梁国最西面的边境处，连着的是一片一望无际的荒漠，远远看去，只有一片黄沙飞舞。在这座边城里，没有商贩的叫卖声，没有孩童的嬉闹声，没有歌姬弹奏出来的或忧或喜的曲调，能听到的，除了边塞那呼啸的风声，就是将士们铁甲的摩擦声。也就是这座荒凉的边城，城里城外，不知埋了多少壮士的枯骨。
“戚棠！你跑不了了！吾皇念你是个人才，只要你肯乖乖投降，就愿意留你一命！戚棠，戚将军，良禽择木而栖，生死攸关的时候，你也该好好考虑考虑。”
戚棠冷笑了一声，一身银白色的盔甲早已沾满了血污，伴她征战四年的汗血宝马也已支撑不住，躺在地上发出戚戚的哀鸣。戚棠缓缓蹲下身来，手抚着战马的鬃毛，眼神一片平静，低声呢喃道：“你陪着本将出生入死，也是时候该休息了……本将也该休息了，就让本将送你最后一程吧。”
戚棠话落，手中的长戟猛然插入了马腹中，鲜血染红了戚棠脚底的黄沙，马儿也只动了动四蹄，咽下了最后一口气。
耶律奇在马上看的兴奋异常，梁国唯一一个女将军，戚棠，那可是无人不知，无人不晓的人物。她是将门出身，虽是女子，但自幼追随父兄长在军中，耳濡目染之下，她的武功尽得戚家的真传，兵法谋略上，反倒更胜其父兄一筹。
若是在一个太平盛世，戚棠就算再有谋略胆识，也只能是个身困闺中的大家小姐，但现在的梁国，却早已盛况不在。父兄都战死沙场后，戚棠首次拿起了手中的长戟，带着将士们浴血沙场，也正是从那时开始，戚棠，慢慢成了梁国百姓心目中战无不胜的战神，成了梁国西境的守护神。
“戚棠，你到现在还不明白吗？你效忠的那个梁国的皇帝，不过是一个缩头乌龟罢了，是他向吾皇递交的降书，愿意对我辽国俯首称臣，你今日落了个这般境地，也是那狗皇帝一手安排的，他可比我辽国的皇帝更想要你的性命。可是本将心有不忍啊，你我虽是对手，但本将对你却也是万分佩服，只要你肯束手就擒，日后的荣华富贵，梁国皇帝能给的，我辽国皇帝能给你百倍，千倍！”
戚棠神色有些悲凉，耶律奇这话，并不作假。现今的梁皇极好美色，胆小怕事，朝政上毫无主见，朝中一直都是以刘相为首的一派文臣独揽大权。刘相一直忌惮着戚家手中的兵权和在百姓中的威望，早欲除之而后快，光是这几年，单单是克扣军中粮饷的事情，就不知发生多少回了。
若只是这些，戚棠还真是没功夫与他一介迂腐的文人多做计较，没有粮食，去辽国的军中抢过来就是，没有盔甲武器，从死人身上扒就是……戚棠最恨的，是她所效忠的皇帝，父兄用性命守护的梁国皇帝！竟为了安逸度日，将她的性命，边城数万将士的性命，卖给了辽国求和！
这是何等的可悲！
“戚将军还是快下令开城门吧，本将发誓，我大辽将士进城后，所有降将，一律不杀！毕竟日后，他们也是我大辽的子民。”
戚棠目光中无喜无怒，听了耶律奇的话，也只是平静的抬起手中的长戟，周身弥漫着杀伐之气，沉声呵道：“要战便战！哪里来的那么多废话！戚家人，没有一个是懦夫！要死，本将也要你们陪葬！”
耶律奇兴致大盛，他与戚棠可算是老对手了，从她四年前接任了戚家军的主帅，征战沙场之时，就是耶律奇一路陪她过招。
耶律奇是辽国的兵马大元帅，其谋略自然不必多说，戚棠的父兄就是死在他的铁骑之下。
初时起，耶律奇是不将戚棠看在眼里的，还曾笑言道：“戚棠？光这个名字，就知道是个蜜罐子里长大的娇小姐，真以为她生在戚家，就能拿得动刀枪了？乳臭未干的黄毛丫头，梁国还真是没人了！也罢，听说那丫头姿色不错，看在她父兄的份儿上，本帅不伤她性命，掳她回来献给皇上，也叫皇上高兴高兴。”
然而，在所有人都对戚棠不抱有什么期许的时候，戚棠却用她那瘦弱的背脊，顶起了梁国的一片天！戚棠这个名字，成了梁国百姓的守护神，更叫辽国的将士闻风丧胆！
耶律奇亲眼见证了戚棠的成长，从最开始英勇无畏的冲锋陷阵，到后来的兵伐诡道，戚棠早已经是一个合格的主帅。随着她的成长，耶律奇的胜算也就越来越小，戚棠成了辽国一统天下最大的障碍，想要攻破梁国，首先就要打倒戚棠！
耶律奇知道凭着戚棠的心性，宁可战死在这里，也是断不会投降的，只是到底还是有些惜才，不忍这百年难遇的奇才就这样殒落，于是提剑发令道：“众将士听令！活捉戚棠，一雪前耻！”
“活捉戚棠！”
“活捉戚棠！”
“活捉戚棠！”
