郑家家主郑墨儒，桑家军一员。
当年，桑家掌管整个大靖朝军事，而郑墨儒属于桑家军的北部军，也就是现在，武远侯周家周云瑾所在的队伍。
人如其名，是个儒将，掌管北部军的后勤，又兼任军师，大战来临时，还能提枪上马，文武双全，是个不可多得的人才，也极受桑家军器重。
在桑家出事前，北部军突然出了一件大案子，牵扯甚广，后果也极严重，险些打破了桑家不败之军的战绩。
调动其他地方的兵马奔袭救援，这才缓解了危机，可兵力上的极大损失，和百姓的伤亡，都是不可挽回的。
案子的发生，源于一个贪字。
北方天寒地冻，保暖重于果腹，毕竟饿的时候，一口雪吃下去，也能再撑个几天。
也因此，军中严令，必须保证每个士兵都有两套厚棉衣可以穿，每年夏季就开始统计所需棉衣数量，重点放在新兵添置和报损上。
大家也尽量节俭，缝缝补补又三年，可饶是这样，耐不住军中人数多啊，每年所需的数量也是个不小的数字。
桑家出事前就来了一批，恰好碰上夜间突然大降温，一些将士临睡前换上了新棉衣，直接合衣而睡。
天亮时，穿了新棉衣的将士都出了问题，冻死了不少，冻残的更多。
穿着旧棉衣的将士，却一点事都没有。
当新棉衣被撕开时，里面竟是些碎纸、碎布等废料填充，看着臃肿厚实，其实一点儿都不保暖。
又遇上了大降温，将士们劳累一天，几乎是倒头就睡，刚开始并没有觉得冷，迷迷糊糊被冻醒时，身体早就僵了，动不得还出不了声，最终丧命于寒潮中。
命大没死的，身上也残了一些，不能再任职军中。
经统计，几十万的大军，因棉衣案直接损失了近五万。
又因队友的死亡，军中人心涣散，敌国消息得的快，几次突袭下，破了城又侵占了领地，北方军在几次战役中，又死了大几万人，粗略一算，损失兵马都已经近半了。
救援部队紧赶慢赶的，还是用了几个月的时间才夺回失地，局势平稳后，第一件要干的就是彻查棉衣案。
郑墨儒掌管后勤，是第一个被控制起来的，所谓的控制，也只是做给大家看，除了他在军中口碑好之外，他自己也是个受害者。
一场寒潮，废了一双腿，哪怕后来回京后请了无数的名医，也只是保住腿没切除而已，站是再也站不起来了。
在人的惯性思维中，受害者往往会被剔除出嫌疑人的名列，甚至因他人缘好，大家对他很是同情，弄了个联名信，让他先出了条件恶劣的牢房。
之后对他的问询手段，是比较温和的。
郑墨儒当时也特别配合，在他不经意的几句言语中，军中找出了关键线索，棉衣案水落石出，牵扯出了当地知州以及朝中的几个高阶官员，甚至还有一个皇亲国戚。
案子查出后，一月间，菜市口那片儿地都是红彤彤的。
郑墨儒随后和那批伤残兵一起退了下来。
在桑家的安排下，郑墨儒得了爵位，又在兵部任了个虚职。
因腿部残疾，他平日里不用上朝，极少出门，只偶尔去兵部几次，其他时间，他都专心专研兵法，还曾出了几部书，很受将士们追捧。
郑墨儒曾为桑家事出现在朝堂上，也是少数为桑家鸣不平的人，当时暴虐的帝王，因他身体残疾不与他计较，没给他定罪，让他逃过一劫。
哪怕直到现在，他的话语中，也只说桑家的好，这般赤诚忠心，如今的宣德帝还赞了他好几次呢。
老鲁，便是当时棉衣案的受害者之一。
回靖京城后，婆娘跟人跑了，孩子出意外死了，父母兄弟将他赶了出来，也幸好桑家没有忘了他，事后安排专人上门探望时，替他出了气，又帮他找了个地方安置。
桑家出事，他人微言轻，帮不上什么忙，只能私底下弄了个牌位，日日拜祭，与牌位话些当年事，日子过的倒也安稳。
直到，有一日，他打更时，与收泔水的朋友相伴了一段路，陪他转到郑家后门时，郑家下人送出来的不仅是泔水，还有一些丢弃不要的东西，朋友乐呵呵的接过。
还跟他说，看似是些废品，挑挑拣拣的转手一卖，也是能卖得不少钱的。
一边乐呵着还一边教他，哪些东西能卖钱？去哪里卖？最少能卖多少……
老鲁觉得挺有意思的，听的也认真，还动手帮他一起挑，借着手中的灯笼微光，就看到了废品中，一些被烧了大半的纸片，拼拼凑凑地读了几句，竟是些书信，还牵扯到了兵防和邻国大禹朝。
郑墨儒竟与大禹朝有联系？
老鲁难以置信。
印象中，郑墨儒这个极有本事的儒将，在军中时，对谁都客客气气的，还能与他们这些大老粗打成一片。老鲁曾经还跟他拼过酒呢，当年，郑墨儒第一个被抓起来时，老鲁也是毫不犹豫地在联名信上签了名。
老鲁的记忆在往后退，从联名信上，又联想起当年的棉衣案，郑墨儒作为后勤统领，真的是一点罪过都没有吗？
衣服到了，不先抽查几件吗？这分明就是渎职吧。
哦，当时他给的解释是，桑家军存在了四朝，近百年的时间呀，朝中从没有断过桑家军的军饷，也没有在物资上做过假，出于对朝中的信任，实在是没想到要去抽查……
其实这个理由还是说得通的，大家很容易就接受了，便没有追究他的连带责任。
老鲁或许是因为日子过的没有盼头，当伤害他致深的案子，突然出现了一丁点疑点时，他就翻来覆去的睡不着，将曾经的事情想了一遍又一遍，每一个时间点都不放过。
还真就又给他想出了几个疑点。
比如，以郑墨儒当时的职位，每年的俸禄可不少，根本不用穿朝廷发下的棉衣，从军营出发，往外几里就是州县，那里的棉衣更暖和更好看。