万岁通天二年，公元697年，元旦。
神都，万象神宫。
狄仁杰和李元芳来到宫里的时候，天色刚刚亮起来。此时的皇宫已经张灯结彩，焕然一新。
二人来到了万象神宫，只见皇帝的御座，御幄设立在最前面，金色辉煌，八佾宫悬置于两侧，官员的坐次也早已安排妥当，二人看吧，分别找到自己的座位，坐了下来。狄仁杰官位较高，自然做的靠前一些。
待众官员落座完毕，只见一位跟狄仁杰年龄相仿的官员走上前来，此人身材比较瘦，可是精神抖擞，双目炯炯有神，也是朝廷的宰相之一，张柬之。只见张柬之示意大家安静之后，清了清嗓子，说了几句祝福之语后，宣布朝会正式开始。
只听见钟罄齐名，乐师奏起了太和之乐，在奏乐声中，武则天身着衮冕，徐步走了出来，在御座上坐了下来。
百官见状，出了座位，行跪拜礼，此时，狄仁杰缓缓的走出来，开始发表新年贺词，无非便是一些歌功颂德，美好愿景之言，狄仁杰虽没特意准备，倒也是说的热血沸腾。待狄仁杰发表完贺词，武则天缓缓站起身，摊开双手，说道：“履新之庆，与公等同之。”说罢，缓缓落座。
百官再次行跪拜礼，之后回身到座位。接着，由礼部官员登场，开始展示各州县府衙，王公贵族，以及番邦属国的贡品。若是往年，这个环节便是梁王武三思最出彩的环节，因为每年的贡品，武三思的都是最夺人眼球，也最合皇帝心意的，而今年，他只是送了一块儿普通的泰山长寿石，显然是不想出风头。此时，狄仁杰望着斜对面的武三思，只见他正低着头，脸上也看不出有任何过节的喜悦表情。狄仁杰又望向坐于下端较远处的来俊臣，只见他正盯着武三思，脸上还挂着一丝奸邪的笑容。
武则天看着展示的贡品，一边微笑，一边点头，大约过了一个时辰，展示结束，张柬之宣布朝仪结束，此时，太和之乐响起，百官起身再拜，武则天起身离开，百官也退出了殿。
此时，百官开始在殿外，相互祝贺问好，光禄寺和膳食局趁机收拾大殿，然后摆上桌椅和菜肴，准备之后的会仪。
待一切准备就绪，只闻太和之乐再起，武则天再次现身就坐，接着舒和之乐响起，通事舍人出来，引三品以上的官员和番邦使节入内，与皇帝共餐。
此时的李元芳，来俊臣等官员因职位不够，便只能各自回家。
待大员入座完毕，万象神宫内，昭和之乐响起，武则天和百官们相互敬酒，忽然只见武三思走上前来，向武则天敬酒后说道：“禀圣上，臣身体略感不适，望陛下准臣回家休息。”
武则天看着武三思，只见他满脸沧桑，无精打采，一对儿黑眼圈大而明显，眼睛里不禁浮现出怜悯心疼之意，叹了口气说道：“梁王啊，你去吧，好好修养。”
行酒过后，休和之乐响起，众人便可以吃饭了，吃完饭，武则天开始赏赐官员们礼物，根据上一年的功绩，赏赐不一，由于狄仁杰大破契丹逆乱，自然赏赐的很多。
待赏赐结束后，太和之乐再次响起，武则天离场，官员们也是满载而归。
狄府
岳朗和羽儿在街上转悠了一圈，便回到狄府，刚进门，恰好碰到了从宫里回来的李元芳，羽儿便问道：“元芳哥哥，这么早就回来了，狄伯父呢？”
李元芳听罢，说道：“狄大人在宫里陪皇上吃饭，我官阶不够，就回来了！”
羽儿听罢，笑着说道：“这么说，元芳哥是连顿饭都没混着了？”
李元芳一脸无奈的摊摊手，说道：“还是自己吃饭比较舒坦，不用看别人脸色。”
