张贺决定供养刘病已生活和读书。一转眼，很多年过去了。刘病已顺利发育，长大成人。这时，张贺又做了一个决定，准备将自己的女儿嫁给刘病已…
然而，马上就有人跳出来否定了张贺的决定！被否定还是小事，张贺还受了一阵痛骂。痛骂他的人正是他的弟弟张安世。张安世这样骂张贺“当今皇帝刘弗陵高大英才。像刘病已这等货色，运气好有口饭吃就不错了，还想有什么发展？可你不对当今皇帝用心一点，偏去讨一个落魄孩子的好。你是不是老糊涂了”
张安世不愧是张汤的衣钵传人。当年，张汤眼里只认得一个人，那就是皇帝。其他人在他眼里通通是眼屎。今天，在张安世的眼里，如权衡刘弗陵和刘病已，前者犹如绩优股，后者正如垃圾股。哥哥张贺手里有钱放着绩优股不买，竟投资垃圾股，这不是有病吗？
张贺没病。张安世只知有利益，却不知利益之外还有一样温情的东西，那就是怜悯！人无恻隐之心，与禽兽何异？用孟子的观点去看张安世，他显然不是政治家，只能算一政客。政治家为理想而生，政客却为计算利益成本和利润而生。这就是他们的区别！
当然，张贺也不是什么政治家。经历巫蛊惨案的他已经醒悟，在这个人性荒谬的世界里，他只想做个人…
好人张贺被张安世惨骂后，没坚持自己的人生独家见解，打消了准备当刘病已岳父的念头。但张贺没放弃好人做到底的人生信念。不能当岳父，那就当月老吧！于是张贺决定替刘病已介绍对象。找来找去，他把目光锁定在一个叫许广汉的下属女儿身上…
许广汉因受上官桀案牵连，也受了宫刑，时任暴室啬夫。有一女许平君。张贺摆下宴席，请许广汉来喝酒。酒过三巡，张贺见火侯已到，开始说事“刘病已为人不错，还是皇室血脉，前途无量啊。就是混得再差，将来也会封个关内侯。我想把你的女儿介绍给他，不知你意下如何”
不知是酒劲助力，还是鬼使神差，许广汉一听领导要给他找亲家，二话不说，当场答应。但酒宴一散场，许广汉连肠子都悔青了。
回家后，许广汉将这事告知夫人。没想到夫人一听就急了，对着许广汉大吼“我坚决不答应这门婚事”
老婆的大嗓门，把许广汉的酒意喊醒了。他突然明白了：自己是中了领导的圈套。孤儿刘病已，无亲无靠，中央只保证他的温饱，连个零花钱都没。如此落魄，何来前途？没有前途，又何来无量？
都是喝酒惹的祸啊！看着自家夫人一副痛不欲生的样子，许广汉有种深深的惭愧。可事情都说好了。怎么办？如履行承诺，等于把女儿往火坑里推。如不履行承诺，等于把自己往刀尖上逼。得罪了领导，以后恐怕不被喝罚酒，也要穿小鞋了…
最后，许广汉只好忍痛割爱，把女儿许平君嫁给刘病已。由张贺择日，亲手操办。张贺出钱、刘病已出人、许广汉赔了钱又折了女儿，总算把这出戏唱完了。
从此，刘病已的吃穿住行，有了新依靠。于是也像别的公子哥一样，外出拜师，随东海澓中翁学习《诗经》；闲暇时周游三辅，结交朋友，斗鸡走狗亦无所不玩。那是一段平凡而闲散的生活。然而在刘病已看来，也是一段同样刻骨铭心的经历。
外出求学，打开他更广阔的知识视野；周游三辅，使他增长见识，扩大胸怀
。更重要的还有：他经常登高远望祖先的陵墓，青春的血液里莫名涌动着一股豪迈理想和追求远大前程的冲动…或许刘病已一直就相信：自己注定是为传奇而生的！
