苏暮槿按三仔的提议，上坡走去，来到名为回味面的餐馆。
“来两碗面。”他们找了个位置坐下后，笪千潭说道。
“客官，我们这儿的面有很多种，”来人指着石墙，墙上竖挂一块刻有各类菜式的木板，“二位看一看。”
“就拿回味面。”笪千潭心想，既然店名都叫回味面，那肯定要尝他们的招牌啊。
“好勒，两碗，二十文。”
“二十文？”
“我们这可是明码标价，你看那牌子。”
“行。”反正从上县令那拿了二十多枚金币，再加上之前还剩的五十几枚铜币，虽然这餐饭有些贵，不过笪千潭不心疼，他摸了摸口袋，把二十枚铜币排到桌上。
来人把前放入衣兜。
“马上弄好就给二位端来。”
外头已经乌黑一片，街边的灯火也如雨后春笋般被点亮。
“依我们这速度，估计没个十天，跑不完凉州。”
苏暮槿回忆地图的样貌，估计确实要需要很长一段时间。
“笪千潭，我一直想知道，你这身功夫是从哪学来的？”
“这又得说回往事了，上次还被你打断了。”
“这次闲着，你就说吧。”
“在四年前，也就是我五岁的时候，我的妹妹失踪了，突然间的。”笪千潭的声音低沉下来，“随后我就同家人约定，找到妹妹后就回家，结果我从游州向北走，一路跌跌撞撞，最终饿晕在路上。”他喝了口茶，继续说道，“等我醒来后，就不知被谁搬到一张木窗上，盖了一层薄薄的毯子。”
“那是一个中年樵夫。不过樵夫只是他伪装的身份，实际上是一名隐居于市的江湖人士，他称自己为独孤厉——我知道那是假名，因为有时候用这个名字叫他，他并反应不过来。但他真名到底是什么，他从未说过，我也没去打听。”
“独孤厉……”
“你听过吗？”
苏暮槿摇头。
“就是这位独孤厉，说我生有奇骨，加以修炼，定能成为一代宗师。我对这些没有丝毫兴趣，但他是我的救命恩人，他请我留下来陪他学武练功，我便只好照做。我在他那呆的时间不长，不到半年，终于有一天，我实在没法忍耐，便告诉他，我离家的原因，好让他放我离开这山间老林。”
“二位的面。”伙计稳当地走了过来，端着两晚宽面。里头的葱、辣椒和小块的羊肉分配的恰到好处，浸在鲜美的汤汁上，喷发着惹人垂涎的香气——或许是食材间的相互成全。
“谢谢。”笪千潭接过面，放在桌上，“苏小姐请吃吧，边吃边听。”
“嗯。”苏暮槿不客气地拿起筷子。
“他同意了，没有丝毫犹豫，这让我有些惊讶。但我太想去找寻妹妹的踪迹，因而匆匆就同独孤厉告别。”
“现在想来，那算得上一段清闲放松的生活，每日都是花香鸟鸣，独孤厉确实人如其名，是个非常独的人。我就在那段时间掌握了内功，或许真跟他说的那样，我‘生有奇骨’，因而能在那么短的时间里学到他传授的棍法。”
“独孤厉，那他和你说过些江湖轶事吗？”
笪千潭摸着脑袋，慢慢说道：“那都是四年前的事了，我记不太清他到底说过什么话，只把他教导的一招一式铭记于心，不过——他说过关于剑的事情，因为是临别前所说，我还有些印象。”
“剑？”
“‘贪欢笑’。”笪千潭精神抖擞，“就是这个名字。”他见苏暮槿迷茫地看着他，看来并不知情，于是继续说道，“他说若在其他地方听闻到名为‘贪欢笑’的剑，务必回到那个山里找他，将剑的位置告诉他。他说，他一辈子都在寻找那把剑，可犹豫一些原因，必须一直躲在这个山里。”
“等等，这个独孤厉，他武功如何？”
“我从未见过他展现自己的武功，他对我都是口头教导。”
苏暮槿陷入沉思。
“怎么？想到什么事了？”
“我跟你说过我师父黄北吗？他因内功尽失而被捕入江淮大牢，从此只是口头传授我各种功法，自己没法演示。”
“你是说独孤厉也是同样的情况？”笪千潭正色道，“苏小姐，我得事先明了一件事，那时我年纪尚有，记忆同沾水的水墨画一样模糊不清，恐怕有所偏差。”
“这真的很不寻常，你也是有内功的人，应该清楚，很难想象内功会丧失。”
笪千潭点头承认这个事实。
“哎——任我们二人在这苦思冥想，恐怕也找不到事情的头绪，再说说那把剑吧？‘贪欢笑’？”
