表自己，出席明天的四国会谈，祁凰大张着嘴，难掩震愕。
“没错，明日会谈上的一切决议，都由你来主持。”女皇似乎不是心血来潮，而是思虑已久。
祁凰仍是惊讶不已：“陛下，此事不妥，小人毕竟不是谈郯国人……”
独孤南璃打断她：“现在已经是了。”
“但是……”
“没有但是。”独孤南璃口吻坚定，不给她任何回绝的机会：“你还记得你答应朕的事情么？”
当然记得，为了得到那只观音杯，她曾发誓，将全心全意效忠于郯国，效忠于独孤南璃。
虽然那番话并不是出于真心，但既然说出来了，她就不会反悔。
她只是不理解，为什么独孤南璃会将这么重要的事情交给自己，就算不用她亲自出面，这种四国首脑齐聚的场面，出席之人该是武宁帝姬才对。
“朕知道你在想什么。”独孤南璃道：“你可以将这个任务，当做一次考验。”
她想了想，对独孤南璃行礼道：“陛下能告诉小人，您这么做的原因么？”
“不能。”
没想到独孤南璃的回答这么干脆，连丁点转圜的余地都没有，祁凰哭笑不得：“既然陛下信任小人，那小人唯有全力以赴，以回报陛下对小人的信任。”
站起身，后退几步，正要推门时，听独孤南璃蓦地问了句：“夏婕妤对你好吗？”
嗯？夏婕妤？
祁凰有片刻的呆愣，这种问题，从独孤南璃的嘴里问出来，实在太奇怪了。
“回陛下，母妃待我很好，只是可惜，好人不长命，在小人年幼之时，母妃便香消玉殒了。”
独孤南璃站在案桌后，望着墙面上一副巨大的山水挂画，轻声感叹：“红颜薄命，实在是个可怜人。”
祁凰能感觉出，独孤南璃的感概，不是装模作样，而是发自内心，似乎真的为夏婕妤的早逝而感到悲伤。
“你这些年，过得一定很艰难吧？”独孤南璃又一次轻声问道，难得的温和语气。
祁凰越发奇怪，这位铁血女皇，怎么突然儿女情长起来了，不过嘴上还是认真回道：“还行吧，小人在宫中虽然势弱，好在有个好脑子，懂得怎么讨好人，故而过得还不算太凄凉。”
“你恨你的亲生母亲么？”
她沉默了一下，道：“我不知道，因为我从未见过我的亲生母亲，也不知道她现在是死是活，更不了解她当初将我抛弃的原因，她在我的心里，不过是一个模糊的印象，想恨也恨不起来。”
独孤南璃看着那副山水画，似乎看得入了迷，许久之后，才撤回目光，望向站在门前，一副恭谨之姿的祁凰：“如果有机会……”她行事向来果决，一言一行皆刚毅干脆，此刻，却变得优柔寡断起来，想说的话，憋在喉中，难以宣之于口。
“陛下想说什么？”祁凰看她那样子，都替她难受，于是主动询问。
独孤南璃背过身去，“如果有机会，你想见自己的亲生母亲么？”
这个问题，和白日祁寒问自己的差不多，对祁寒，她能够阳奉阴违，口不应心，但对于独孤南璃，一来不敢，二来没必要，于是实话实说道：“自然是想的，可我心里明白，既然曾经没有缘分，现在也不会有缘分，见了也是徒增伤心，所以，比起相见后的失望，不如不见。”
独孤南璃点点头，从祁凰的角度看过去，女人向来威严的背影，此刻似乎带了几分寂寥，让人心酸。
“你很现实，不过朕要的，就是你的现实。”她摆摆手，“你退下吧，好好休息，这才有足够的精神参加明日的四国会谈。”
祁凰看着她，想安慰几句，可突然发觉，自己干嘛要安慰她？
这种突如其来的想法，真的很荒唐，虽然无人知晓，还是觉得有些丢人。
这一晚，她睡得还算踏实。
恍恍惚惚中，她做了个梦，梦见了自己的亲身母亲。
一开始，对方是没有脸的，可到了最后，她要离开的时候，女人那张空无的脸，竟然变幻成了独孤南璃的模样，差点没把她吓死。
一觉睡到自然醒，再回想昨晚的梦境，发现什么都想不起来，索性也就不想了。
洗漱穿戴，把自己收拾得体体面面。