说话间，只见从门口又闪出两个人，正是程伯献和罗玉，二人脸上带着笑容，看见他们便行礼拜年，三人也都礼貌的回礼。
此时程伯献走上前来，笑着说道：“羽儿妹子，这过了个年，你又变漂亮了！”
羽儿看了他一眼，说道：“你也是，过了个年，又苍老了许多！”
众人听罢，笑了起来。李元芳赶忙请二人进了屋，早有下人送上了茶水。
几人聊了会儿天，罗玉说道：“如今无择兄弟在家守孝，不能出门，我和程兄要去看望他，你们要不要同去？”
李元芳听罢，说道：“那是自然要去，大半个月未见，也不知道无择兄弟现在如何？”说罢，几人便出了门，往王府走去。
来到王府门口，几人看见王府并未开门，也无任何装饰，仿佛这大好的节日，跟它没有一点儿关系。
几人见状，心里也不是滋味，只见程伯献走上前去，抓住门环，敲了起来。
不多时，门缓缓打开了一条缝，一个十二三岁的孩子探出了头来，正是那天驾车的荣贵，荣贵看见是他们，便把门打开，引他们进来。
几人进了门，才发现这院子里更加冷清，没有过节的装饰也就算了，连个多余的人影儿都没。
几人正纳闷儿见，只见王无择迎了出来，一边行礼，一边说道：“几位兄弟光临寒舍，不能远迎，惭愧至极！”
程伯献听罢，说道：“无择兄弟，都是自家人，就不要那么文绉绉的了，哦，对了，这王府的其他人呢？”
王无择说道：“此事说来话长，且进屋再叙。”说罢，赶忙把几人迎进了屋。
几人坐罢，荣贵赶忙去沏茶，只听王无择缓缓的说道：“那日侥幸从大理寺天牢回来，大家都受到了惊吓，后来朝廷送回了我家财物，我便分出一些给奴婢仆人，打发他们回家了，至于我的姨娘亲眷们，家父已经不在了，留她们在京城，只能更加危险，便也让她们回了新丰老家，至于荣贵，便是怎么也不走，就留下来跟我做个伴儿。”
此时旁边的荣贵听了这话，说道：“我自打记事起，便是少爷的书童，这条命便是少爷的，此生哪儿都不去。”
几人听罢，再一次重新打量了一下这个孩子，虽然脸上还带着一起幼稚气，但是眼神却显得异常坚定。
李元芳看了一圈，说道：“便只留下你二人，生活起居该如何处理？”
王无择不在意的说道：“随便凑凑合合便是一天，倒也不难。”
程伯献听罢，但是坐不住了，起身说道：“什么凑合凑合，怎么说你以前也是个大少爷，这是凑合的了的吗？就说今日吃饭了吗？”
王无择尴尬的笑了笑，说道：“早些时候凑合了一下。”
程伯献听了这话，显然不满意，说道：“今儿个是啥日子，你也能凑合，你们先聊着，我去做饭。”说罢，又看向羽儿，说道：“妹子，要不你去做？”
羽儿斜了他一眼，说道：“有你这个神厨在，我哪里好班门弄斧，快去吧，快去吧！”说着，便把程伯献推出了门。
程伯献出去做饭，几人继续在客厅聊天。罗玉问道：“无择兄弟，你今后有何打算？”
王无择听罢，思考了片刻，狠狠的说道：“父母之仇，不共戴天，不可不报！”
几人听了都是一惊，只听李元芳说道：“这来俊臣势力庞大，武三思更是不容小觑，无择兄弟，你万不可鲁莽行事。”
王无择苦笑着说道：“我已孤身一人，早已无牵无挂，不过各位兄弟放心，我是万万不会鲁莽的。”