果然不久，刘弗陵驾崩，刘贺在长安度过了辉煌而糜烂的二十七天后，被霍光赶出长安。于是，传奇终于降临在了18岁的刘病已身上！
首先向霍光推荐刘病已的，不是别人，正是刘病已的救命恩人丙吉！当时，霍光、张安世等人整天开会，讨论皇帝人选，却讨论不出什么结果。于是丙吉趁此机会给霍光上书，强烈推荐让刘病已来当皇帝！
丙吉的推荐信概括起来有两条：1刘病已是皇族后裔，跟先帝刘彻血缘关系较近；2刘病已年纪十八，精通儒家，才干突出，善良温和，非刘贺之流…事实上，丙吉还应加上一条：3刘病已人单势薄，让这小青年当皇帝，容易拿捏…然而丙吉知道：此条不说，霍光也应心知肚明。综合以上，丙吉建议霍光给刘病已一个机会，先使人观察一段时间，然后做最后定夺。
丙吉的意见，让霍光心动了。这时另一个人的上书，更坚定了霍光选刘病已当皇帝的信心：太仆杜延年上书说刘病已美名在外，建议霍光认真考虑一下丙吉的方案！
搞阴谋，耍手段，大司农田延年是比较靠谱的；说实话，办实事，太仆杜延年是相当可靠的。于是霍光立即召张安世前来商议。最后，两人一致敲定：汉朝皇帝，非刘病已莫属了！
接下来就是走程序。7月，霍光召集部长级以上高官开会，讨论皇帝人选；接着，以丞相杨敞为首，一致提名刘病已；又接着，会议全票通过提案；最后，提案交上官太后审核通过。
霍光选定时日，派宗正刘德前往刘病已的家尚冠里，赐以御衣，并教刘病已沐浴。要想当皇帝，首先要沐浴。古人洗澡是一件大事，皇帝沐浴更是大事中的大事。沐浴之后，太仆杜延年派軨猎车，把刘病已迎到宗正府。
25日，刘病已进入未央宫，朝见上官太后。上官太后封刘病已为阳武侯。接着霍光率文武百官上殿，献上皇帝玺绶，18岁的刘病已正式登基为汉宣帝。同时15岁的上官太后再升一级，成为太皇太后。
随后，汉宣帝前往拜谒高庙，大将军霍光参乘同行。刘病已如芒刺在背，深感不安。礼毕归来，由张安世参乘同行，刘病已这才安心，怡然入宫…
侍御史严延年上书弹劾霍光“大将军擅行废立，无人臣之礼，大逆不道”刘病已瞧见此奏，但不便批答，只好搁置不答。事实上这一切，也预示着霍光作为“不学无术”的一代权臣，其霍氏家族最后悲惨的人生命运…
6月1日，刘贺入长安为帝；28日，刘贺被叫下课，离开长安，只当了27天的皇帝。7月25日，刘贺离开长安的27天后，刘病已登基。时间，不是一个无味的数据。透过那苍白的数据，我仿佛看到了历史的反讽…
8月5日，丞相杨敞去世。9月，刘病已大赦天下。4日，御史大夫蔡义升任丞相，封阳平侯。田广明接任御史大夫。
刘病已到底如何？会不会又是一个折磨人的主？然而很快的，霍光就放心了。对于刘病已，霍光用两个字评价：满意！于是11月，霍光奏请上官太皇太后还居长乐宫。同时霍光还派兵屯卫长乐宫，戒备非常。
刘病已登基当皇帝了，汉朝诸多高官热情高涨、积极主动要替刘病已做媒。他们一致推荐霍光的小女儿霍成君给刘病已做老婆、大汉朝的皇后。但刘病已什么话也没说，只急着让众卿替他去办一件事：寻找他当平民百姓时失丢的宝剑…
刘病已年青任侠，游走地方极多
