等了多少年，总算等到这一天。自东汉开国以来，士大夫从没像今天这般扬眉吐气！在杨秉的领导下，他们众志成城，乘胜出击，向宦官吹响了决战的号角。有料的爆料，没料的也来吆喝！
第一个出招的是尚书朱穆，他上疏要求恢复西汉故事，参选士人为中常侍。又在入朝进见时当面对汉桓帝刘志说“汉家旧典：置侍中、中常侍各一人，省尚书事。黄门侍郎一人，传发书奏。这三人本来任命的都是士大夫。可自本朝邓太后临朝听政，不接公卿，才开始用阉人为常侍，小黄门通命两宫。如今这些宦官们已权倾人主，穷困天下。今宜一律罢遣。仍博选耆儒宿德之人参与政事”刘志不答。朱穆便拜伏在地不肯起身。刘志怒了，命左右传旨，让朱穆退出。朱穆良久方退。此事之后，宦官们逮到机会便要在皇帝面前说朱穆的坏话。64岁的朱穆愤懑不已，背上发疽，活生生的气死了自己。
延熹7年（164）2月，前太尉、邟乡侯黄琼去世。下葬之日，四方远近名士前来送行者达六七千人。有一儒生，举动行止与众人迥不相同。待他去后，众人道“此人定是徐稚。茅容你快轻骑去追，看是也不是”茅容答应了，一直追到九江郡涂山才追上了徐稚。茅容便沽酒买肉，邀徐稚共饮畅谈。可当茅容谈及国事时，徐稚总笑而不答。反而问及稼穑之事时，徐稚一一作答。两人分手后，茅容回去便对郭泰道“徐稚竟然不肯和我交谈国事，这是看不起我吗”郭泰笑道“当然不是。徐稚为人清廉高洁。饥不可得食，寒不可得衣。这次能与你一起饮酒食肉，就说明他是把你当成知己贤人的。至于他不答国事，这就是所谓的‘智可及，愚不可及’啊”
郭泰，当今太学生的领袖。早年贫贱，母亲劝他到县里找份活干。没想到他却气势昂然地顶了一句“大大夫立世，怎能被这几斗米所困”
没钱也没工作，但一点也不防碍他读书。郭泰拜了名师，学了三年。三年功成后来到洛阳游学。有个叫符融的人一见到就惊为异人。把他推荐给当时的河南尹李膺。李膺一见郭泰也叹道“吾见士多矣。未有如郭林宗(郭泰字林宗)者。其聪识通朗、高雅密博。当今天下，没有第二个人啊”郭泰从此名震京师。范滂也称赞郭泰“隐不违亲，贞不绝俗。天子不得臣，诸侯不得友”
有一次郭泰返乡，李膺送行，前来捧场的读书人竟有数千车辆。李膺陪郭泰上船，二人在船头迎风伫立，飘飘然犹如神仙，众人在岸上皆望得如痴如醉…
郭泰有才，但他只爱学术不爱政治。包括李膺在内的诸多高官都劝过他出山从政，可都被他一口拒绝。他曾对同郡人宋冲说过这样一番话“我观天象，察人事。知道天之所废，不可为也。我也只能优游卒岁而已”一而再再而三，别人也就听之任之了。
于是郭泰就专业搞起他的学术，以至于洛阳的太学生们都愿意跟这个身长八尺、容貌魁梧、风度翩翩、学富五车的帅老师学习。而郭泰也性好奖引士人，后进多赖以成名：茅容、孟敏、申屠蟠、魏昭、左原、黄允、仇香、宋果、贾淑…
7月，荆州刺史度尚招募各族蛮夷，大败艾县的起义军，降者数万人。而对已为患十年、逃入深山的卜阳、潘鸿两个桂阳郡起义军首领，度尚也不放过，穷追数百里，攻破三座营寨，缴获无数珍宝。
