旧兵营环境昏暗，它位于一个方圆六七里的荒凉的鹿园的中心。一条橡树大道通往住宅，现在橡树的叶子已经落光了。
在这个院子最孤寂的地方，有一个苍鹭时常光顾看着就让人伤心的池子，黑水沟由此得名。事实上，这地方根本就不像是一处庄园。更像是一座边境要塞。
午饭后。菲利普领我转都转周围，然后又围着园子骑马慢跑一圈。晚上，我们在挂满了鹿角、铠甲和过时的战争及体育用品的大厅里吃了晚餐。
这一天晚上我们很晚才睡觉，我几乎没说什么话，因为菲利普总是不停的说。
这种情况下，我倒逍遥起来。
我用片言只语提示他，引导他讲他在海外的经历。他讲到在悬崖峭壁上的历险、沙漠中的跋涉和对不为人知的古迹的探秘、通过冰山的一线天以及从地震和风暴中死里逃生的经历等等。
等他把雪茄头扔进火里的时候，我们发现已经到睡觉的时间了。
壁炉架子上的挂钟的指针，表明此刻已经是次日凌晨了。
第二天，按照款待我的计划，我们去高朝地上打了大约七个钟头的松鸡。
第三天早饭前我要下矿井，早饭后骑马去15里外的叫做皮紫英的地方，去那里观看一个史前要塞留下来的石圈及遗迹。
因为不习惯田野里的运动，七个小时的打猎之后，我就昏昏沉沉的睡着了。
第二天早上醒得很晚。
还是菲利普的贴身男仆喊我起来的，他给我拿了一套防水服，我想穿上它下矿井里可能跟到了阴曹地府差不多。
“先生，菲利普先生说，你去之前最好不要洗澡。”
那个男仆温和的说，同时熟练的将一身很丑陋的衣服在椅背上展开。那姿态像是展开最好的晚礼服。
“这身衣服穿在防水服里面很暖和，因为矿井里面非常冷。”
我很不情愿的又看了看那身衣服。
这天早上雾蒙蒙的，想到要下到地球里面，下到那个潮湿的寒冷的地方，且不说不干净还要忍饥挨饿，我实在是提不起兴趣。
我要不要捎话给菲利普说我不想下矿井了？
我犹豫着，然而就在我犹豫的功夫，那个具有绅士风度的男仆走了，我失去了机会。
我嘴里嘟囔着起了床，天气挺冷，我穿上了那身冰凉而又闪光的衣服下了楼。
在我走进餐厅的时候，我听见有人说话？走进去之后，我发现有十来个矿工站在门前，菲利普看上去还挺严肃，背靠火炉站着。
“朋友。”
他笑了一下，对我说。
“有个好消息，黑水沟，池子下面裂了一条缝，一夜之间湖就消失了，煤矿被冲了，你今天去不了矿井了。”
“矿区中间的水有七尺深，南北两面有八尺深。”
一个高个子、红头发的小伙子嘟囔着说。他看上去像是他们的头儿。
“这也是老天仁慈，让这件事发生在夜间，要不然我们都得送命。”
另外一个人说。菲利普点点头。