。宝剑什么时候丢的？丢在什么地方？都不知道。这怎么找？还有：天下宝剑何其多，皇帝偏派我们这些朝廷高官去给他找一把多年前丢弃的剑，皇帝是不是故意给大家出难题，还是别有含意？
众卿想了半天，终于有人悟出来了：所谓宝剑，的确是另有含义的！想当年，由张贺做媒，让其下属许广汉将女儿许平君嫁给刘病已，连儿子刘奭都出生了。可如今许平君只是个婕妤。如没猜错的话，刘病已就是想让众卿替他着想，能把许平君封为皇后！
糟糠之妻不可弃，好男人啊！无奈，众卿发现刘病已心有所属，全部调转方向，联名向刘病已上奏“所谓宝剑，我们是没办法给陛下找回来了，不过我们将陛下最心爱的女人接回来吧。我们一致请求封许婕妤为皇后，请陛下奏准”刘病已满意地点头微笑了。19日，许平君正式被册封为皇后。
同时，刘病已还想做个顺水人情，封岳父许广汉为侯。但这事马上就被霍光否决了。霍光认为：一个太监，是不具备封侯资格的。不过呢，封君还是可以的。刘病已为此事和霍光僵持了一年多，最终只得妥协，封许广汉为昌成君。
侯与君有什么区别？区别可大了！战国时“君”比“侯”大。可时过境迁，两者已倒过来了。汉代“侯”比“君”大。更让许广汉郁闷的是：“君”多封给女士。霍光允许封自己这个太监为“君”，似有点讽刺的意思？
讽刺又怎么样？只能将就，忍着点吧！这笔帐，留着将来再和你霍光算！
本始元年（bc73）1月，刘病已招募天下资产百万以上的官吏百姓迁往汉昭帝的陵墓所在平陵。派使者持节巡行天下郡国，考察二千石官员们牧养百姓、宣扬德化的工作。
春天，刘病已召开庆功大会，对辅佐自己登基的功臣们进行颁奖：加封以霍光为首的11位列侯：博陆侯霍光加封户、富平侯张安世加封户、安平侯杨敞之子杨忠加封4847户、平陵侯范明友加封至2920户、龙雒侯韩增加封1000户、建平侯杜延年加封2360户、宜春侯王谭加封至1108户、当涂侯魏圣加封至2200户、杜侯屠耆堂、阳平侯蔡义、蒲侯苏昌；并封5人为侯：田广明为昌水侯、赵充国为营平侯、田延年为阳成侯、乐成为爰氏侯、王迁为平丘侯；封8人为关内侯：周德、苏武、李光、刘德、韦贤、宋畸、丙吉、赵广汉。关内侯夏侯胜加封1000户。
事实上，汉朝中央召开的不但是庆功会，也是接班会。大会上，霍光以高姿态登场，主动提出还政给皇帝。但刘病已并没被胜利冲昏头脑，他以无比低下的姿态，辞让不接大权。并当众宣布：以后凡是国家大事，必须先经霍大将军裁夺，然后才可呈报给我这个皇帝（刘病已诏书“诸事皆先关白光，然后奏御”也诞生了未来日本国内最高官职的名称：关白）
你看看：多乖的孩子啊。如刘贺也能有刘病已这么乖，怎会没糖吃呢？
以前，刘贺当皇帝时搞过“两个凡是”思想：凡是他的人，都升官；凡是霍光的人，都不理睬。现在，刘病已也搞“两个凡是”思想：凡是霍大将军说的话，都要听；凡是霍大将军的亲戚，都要升官！
于是历史再现了一人得道，鸡犬升天的光荣盛景：霍光之子霍禹、霍去病之孙霍云，都当了中郎将；霍去病另一个孙子霍山担任奉车都尉、侍中；霍光两位女婿分别担任未央宫卫尉、长乐宫卫尉。除此之外，霍家还有诸多阿猫阿狗，也纷纷调入中央奉朝请，担任诸曹、大夫、骑都尉、给事中一类的官职。霍家势力如日中天，到达巅峰！