众人听罢，知道王无择心里难受，纷纷宽慰起他来。此时，羽儿也闲来无事，便说道：“这个讨厌的胖子怎么这么慢，我且去看看！”说罢，便起身往厨房走去。
程伯献正在做菜，看见羽儿走了进来，笑着说道：“算你良心未泯！”
羽儿倒是满不在乎的说道：“切，你不用得意，我是看大家都饿了，这才过来看看”，说罢，看见案板上程伯献准备了满满的食材，好奇的问道：“我说胖子，你这是要做多少个菜呀！”
程伯献回答道：“无择兄弟和荣贵都不会做饭，也不知道多长时间没正经吃饭了，今儿又赶上了这么个日子，自然要让他们好好吃一顿。”
羽儿听罢，又重新打量了程伯献一番，说道：“胖子，我发现你人挺好的，也没那么讨厌。”
程伯献自然对这话十分满意，嘿嘿的笑着，说道：“以后不要叫我胖子了！”
“知道了，胖子！”羽儿回答道。
经过二人的一番努力，客厅的桌子上摆满了一桌子的菜，香气扑鼻。李元芳看见荣贵一直盯着菜看，便说道：“荣贵，饿了吧？”
荣贵点点头，没有说话，李元芳见状说道：“什么事也没有吃饭事大，大家快吃吧。”说罢，众人都不客气的吃了起来。
众人吃罢，帮忙收拾完毕，又聊了一会儿，见天色不早了，便与王无择告别。
出了门，程伯献说道：“明日大家便该到我家吃饭了，无择兄弟不便出门，你们可得来哈！”说罢，看着几人都一一应允了，才行了礼，各自回家。
翌日，岳朗几人正在院子里跟狄仁杰闲话，忽闻程府来人邀请，狄仁杰听罢说道：“年轻真好啊，热热闹闹的，充满希望，快去吧，别叫人家久等了。”
羽儿说道：“狄伯父和我们一起去吧！”
狄仁杰听罢笑呵呵说道：“我呀，老了，跟你们年轻人有代沟，我就不去了。”
羽儿笑着挽着狄仁杰的胳膊说道：“伯父跟我们才没有代沟呢，您是我见过最最可亲的人了。”
狄仁杰听了更是乐开了花，说道：“有你这话就够了，我这把老骨头可经不住折腾，你们还是快去吧。”
几人听罢，欢喜的出了门。
次日，罗玉也相邀了，三人又兴致勃勃的赴宴。回来的时候，太阳已经西斜了，进了狄府大门，看见狄仁杰正在院子里摆弄梅花，便上前行礼。
狄仁杰看见他们回来，笑着问道：“岳贤侄，这两日去程府和罗府赴宴，感觉如何？”
岳朗听罢，回答道：“两家人着实热情的很，招待甚周，虽然罗兄弟看似跟我一般，不爱说话，但能看出也是耿直之人。”
狄仁杰说道：“程罗两家都是名将之后，家风优良，志虑忠纯，足可交心，然自古以来讲究礼尚往来，人家宴请了你们，咱们自然也不能失了礼节不是？”
李元芳听罢，略带尴尬的笑着说道：“本应如此，只是我等也无个府院着落……”
狄仁杰打断了李元芳的话，说道：“你这是什么话，这狄府便是你们的着落，是你们永远的家，明日我会命人准备妥当，你们不用管了，早些歇着吧！”
三人听罢，感动不已，一股暖流在心头激荡。
是夜，梁王府。
武三思在客厅里坐立不安，来来回回走了几圈，开口说道：“这能行吗？”
客座的宗楚客回答道：“那日会仪你走后，我观察圣上，见她脸色不是太好，叹了好几口气，仿佛有心事一般，我料想定是放心不下你，这两日来，宫里几次派人送来补品，这就说明，圣上心里有你，俗话说，人老多情，你是圣上最宠爱的侄子，只要装的可怜些，圣上还是会偏心于你。”
武三思叹了口气说道：“但愿如此吧！”