深夜，客栈。
桌上无物，只有一壶酒。
看上去，施如雪也并没有要给季牧喝的意思。
施如雪慢慢饮着，满目的思索之色，不久前所经历的窘迫似是并未放在心上。此时此刻的她，让季牧想起来十多年前张星斗在云上居等着自己的时候，那是他第一次见施如雪沉冷下来思索的样子。
“你刚到大都，这些人便主动找上了我，连日来只是不给船，但出格的事他们并不敢做。但自你出现在大都，这些人便张牙舞爪，什么妄语都敢言。季牧，你觉得他们是针对谁的？”
季牧还想安慰人家，但看上去自己这里的心还操不过来呢。
施如雪继续道：“在我得知贡字号要参集的时候，便知你一定会来，所有人也都知道。在那之前，冰封阁的进度顺风顺水，得知此消息后，就来了一些乱七八糟的人，猜得不错，是有人深知你我两家的关系，从而利用冰封阁引你上钩。”
季牧道：“既然来了就没有什么可怕的，他们如此恶毒放出流人之语，事情便没有商量的余地！”
施如雪目凝季牧，缓缓把酒壶推到季牧这边，徐徐道：“流人之后的消息，是我放出来的。”
“什么？”季牧酒喝了一半直接咳了出来，“你……怎么可能！”
“记得你初次去雪州的时候，我带你去流桦林吧，那就是流人先辈种的林子。雪州有很多人都是流人之后，也就是千年前被发配的战俘，施家的这件事在大商之间不是什么秘密。”
“可你为什么要这么做？”
施如雪沉道：“他们想对付你，如果事情全放在几条画舫上，那即便闹得再大，最多也就是个不体面。他们没有刀，我就递给他们一把，这样一来如何收场就是个大事了。”
季牧眉头深皱，“有人点起火，你却抱来薪，可是已经心里有数？”
说话之时，季牧不禁在想，在这前期的整个过程中，施如雪到底扮演了一个怎样的角色？事情明明可以很小，她却猛添一捆柴，现在想化小想圆住已是不可能。站在对方的角度，这消息一放出立时便会想到这是来了“帮手”，不仅把冰封阁死死卷在里头，季牧更没法轻易抽身。
敢把冰封阁流人之后这件事搬到台面作为武器的，岂能是寻常人？但季牧不解的是，施如雪怎能断定这风一放，立时就有人闻声而动？一时之间，季牧更关心的反而是，施如雪想干什么？
“猫闻到腥味会控制不住爪子，流人之后能挑起怎样的神经，我想很快就有结果。”
季牧沉道：“有人针对我，确实不假，你现在是想利用这件事，说来说去还是你利用了我才是。猜得不错，你是让小勺故意在客栈等我的吧？”
施如雪轻抿一口酒，“可是源头上，确实是我冰封阁被利用了，你能奢望被利用的人还有好脾气？”
季牧按下手掌，“这件事没有纠结的必要，你若是有计划，希望与我一言。”
“没有计划。”施如雪直言道，“但这件事无论为你为我，你我都需互相帮衬。”
“当然。”
“那我们不如推断一下，首先这三个商号查无出处，乃是受人雇佣，他们想利用冰封阁对付你，一旦败露，大商们受不起这样的损失。而且河神大祭这种整个商界的大台面，大商们更不会做出格的事丢了人。”
“你的意思是？”
“私怨。”
“季虹？”季牧猛然眯眼，随即又摇起头来，“不可能，他离这个场子还太远了。”
“他不仅离得远，也未必能想到用冰封阁来牵制你，这背后有人给他支招，而且场子不小。他料定在河神大祭闹雪州的船，天元沧澜的大商势必袖手旁观，不到最后谁也不知道谁在动手脚，双方都是各处敌对，才有了时下的局面。”
“是谁？”
“季牧，你想想，是不是还有些什么事，你一直都没有料理干净？”
“你知道？”
“有些人你多年没有时间看，但多年来他们时时刻刻都在盯着你。”
四目相对，季牧一阵发寒，背脊仿佛撞到了一个巨大漩涡的边缘。
“这般说来，你我都要不省心了。”
施如雪道：“你这一来，后面一定还有很多事，或许从我身上或许从你身上，他们要真正动起来了。所以，这河神大祭上不管发生什么，你都应把思路转向这里，这会让你看的更清楚。”
季牧点点头，施如雪一直在这局中，她的判断自是可信，细想来她的话也有道理，自己没空去理会的人，可能时时刻刻织笼子、挖刀坑，誓要一举让你不见天日。
“明晓了这些之后，我们再想流人之后的消息，这对要对付你的人来说一定是天大的利好，不可思议的惊喜。他们一定会想方设法去寻找‘盟友’，河神大祭都是大腿，抱上一根局面立变。”
季牧道：“但大商们可不会这么想，他们势必都在猜测是谁放出流人之后的消息，是谁要痛击冰封阁，连带的便是打击云州、打击西北商盟。也许，他们会帮我们寻找什么？那应该就是你的目的了吧？”
“我还想着如何快些让你通了呢，看来是多虑了。”施如雪头一次露出一抹微笑，“不过，你只说对了一半，西北商盟虽然新起但底子够厚，况且你季牧的人脉非同一般，有人想打击就一定有人维护。有些时候，把事情做明反而更利于商行天下，保不齐这还是一次收获之旅呢。”
季牧凝目看着施如雪，“这一次见大小姐，很是让人意外。”
施如雪笑道：“意外总好过惊吓，我们是永远的友，面对不同的敌，这便是心安之处。反倒是文岐那种似敌似友、非敌非友的人，最是让人不安，这也是探一探的时机不是吗？”
“大小姐想的实在是太周到了。”
施如雪拿起酒壶，几口把酒喝尽，见她垂目看了看瓷壶，旋即缓缓放在了地上，手指轻轻一拨，骨碌骨碌滚到了好远。
……