“嗯，是这个名字。”笪千潭吃了口热腾腾的面，入口顺滑，香气扑鼻，让他忍不住又吸几根入嘴。
苏暮槿总是不免把独孤厉和黄北联系在一起。他们都是传授武功之人，一位是自己的师父，一位是笪千潭的恩人，而且这个独孤厉，听上去就像丧失武功的样子，否则，若是一生追求的剑，怎么会隐居山林，而不亲自寻找？
她好奇独孤厉这个人，同时也想知道，他想寻找的那柄名为“贪欢笑”的剑是怎样的存在——路赫崇说过，剑名多有蕴意。贪欢笑，听上去表达了取名人的一种信念，甚至邪念：贪婪于欢笑。而且独孤厉说要寻找“贪欢笑”，那是不是说明，他曾经是这柄剑的持剑者，后因为一些情况，而遗落了这把剑。
就跟苏暮槿和“赤霞”一样。
“他还说过什么有关那柄剑的事？样貌总归说过吧？”苏暮槿问。
“没有。”笪千潭咀嚼大口的面，含糊地说道。
“没有？那他——”
“我很确信，”笪千潭听出苏暮槿语气中有怀疑——担心他是不是忘了，笪千潭吞下面条，肯定地说道，“这件事我确信，正因为他没说过剑的模样，才让我记忆更加深刻。我那时问了他，那柄剑长什么样？他说他从未见过，但知道它存在于世间。”
“‘存在于世间’……”
“啊，”笪千潭摆手，“原句我遗忘了。这是大概意思。”
“他不是剑主？”
“应该不是。”
“怪事。”
“先吃吧，等下汤都凉了。”
“嗯。”
一刻钟后，两人吃得肚子鼓囊，起身离开了餐馆，向购衣的坊市走去。
他们很快就挑好了衣服，花费五十几文，拿到了两套朴实的服装。笪千潭当即就把大衣裹在身上，一想到再也不用被路人用奇怪的眼光注视，心头轻松不少。
两人走在回客栈的路上，一番曲折后，看到客栈前围了一堆人。
“怎么回事啊。”苏暮槿皱眉，走到远些的高处，看着客栈门口。
“像是有人在闹事。”笪千潭听到前面传来的几声唾骂声，又见着有人在相互推搡，便告诉苏暮槿，“看上去要打起来了。”
“让我看看。”
笪千潭托抱起苏暮槿，让她能看见客栈门前到底发生了什么。
“那不是三仔吗？”苏暮槿看到，那正在挨打的青年正是方才给他们领路的三仔，“喂，他脸上都被大出血了。”
“我看不到啊。”苏暮槿的身子挡在笪千潭脸前。
“帮我捡个石子。”
“被多管闲事了吧。”笪千潭明白她要干什么，嘴上虽这样说着，但还是弯下腰从地上捡起一颗石子，递给了苏暮槿。
“这么远，别人发现不了的。”
苏暮槿闭上一只眼睛，瞄准动手打人者的身子，心里嘟囔着：能打到哪就看你自己的造化了。
一块石块从百米的缓坡上飞向客栈前。
笪千潭看不到前头，只能靠声音来辨别到底发生了什么，按理说过了几秒，总会有人因被石子击中而发出惨叫吧？但是现在……
苏暮槿从他手中跳下。
“你没扔吗？”笪千潭宁愿相信苏暮槿是没扔石头，他不觉得以苏暮槿的能力，会打偏百米内的目标。
“我扔石子的一瞬间松懈了，没看清石子的走向，但好像……好像有人接住了。”
笪千潭感觉自己心寒了一下。他环顾四周，路上都是来往的行人，许多人正对着那家客栈门口指指点点，谁都没发现，就在方才的电光火石间，有人正在暗中和苏暮槿偷偷分较了个高低。
远处的人好像正在散开，笪千潭踮脚。争执不知为何，已经结束了。
“怎么办？有人发现了我的举动，还拦下的石子，无论怎样，拦石子的人只可能在人堆之中。”
“那人一定发现你了，我们还不如趁人多时，先回店里。”
“嗯。”苏暮槿紧张地握紧拳头，一步步向客栈走去。
客栈门口没有丝毫异样，仿佛方才的争执根本不存在。三仔安分守己地坐在客栈的一角，而那惹事的壮汉也坐在里头，两人视线没有任何交流，客栈里充盈着压抑且难以言喻的气氛。
苏暮槿和笪千潭假装没看到方才的事，若无其事地走进店里。
途中，苏暮槿还向三仔打了个招呼，顺便看看他身上有没有伤痕——实际上，他除了脸上有一块新添的淤青，再没别的东西。
“回来了啊。”三仔也向苏暮槿招呼道，“那家店好吃吗？苏暮槿。”