小牛队的首发中锋埃里克·丹皮尔，是黄金一代的10号秀，身高七尺，满脸横肉，卧推重量仅次于奥尼尔和大本。
纳什离开小牛之后，丹皮尔靠着合同年的爆发（12.3分12篮板1.85封盖）拿到了千万年薪，并自称“西部第二中锋”。
库班给了丹皮尔7年7300万的合同，当然不是为了他那区区场均12.3分的进攻能力，而是看中了他的低位一对一防守。
在季后赛想要走得更远，内线有一名出色的护筐手显得格外重要，丹皮尔的加盟一度被认为是小牛冲击总冠军的最后一块拼图。
但万万没有想到，精明的库班制造了1996黄金一代最大的一份烂合同。来到达拉斯之后，拿到千万年薪的丹皮尔本赛季数据极具下滑，从场均“双12”的篮板痴汉变成9.2分8.5篮板的普通蓝领。
对阵某红队的系列赛第2战，真是在丹皮尔的防守下，姚明全场14投13中，拿到季后赛新高的33分。
小斯轻松争得到了球权，虽然丹皮尔身高臂长，但是他移动缓慢，移动不足，库班这7000多万买来的仅是一块肉盾。
比赛正式打响，小牛这边除了诺维斯基和丹皮尔，另外三个外线分别是约什·霍华德、迈克·芬利以及杰森·特里。
板凳上还有伯德接班人范霍恩、乔丹接班人杰里·斯塔克豪斯、与约什·霍华德并称“双丑星”之一的马奎斯·丹尼尔斯、运球过半场吉尼斯世界纪录保持者德文·哈里斯、当今NBA第一高度布拉德利。
乍看之下，小牛队应该能给太阳带来不少麻烦，但是纳什迅速找到了他们的弱点，招手示意小斯提上来打挡拆。
之前某红队能够取得2比0的领先，就是靠着姚明和麦迪之间的挡拆配合。丹皮尔在低位一对一很强硬，但是要他防挡拆就不行了，要不是裁判的帮忙，估计他首轮早就被姚明给爆成渣了。
小斯往纳什身边一站，认领杰森·特里如何东拉西扯，就是无法挤过这道铜墙铁壁。
而面对太阳队的挡拆，丹皮尔只能龟缩在篮下，纳什抬手就是一记三分空心入网。
虽然阿Q今年当选了三分王，但是太阳队的助教阿尔文·金特里却说：“训练的时候，我们几个教练都争着给纳什捡球，因为那活儿太简单了，只需要站在篮下，等着球自动钻到你的怀里。”
太阳队有纳什主导进攻，小牛这边也有诺维斯基持球单打。
能够进入西部半决赛，德国战车功不可没，因为某红队实在没有人能够防住他，只能眼睁睁地看着他把球投进篮筐。
“来啊，德克，我可不怕你！”
马里昂不停在他耳边碎碎念，试图分散他的注意力，然而老司机根本不为所动，用身体一靠，转身一个假动作骗起骇客，然后稳稳地投进一球。
回过头来，纳什故技重施，丹皮尔还是防不出来，然后纳什再进一个三分。
“西部第二中锋驻在禁区里面了，这样下去小牛队会被老纳射死的。”巴克利说道，随着西决的临近，他的预言就快要实现了。
“小牛队应该使用范霍恩，他的脚步快，能够防出来。”史密斯接着说道。
“范霍恩！”巴克利惊呼，“不，他会被虐筐三叉戟扣出翔的。”
“那你觉得该怎么办？”史密斯问。
“想防住太阳队是不可能的，小牛只有想办法比对手得更多的分才行。”巴克利回答。
小牛队继续进攻，又是诺维斯基持球单打，骇客马明显加强了对抗力度，逼得对手一招金鸡独立砸在了篮筐前沿。
丹皮尔死死地卡住了位置，他的力量果然很强，就连小斯都顶不动他。
“看我的！”丹皮尔大吼一声跳了起来。
突然一只手臂出现在天空，从他头上把球收入囊中，回身一看，原来是71号陈小刀。
太阳队抢到篮板就发动快速反击，这是他们坚持了一个赛季的打法，丹皮尔根本退防不回来，眼看着小斯大力灌筐。
约翰逊不得不叫了一个暂停，老尼尔森让他挂帅，就是看中他在防守方面颇有心得。
当年在马刺队，埃弗里·约翰逊虽然只是一名落选秀，但是他敢作敢为的性格使得他成为更衣室老大，威望超过当家球星大卫·罗宾逊，连石佛邓肯在他面前也得以“小弟”自居。“小将军”这个雅号，就是在那个时候流传出来的。
暂停回来，小牛队用杰里·斯塔克豪斯换下了老迈的芬利。
纳什新秀时期就和芬利短暂做过一段时间的队友，但后来芬利被当成交易基德的筹码送到了达拉斯，接着纳什也以白菜价加入小牛，两人再度联手，让小牛一度成为全联盟火力最猛的球队。
如今纳什已经获得了MVP，而芬利因为伤病已经不再是曾经那个飞天遁地的暴力摇摆人了，球队老大的位置也被诺维斯基取而代之，当初的达拉斯三剑客不知不觉走上了不同的道路。
斯塔克豪斯由于腹股沟和膝盖问题，如今只能在板凳上谋生存，而他也因此成为了把紧身裤这一新时尚引入NBA的形象大使。
从76人时期开始，斯塔克豪斯就是一位杰出的单打高手，由于带队能力不足，一直没能兑现“乔丹接班人”的天赋，或许充当板凳匪徒是他们最好的归宿。
运动能力下滑之后，斯塔克豪斯的跳投日益稳健，一上场就有斩获，接到特里的助攻命中一记三分。
太阳队并没有受到影响，纳什继续和小斯打挡拆，这一次丹皮尔终于扑出来了，但随即小霸王就在篮下完成了扣篮。
“西部第二中锋今天连球都没有碰一下，而小牛队丢掉的10分都和他密切相关，马克·库班这钱花得是真冤！”史密斯说道，“看来这个系列赛又会是太阳队笑到之后。”
不出史密斯所料，太阳队以122比106轻松赢下系列赛第一场，小斯轰下全场最高的40分16个篮板，而和他对位的丹皮尔仅得到4分6个篮板，在第三节后半段被换下场后就再也没有上场。
照目前这个情况看来，小牛队根本无法给常规赛冠军制造太多的麻烦。