可卜阳、潘鸿躲入山中的余党犹盛。这时度尚再想深入剿贼，手下的士卒们却因抢到了财宝，已不愿再冒险了。度尚想到一计，对士兵们说“那你们就在这里打打猎，玩上一段时间。等诸郡之兵到齐后，我们再一起进山”兵士们大喜，纷纷出营狩猎去了。度尚趁这机会，下令一把大火将抢来的东西全部烧光…
打猎尽兴而归的士兵们看到眼前这一幕，顿时傻眼了。而度尚也装作毫不知情的模样，顿足大叫道“这一定是那些该死的贼人们来放的火！他们不想把这些财宝留给我们，实在是太坏了！不过我听说他们手里还有比这多得多的珍宝，我们应该去抢回来，弥补这次的损失”这下众人皆同声应是。度尚大喜，下令今天好好吃一顿，明天就进山…
第二天，度尚大军进山。大败卜阳、潘鸿。两年辛苦下来，终于平定荆州。度尚也因功被封为右乡侯。
10月5日，汉桓帝刘志南巡。13日，来到南阳郡章陵县。祭祠旧宅园庙。赐守令以下各级官员。11月1日，来到云梦泽，临览汉水。随后返程，经过南阳郡新野县时，祭祀刘秀的二哥鲁王刘仲、大姐湖阳公主刘黄、二姐新野公主刘元。此次出巡，公卿贵戚车骑万计，花费不可胜计。护驾从事胡腾看不过去了，上书说“天子乘舆所幸，即为京师。既如此，臣请求以荆州刺史比司隶校尉，而臣自同都官从事”得到刘志允许后，胡腾立即发布各种禁令。终于使得各州郡纲纪肃然。
11月，段颎击败当煎羌兵。
12月4日，刘志返回洛阳。
本年，五侯中的唐衡、徐璜双双去世。
寇恂的曾孙、侍中寇荣被小人陷害，寇氏宗族被勒令全部罢官遣归故郡。寇荣本想诣阙诉冤。可还没等他去到京师洛阳，他已被当地刺史张敬弹劾擅离职守，下了逮捕令。寇荣不得不开始了数年的流浪生涯。本年，已穷困交加的寇荣给汉桓帝刘志上书。可惜看完奏章的刘志非但没有同情，反而大怒，下令将寇荣斩首。当年随刘秀一起中兴大汉的‘云台二十八将’排名第五的寇恂家族自此衰废。
延熹8年（165）1月，汉桓帝刘志派中常侍左悺前往陈国苦县，祭祀老子。
刘志之弟、继承汉章帝长子千乘王刘伉之后的勃海王刘悝行为不检。北军中候史弼曾上书建议对其进行处罚，但刘志没有采纳。现在刘悝被爆出在做谋叛之事。有关部门便上奏请求废掉刘悝。刘志最后还是不忍，只是将其贬为瘿陶王，食邑一县。
30日，日食。刘志命公、卿、校尉各推荐贤良方正之士。
2月，杨秉弹劾中常侍侯览之兄、益州刺史侯参残暴贪赃。汉桓帝刘志下诏用槛车押侯参进京。结果侯参在半道上自杀。追查他的随车行李，竟有三百余车，装的全是金银锦帛。杨秉于是再上一奏，弹劾侯览。尚书收到这封弹章后，便召杨秉太尉府的掾属来诘问“你们是朝廷的三公，管的是外朝之事。现在却要来弹劾皇帝的近臣，谁给你们的权利”却没想到杨秉的掾属提出当年申屠嘉面责邓通之事。并说本朝故事，三公之职，无所不统。怎会没有弹劾皇帝近臣的权利呢？一席话把尚书驳的哑口无言。刘志也只得下诏，将侯览免官。
司隶校尉韩縯于是再接再厉，弹劾五侯之一的左悺及其兄、太仆左称聚敛为奸，放纵宾客侵犯官吏百姓。左悺、左称兄弟双双自杀。
韩縯又弹劾五侯中的最后一位、具瑗之兄、沛国国相具恭贪赃，具恭被下狱。具瑗被贬为都乡侯。而五侯中已死的三位：单超、徐璜、唐衡的爵位也被贬为乡侯，其他子弟的爵位全部收回。小黄门刘普等八人的乡侯爵位全部贬为关内侯、尹勋等七人的爵位也全部收回。
