北宋建国后，主要国策都围绕着如何总结借鉴唐朝亡国、五代短命的教训而展开，在此基础上，确立了一套旨在强化中央集权的治国体制，其中地方长官的任命和监督制度在前朝的基础上更加复杂和严密。
因此，尽管当时边患不断，国内也时有反叛发生，但其内部治理相对稳定，在两宋三百多年的历史上，没有爆发全国性的农民战争，其统治时间仅次于两汉，居两千年帝制时代第二位，这与重视县级政权建设有较大关系。
也就是说，在宋朝，是十分注重基层的管理和统治的。这也是吸取了前朝的经验得来的。
当然了，这宋朝重视基层的建设和管理，名自然对县官的任用也是非常严苛的。
宋代县级政权设官极简，一般设知县或县令一人，大县设县丞、主簿、县尉各一员，个别繁难大县或任命主簿与县尉两位，其余中小县则根据县域大小和治理难易程度，配备一到三名行政官员，最小的县只设一员主簿或者县尉兼任县令。行政官员之外，有少数武官领兵、巡检负责治安等。
宋代县级长官有两种称谓，凡是以京朝官、幕职官、武臣官阶出任者称知县，以文臣选任中较低官阶出任者称县令。繁难大县派遣知县，中小县任命县令，二者职责相同。
县级长官作为最亲近民众的一级政府代表，被形象地称为亲民官。宋代统治者十分重视县级官员的选用，宋太宗曾说：“百里之长，字民之要官也”，并要求地方长官向朝廷推荐县级官员人选，皇帝要亲自召见，考察合格后方可任命。终宋之世，县级长官选拔的主要条件包括以下几点。
以文臣为主，资格和能力并重。宋代内地知县、县令一般由文臣担任，只有在沿边地区，或内地特殊地区需要武力弹压者，才允许符合条件的武臣担任。
文臣中又以科举考试选拔的进士出身人为主，凡是恩荫补官的无出身之人，一般要经过多年基层历练、考试合格、由现任上级长官保荐，才能升任县令一职，凡入粟补官者一概不许任亲民官。诏令反复强调，县官要由年富力强的官员担任，宋代官员法定退休年龄为七十岁，为了保证县级长官由年富力强者担任，凡六十岁以上的官员，原则上不得担任知县或县令。
注重官员的法律素养。宋初统治者一开始就强调文臣地方官要学习法律知识，推行恤刑之政。宋太宗曾下诏：所有文臣地方官，今后并须习读法书，庶资从政之方，以副恤刑之意。
外任州县官秩满至京，当令与法书内试问，如全不知者，量加殿罚。此后，宋代创立了一套官员通过法律考试任官的制度，并长期被严格执行。这一制度为州县长官熟悉法律条文，重视法制，依法施政提供了制度保障。
强调德才兼备。宋代法律严厉惩处官员贪赃枉法的经济犯罪，当时称之为赃罪，官员非职务犯罪称为私罪。条例明确规定犯赃罪和私罪情节重的官员，惩处之后，即便根据法律条文通过正常程序允许其重新做官，也不允许直接担任亲民官等重要差遣。
凡是曾经因为民事而受处分的官员，终身不许再次担任亲民长官。在荐举制度的约束下，平时的为官政绩、社会声望是任命县级长官的必要参考条件，如果表现差，很难得到升迁必备的推荐书。
而这知县便是升迁的必经之路。
为了加强中央对地方的管理，宋朝县级长官原则上统一从中央选派，少数官阶高的由宰相府特别任命，当时称为堂除，广大中下层官员担任知县或县令，主要由吏部四选负责差注，其任用程序严格而复杂。其中下面这些任官原则对提高行政效率、减少腐败等发挥着积极的作用。
宋代任官条例规定，凡是由选人新晋升的京朝官，必须担任知县之职。如果官员没有担任县级长官的经历，则不能升迁为知州、通判等更高级别的地方长官，这一制度当时称为须入。
南宋又规定，在京城担任诸寺监丞、簿的官员任满，如果不曾担任县级长官，率需与堂除知县一次。而且，非两任县令，不得除监察御史，这有助于加强中高级官员对基层情况的关注和实际行政能力的锻炼。
通过这些我们可以看到，如果刘庆想真正的进入朝堂，这县官这一关是必须要过的，也就是说他至少要做两到三年的县官后，在通过政绩来进入到朝堂中。
这对刘庆来说无疑是一种阻碍，因为做县官来说，对他没有什么太大的意义。县里的事情他已经通过李纲的事情了解的差不多了，毕竟他是一个现代人，懂得历史，所以接受起来要快多了。
在宋朝做县官还有一个保举制度。
宋代官员选任中的科举考试、铨试、法律考试等，都极力追求考试的公平公正，排除人情干扰，只以考场成绩定高下。
人数有限的铨司官吏无法对广大官员的道德人品进行深入了解，于是，在重要岗位任用及广大官员升迁过程中，宋代普遍采用了荐举保任法。荐举制度规定，所有中下级地方官员在阶官及职务升迁过程中，都必需有一定级别和数量的中高级官员同罪保举，无人推荐者不能升迁，这在一定程度上有助于减少因为各种人情关系而滥举官员的情况。
知县、县令的升迁也不例外，选人任县令时需要两人保荐，选任改官任知县时，必须有五位现任上级官员同罪保荐。
这样的保举制度的确是有些严苛了，但这也让位于基层县官们更加努力的工作，作出显而易见的政绩来。没有政绩，就得不到保举，都得不到保举，就无法升迁。
这样一来，县官们只好把工作做好，不敢有丝毫的怠慢。这也成就了宋朝基层管理的强势地位了。