不管怎么说，她今日代表的人是女皇，就算她自己不在意，要是被女皇知道，自己给她丢脸，怕是要拆了她的骨头去熬汤。
前去议会厅时，苍国皇帝以及祁寒，都已经在自己的位置上落座了，唯独缺了汐国国君。
听侍人说，汐国昨天半夜才赶到镇上，大概是宫里发生了什么事，以至于他们延迟了出发时间，即使一路加快进程，也才勉强没有迟到。
又等了半个时辰，汐国国君才姗姗来时。
“真是对不住，朕来晚了，还望三位见谅。”汐国国君一边擦着汗，一边在自己的席位上坐下。
祁凰注意到，汐国国君的身边，并没有自己熟悉的那个人。
“汐王是一个人来的么？”忍不住脱口问道。
听到声音，汐国国君似乎有些惊讶，看了眼站在她身后的冯海，随即了然道：“太子此次与朕一同前来。”
“既然如此，为何不见太子殿下？”这一次出声询问的，是苍国刚登基不久的小皇帝，看年龄，似乎比祁凰还要小。
汐国国君道：“太子身体有些不适，要晚一些才来。”
身体不适？
难道是又发病了？
心中焦急，想要询问，却碍于场合，只能忍住。
“既然人都已经到齐了，那便开始吧。”一直没有出声的祁寒道。
苍国小皇帝也跟着道：“对对对，人都到齐了，咱们开始吧。”
汐国国君的目光，在三人面上转了一圈，可以说，在场之人，只有他的年纪最大，资历最老，所以他理所应当地先发言道：“诸位也知道，近来边关频频发生战乱，以致民不聊生，我作为一国之主，看到这样的情形，自是痛心疾首。
虽说我们都隶属于不同的国家，但祖上，却都是来自于同一个国度，如今四国分裂，各自为政，已违背了祖先的意愿，如今更加不该再自相残杀，所以我认为，我们应该从现在开始，摈弃所有成见，化干戈为玉帛，这样才有利于休养生息，有利于百姓安居乐业。”
祁凰听着想笑，明明巴不得天下大乱，却还要说着如此冠冕堂皇的话，果然身居上位者，都是这般口蜜腹剑，假仁假义。
苍国小皇帝和祁凰想得一样，不过他可一点面子也不打算给汐国国君：“既然四国分裂，违背祖先的意愿，那就天下一统，合四为一，岂不更好？”
汐国国君没想到这位小皇帝，竟然当着所有的面，公然与自己作对，让自己下不来台，不免气恼，但面上却不显，仍是一派温和：“苍王想得未免太简单，四国合一，要付出的代价实在太大，届时生灵涂炭，血流成河，这是我们谁都不想看到的。”
小皇帝满不在乎一笑：“都说一将功成万骨枯这个道理，汐王能不明白？如果能达到天下一统的目的，即便生灵涂炭，又有何干？总比现在这样打来打去，你死我活要好得多。”
汐国国君被噎得一句话也说不出来，自己不但年长于对方，资历见识都不是对方那个年纪可以比的，到头来，自己却像个不谙世事的傻瓜，再好的涵养，也难以忍受。
正欲发作时，祁寒突然插言：“单丝不成线，独木不成林，看似脆弱的一盘散沙，若是凝聚在一起，与石子、泥土以及水混合在一起，将会比岩石还要坚硬，如此，方可战胜一切灾厄。”
郯国近来干旱，汐国水患，昱国虽没有大面积的自然灾害，却时常受到境外蛮人侵犯，每个国家，都与自己的难处，自己的灾厄，祁寒的意思很明确，就是建议四国联合，共渡难关。
可人性毕竟是自私的，郯国不是干旱么？那就将其他三国的土地抢过来，这样，所有的难处，都能迎刃而解。
其他人是什么心思，祁凰不知道，但至少，她就是这般想的。
不待出声给出自己的意见，就听汐国的侍人在议会厅外道：“皇上，太子殿下到了。”
祁凰突然心跳加快，随着其他两人，朝着议会厅门口望去。
没有看到记忆中，那张倾国无双的脸容，而是听到了一阵刺耳的轮椅吱呀声。
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