二月初的时候，大都那边便派下人来。
此来会见商界的乃是户寺的一位卿史，职级比州牧还要低一级，这反而是好事。来的是大官儿肯定要和商界掰扯，小官就是传话来了。
果不其然，大都同意商界的应策，商界拿到运营权，所有费用出自商界的那五成。大都借鸡下了颗金蛋，此后百年千年都将给大都带来源源不断的丰厚收入，只是单说这次游志，商界这只鸡还要饿好些年呢。
对季牧来说，收入的分配会更加复杂，因为他兼着两道运营权，一是从大都得来，二还要料理卫家父子。
此事一了，接下来便是橡树山的事了，既已来到大都，距离嘉兰江便已不远。离观礼还有少半个月的时间，季牧打算借着这场大事与几个许久未见的人聊上一聊。
橡树山位于嘉兰江的东岸，此为商界圣地，山下人影稀廖，一切的准备工序定然要放在西岸的小镇里。季牧驱车来到这座小镇，却也不知何时能见到人，可在这个时候季牧忽然想到了一个地方。
北连嘉兰、东达凤浦，沧澜世界的北端，从前是一个稻米小庄子，大西原初届河神大祭的时候，季牧曾到此寻船，疏忽间，二十年过去了。
这便是楚庄了。
季牧对楚庄有着很深的印象，别看这里很小，但商业令人惊叹。楚庄是一个集聚程度非常高的工坊庄子，因为地理位置极佳，原料的成本大大降低，凭借这个黄金码头，楚庄发展成了品类纷杂的小商品供货商。
当然，不得不提的就是楚庄的大善人大财神楚道源了。
季牧顺着河岸行船，走着走着却深深皱起眉头来，他发现岸边的市集颇为寥落，记得当年这里随处可见“楚六品”的竿线钩坠饵，乃至许多刚刚走出楚庄就摆上货摊的各类商品。更夸张的是，离楚庄越近，场面就越冷寂。
“船家，楚庄可是生了什么变故？”
“嗨！咱也不知道，只知道这两年去楚庄的人越来越少喽，等到了码头您就知道了。”
到了码头一看，季牧难以置信，当年车马喧嚣、码头吆号，日夜皆鼎沸、走马再上船的场面消失不见，取而代之只有零零星星的人在庄子里慢慢走着，看上去没什么神气。
季牧上岸与其说话，却都不搭理自己，就在靠近楚宅的时候，人声总算是多了起来。
已年近七十的楚道源站在门前，其子楚南溪立于一侧，面前则是上百的楚庄人，楚道源的旁边置着一张桌子，桌子上放着很高的一摞金钞。
只听楚道源道：“乡亲们，突生哗变，楚某对不住大家。生意的事便莫提了，我们楚庄早辈是稻米庄子，大家入田插稻也是好营生。这些钱给大家分了，还不完的先打点利，拾起老本行也需一些花费。楚某在此保证，楚庄的稻米一定能卖个好价钱！”
“大楚先生！是我们对不住您！楚庄人让您失望了！”
“那挨千刀的六湖商会啊！真想剐了他们！”
“这些钱我们不能要！”
楚南溪上前递给每人十金钞，人们嘴上说着不要，手都怯怯伸了出来。
而后人们散得很快，前后也只有一炷香多的时间。
“父亲，这么给下去不行呀！一次就是百余的龟背，咱家这点底子填不满啊！”
“楚庄是咱的基，离了这里楚六品什么也不是，楚家人更说不上一句话，守住这里也算守住最后的希望吧。”
“可您都让大家去种稻了，没有生意我们守着有何意义？”
“走一步看一步了。”楚道源叹了一声一抬头，却发现远处还站着一个人。
桌上已经没了金钞，楚南溪缓步上前，“时候过了，而且楚宅也没钱了，真要是不想干稻米的营生就出去闯闯吧。”
“南溪，不认得我了？”
楚南溪一脸惫态，眼神也颇是昏淡，听到这话方才凝眉一瞧，“季、季头家！”
楚道源对季牧的印象更是少得可怜，二十多年前有过一次照面而已，立时也面露惊容，“季头家，快请快请！”
进了宅子里，见不到一个佣人，楚南溪亲自给季牧端来茶。
“大楚先生，冒昧一问，此间是出了何变故？”
楚道源叹道：“一切都是因为九州游志，沧澜商界共同集资，六湖商会把号子划为五等，每一等出不同档的钱。因为这四五十年来楚庄在沧北一带有些名头，便被列入了四挡，四挡虽是倒数第二但也要一百龟背。问题是楚庄这个地方，人不多但是号子多，而且做得都是小商品又是供货商，利润本来就很少。”
楚南溪接过来道：“我父信任六湖商会，游志一过这些钱不可能白花，再者楚庄生意离不开沧澜世界，真刚了六湖商会后面损失恐怕更大，便号召大家把这笔钱都圆上。可一百龟背不是个小数目，像那些做扣子火折子的商家，两三代人也攒不出这些钱，人们又都信任我父亲，有人借钱有人去钱庄里贷，这笔钱算是交上去了。”
“可万万没想到，游志的这笔巨资，商界拿不到一铢现钱。六湖商会承诺二十年内逐年将这笔钱补齐，依据还是每年的营收情况，并不做具体定额。如此化整为零，大商扛得住，楚庄上百小商如何熬得下去。”
楚道源道：“沧澜一共百余游志，都指着后面的营收，这一来千百商八成都不宽裕，钱庄趁机抬了利息。我到总会那里说过几次，可即便商会那边有所侧重，终归也轮不到一个小小的楚庄。”
楚南溪忿忿道：“把持商会的鱼米大商，好生料理沧澜商界对他们来说最多只是脱层皮，但这对千百小商，尤其是楚庄的小作坊，当真是要了命啊！”
季牧道：“此次是大都和商界五五分成，更加不乐观的是这初始第一年的投入仍然是个惊人的数字，天元也好、沧澜也罢，没人敢许诺太多，正常来说六湖商会应该还要再刮一遍，而后续多年才能把运营的收益分给商界。”
这一说，父子二人更加直吸凉气！
旋即，颇是殷切的目光同时看向了季牧。
……