邓皇后因与刘志宠幸的郭贵人争宠。28日，被刘志所废，囚于暴室，不久便因忧而死。邓万世、邓会等邓氏外戚也全部下狱被诛。
2月，段颎击败罕姐羌兵。
3月16日，汉桓帝刘志下诏大赦天下。对士大夫们来说，这是没有外戚的时代、一个宦官嚣张不起来的时代、一个属于他们的美好时代！只不过士大夫的首领杨秉如今只有两个月的寿命了。那在杨秉之后，到底由谁来领导士大夫们继续战斗，巩固这来之不易的成果呢？主角马上出场：河南尹李膺！
在李膺领导士大夫与宦官战斗的时代，真正实现了团队作战的力量。汉朝士大夫朋党集团犹如星星之火，仿佛只是一夜之间，就在汉朝上下燎原开来！
然而天将降大任于李膺，还得先让他受一场牢狱之灾！情况是这样的：北海太守羊元群因贪污被罢官回家。可李膺发现：羊元群竟将赃款，甚至连厕所里的漂亮装置都不放过，全部拆下装回老家。于是李膺就上书弹劾。可没想到：羊元群竟贿赂了一群宦官，请他们摆平李膺。这些收了钱财的宦官们集体上告李膺诬告好人。结果李膺被倒打一耙，关进了监狱！
汉朝官场中，如果说士大夫们是野火烧不尽，春风吹又生；那宦官们就是随风潜入夜，润物细无声。自五侯死后，新的宦官又成批冒头，士大夫们可谓是生命不息，斗争不止，路还长着呢！
接着是中常侍苏康与管霸用贱价购买良田，被大司农刘祐发现，全部没收。刘祐跟李膺是同一个战壕的，宦官们干脆一起端了，把他告到刘志那里。刘志一怒之下，把刘祐也关进监狱，且捎上了廷尉冯绲。冯绲是因将五侯中的老大单超之弟、山阳太守单迁拷打死于狱中而被宦官们诬告的。
李膺、冯绲、刘祐三人被判享受劳改犯待遇，刘志罚他们全去左校做苦工…
4月22日，汉桓帝刘志下诏：废除各郡国淫祀。特留雒阳王涣、密县卓茂二祠。
5月22日，太尉杨秉去世。他终于可以瞑目了，因他是带着一颗胜利与骄傲的心离开这个世界的。他终于可以告诉老前辈袁安、李固、老爹杨震：外戚欠你们的，宦官替你们报了；宦官欠你们的，我都替你们报了…
5月，刚刚平定一年的荆州戍兵在朱盖等人的领导下发动叛乱，与胡兰领导的桂阳起义军联合，攻打桂阳郡。太守任胤弃城而逃。转攻零陵郡，太守陈球固守城池。部下劝陈球迁家避难，被陈球怒斥。陈球削木为弓，断矛为矢，又在城内拒水反淹贼军，坚守城池十余日无恙。
消息传回京城，汉桓帝刘志急忙任命已回京师的度尚为中郎将，率2万步骑再次去平定荆州叛乱。度尚与刘球、长沙太守抗徐合兵，大破贼兵，胡兰等三千余人被斩首，荆州重新平定，度尚再次被任命为荆州刺史。
胡兰余党逃入苍梧郡，苍梧太守张叙被贼所擒，后来与其城而逃的桂阳太守任胤一起被刘志下令斩首弃市。胡兰余党则被交趾刺史张磐击败，再次退回荆州境内。这下荆州刺史度尚傻了，就向朝廷上奏“这些人不是我们荆州的，荆州乱党早已被我全部平定。这些人都是苍梧郡那边的，是张磐剿贼不尽”张磐被朝廷下狱。后来遇辞不出，狱吏奇怪了，问张磐为什么这么喜欢坐牢？张磐正色道“我哪里是喜欢坐牢？我是被度尚冤枉的。不还我的清白，我就不出去！请求廷尉大人能让我与度尚当面对质”廷尉于是召度尚到京对质，度尚自然无话可说。但朝廷念其前功，也没有对他治罪。