戚棠依旧立在原地岿然不动，大漠里带着众将士奔走了三天三夜，无休止的逃命，再加上身上多处血洞，戚棠早已经没了力气，能站在这里，不过是靠着仅存的一点点意志，强撑着不叫自己跪倒在辽国人的面前。
戚家人，只能站着死，不能跪着活！
这是父亲临死前留下的最后一句话，戚棠将它印刻在了心底，永远也不敢忘记。哪怕现在眼前一片恍惚，分不清铁蹄之声从何处传来，戚棠也凭着身体的本能挥舞着手中的长戟，带着温度的鲜血喷洒在脸上，是她唯一能感受到自己还活着的方式！
没过多久，戚棠身边的尸体就已经摞成了一座小山，辽国将士顾忌着耶律奇活捉的军令，并不敢下死手，反倒是叫无数的将士折损在了戚棠的手里。
“元帅！这戚棠分明是不会降的，还请元帅下令，立即诛杀了她！”
耶律奇却并不急，扬着马鞭指向戚棠的方向道：“她现在已经是强弩之末了，又能再杀几人？这样一把锋利的宝剑，若能为本帅所用，吾皇一统天下，便指日可待！”
那副将看了眼被染成血人的戚棠，也觉得这样的人实在可怕，但想想死在她手下的辽国忠魂，又皱眉道：“可是她手上沾满了大辽将士的血，大辽百姓谁提起她，不是恨不得扒了她的皮，吃了她的血肉，这样的人，又怎能为我所用？”
耶律奇只笑道：“她现在手上沾满了辽国人的鲜血，日后自然也能沾满梁国人的鲜血。”
那副将知道耶律奇心意已决，不敢再多言，只得退到了一边。
戚棠意识飘忽的挥舞着长戟，大辽的将士虽多，却无人敢近身半步，似乎只要稍稍靠近戚棠，就是往阎王殿多走了一步，这种由心而生的畏惧，最难克服。
“啊！来啊！都上来啊！”戚棠双眼泛红，像是濒死的野兽，用尽最后一丝力气发出的嘶吼。
众人被吓得后退了一步，拿着手中的武器指着戚棠，生怕她一个不注意，扑了上来。
戚棠眼前闪过了一道光亮，那光亮中，有她母亲温暖的笑意，有父亲严厉却不失慈爱的目光，有兄长策马急驰的身影。戚棠只觉得万分温暖，好想就这样不顾一切的随着那抹光亮而去。她仿佛看见母亲在朝她招手，柔声道：“棠儿，快过来，母亲做了你最爱吃的梅子糕，来，来尝尝。”
戚棠眼神渐渐软了下来，早已忘了自己身在何处，手中的长戟脱落在地，低声呢喃道：“母亲……”
耶律奇大喜，知道戚棠已经意识溃散，刚要下令生擒了戚棠的时候，戚棠身后的城楼上便飞落下来一片密密麻麻的箭雨，城门也缓缓打开。
辽国将士没有准备，一时倒下了一片，慌乱的朝后退去。
“给本帅上！后退者，一律军法处置！”
耶律奇也被这突来的变故惊的一愣，眼看着戚棠就要到手了，梁国又是哪里来的精兵强将，竟在这时候扰乱了他的计划？
耶律奇定睛一看，就见那一队人马皆着黑衣银甲，当先那人骑着一匹枣红色骏马，疾迟间，身上的黑袍迎风而舞，那周身的杀伐之气，丝毫不逊于戚棠！
眼见着那人就要到了戚棠身边，耶律奇心知活捉戚棠已是无望，却又不能就这样放虎归山，当下心中有了决断，一把拿过副将手中的长弓，三根箭羽上弦，齐齐朝着戚棠射了过去。
疾驰而来的顾启轩一见，心中暗道不好，也弯弓利落的朝着耶律奇射去三箭，两支箭羽被顾启轩的箭打偏了方向，最后一支却朝着戚棠的胸口而去。
“戚棠！”
顾启轩急红了眼，却终究是晚了一步，眼睁睁的看着戚棠的身体被箭贯穿，只来得及接住她向后倒去的身子。
“戚棠！”
顾启轩把戚棠紧紧的护在怀里，掐着她的人中呼唤着，不敢相信眼前这个气息微弱的人儿是曾经那个明艳动人的女子。
戚棠猛地吐了口血，意识恢复了许多，眼皮微睁，看向那个抱着自己的人，扯了扯嘴角道：“师……师兄……是你……”
顾启轩搂住戚棠，小心的为她擦拭着脸上的血污，声音带着沉痛道：“是我，是我来晚了。棠儿坚持住，我绝不会让你死的！”
许是离死亡只差一步之遥，戚棠头脑万分清醒，朝着顾启轩笑道：“一别五年……原以为，再见不到师兄一面了，如此……算是最好的结果。”
话落，戚棠便又缓缓阖上了双眼。
顾启轩感受着戚棠生命在不断流逝，慌张的摇着戚棠的身体，急切的唤道：“戚棠！棠儿，你醒醒！”
戚棠唇角微动，只留下了一句话，便再没了生息。
“戚家人，只能站着死，不能跪着活……”
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