小西亚人和其他民族长达数百年的矛盾，久经积累也终于到了爆发的边缘。弗兰帝国使节团在长城以南意外死亡的事件，更是给内战的爆发增添了一根浇不灭的导火索。
不过在君王城内部还在激烈讨论时，教廷国和高帝国的和事佬却先后抵达君王城，表面上威逼利诱，双方化干戈为玉帛，实际上指责君王城不该对小西亚人指手画脚。
用教廷国使者的原话说：“奥古斯都家族应当尊重小西亚人的传统，他们本是独立的民族，从没有过侵犯奥古斯都家族尊严和利益的举动。但凡皇室有一点尊重和体谅的心理，应该给他们选择追求幸福的机会。而不是通过恐吓和无理压制残害被征服种族。”
很多人都知道教廷国纵然和小西亚人没有直接的援助和来往，至少也是唯恐天下不乱，给他们机会，那些大主教们是十分愿意看到弗兰帝国产生内战的。
问题的核心在于，小西亚人仍旧名义上是弗兰帝国的一部分。也多年为帝国守护北境屏障，哈雷将军除了纵然手下倒买倒卖荒山野岭里的资源，和部分军械装备，也没有明显反叛的举动。君王城方面也不好轻易做出动兵的决定，五六万大军从东南、西南向北集结，更像是在警告心怀鬼胎的教廷国等外部势力。
在君王城置身于外交风云里暂时没有余暇时，雅典娜按照陆奇的建议，快速脱手大量地产和产业，通过完全亏本的让利，让许多大地主和贵族的家属入股公牛会产业，这实际上是一次规模巨大的贿赂，也是一次结局难料的垂死挣扎。
通过许多眼花缭乱的操作，雅典娜用缜密的计划和强大的执行力，让鱼鹰、白头鹰这些老一辈商人放心的把事务都教给她处理，又以种种没有破绽的理由，将陆奇所建议的那笔钱转移了出去。
这将是她后半辈子的生活依靠，也是她能否顺利活下去的安全保障。
完成了一系列动作，在计划没有完成前，一个阳光明媚的冬日下午，雅典娜借口出门到教堂思考，登上了通往东方的马车。
但掀开马车帘子的刹那，一个端坐在里面的人，仿佛是用影子捏出来的黑雾，黑色面纱下朝她露出了雪白的牙齿。雅典娜先是抱紧手里的包袱，然后双眼一白，当场晕了过去。
104，和大佬的对决
陆奇接到那封神秘的书信，已经是次日下午三点。
他穿好衣服，把手枪装满子弹，孤身一人赶往约会地点——稻田区的一栋少有人知道的老房子。
他并不感觉到丝毫忐忑，反而觉得有些轻松。
公牛会的会长，隐藏在黑暗中不露面的神秘大佬，终于忍不住要主动约他见面了。
快要到地方时，陆奇更是有些激动和兴奋。
他满心期待能看到一个高贵、智慧、伟岸的中年男子，从这个人的嘴里敲出更多关键的新闻。但是当他进入废弃房子，看到曾经用来染布的大槽子旁边，站着一个发育不良，不到一米五，又干又瘦的家伙时，失望之意已经经不住掩饰了。
“怎么会是这样？”满鼻子都是潮湿和久经废弃的味道，陆奇抱怨了一声。
不过，他很快把注意力放在他今天真正的对手身上。
公牛会的会长小杜蕾斯缓缓转身，干巴巴的脸上充满商人的狡黠和唯利是图，但是那几分聪明完全都被他畸形的身材所掩盖了。
“你想偷走我的钱，还想带走我的人？”小杜仿佛是在看一个马戏团走出来的怪物：“你知道我是谁吗，你敢得罪我？”
“小子，你真是要钱不要命了！”
他舔了下嘴唇，眼珠子动了一下，用怀疑的声音说：“又或者，你是故意这么做的。”
“你想引我出来？！”
“说吧，你到底是要钱，还是要我的命？我都可以给你！”杜会长的眼珠子里完全是变态者的那种癫狂。
陆奇笑了：“你误会了，我只是对你好奇。想看看你的真实面目，顺便……跟你聊聊人生哲学。”
杜会长发狂的狸猫一般，迈着无声的步子向他逼近了几步，他矮小的身材在背后留下巨大的投影，伸开的五指有如人梦中的魔鬼。
靠近了数步，他忽然猛地跳了个高，顿时恍然大悟：“你和弗兰帝国的情报部有瓜葛，该死，我早该想到的！”
“现在还不晚呢。”陆奇擦了下鼻子：“情报部的确是委托给我了一些任务，我进入公牛会真正的目的是为了探查你，小杜蕾斯会长的真实身份：你到底在做什么，你到底在为谁做事？”
“你还知道什么！”
“知道的并不多。我经过缜密的查询发现，公牛会有大笔资金被你投资，投往了东南部的几个小城邦的账户里，这似乎是一场政治献金，又像是跟神秘的教会有关。”
“我让雅典娜那么做，当然是为了翘断你的后路，可是不把你逼到无路可走，你又怎么会出现呢？”
“疯子，你们这群愚蠢的疯子！”杜会长发狂的大叫，整个废弃厂房都在他的笑声中战栗。
陆奇则上前一步：“根据资金的流动方向，你甚至和亡灵术士都有资金交易。我不得不推断，你和他们的合作者阿忒昂斯女神又有极大的关联，说吧，阿忒昂斯女神对应现实中的谁，所谓的黑暗女神真的存在吗？”
杜会长怪叫：“放肆，你凭什么来质问我。我既然敢来，说明我根本料到了你所有的后手，小子，你难道不想知道你妹妹到了哪里吗？”
陆奇缓缓呼出一口气：“果然是你。雅典娜、海瑟薇，都是你背后下的手，而你不为自己做事，为的是你幕后的老板。你的人，你的钱，都是她手里的工具。”
“交出你的神秘力量！”杜会长瘦弱的手臂指向陆奇本人：“我见过你出手，你的力量我是见所未见的，只要你听从我的命令，我不但保证你的家人生命安全。还可以给你想不到的地位和数不清的财富。”