青竹坐守在刘紫月的病床边上做着针线活计。夜深人静，琴语院外三不五进地传来王府巡夜府卫整齐有素，铿锵有力，掷地有声的步伐。青衣提着食盒来过一回。青丝也过来给青竹换班被青竹拒绝。
“放心吧，有舅老爷的好药在，我的风寒已无大碍。你也两个晚上没有阖眼了，快去歇着。”青竹抬头，拿绣花针刮了刮头皮缓声低叹道，“王爷远征西北，王妃又被人下毒暗害，贤王府也不知道这是怎么了，坏事一茬接一茬的出。”
“正因为咱们王爷远征，躲在暗处的牛鬼蛇神都大着胆子冒了出来。”青丝冷笑道，“人心叵测，他们觊觎贤王府也不是一天两天了。”
青竹执意守夜，青丝见她风寒似已大好，而自己确实身子困顿，绵弱乏力，眼眸沉重便也不再坚持，提着灯笼打着呵欠拢着披风离去。
更深夜冷，寒气沁骨。青竹给刘紫月压了压被角后，低头做着婴孩的小鞋。夜风吹起，一阵冷然幽远的香气飘过，青竹忽觉困乏，听着窗外王府小厮更鼓敲打的声音，渐觉恍然悠远。她抬头，眨了眨沉重的秀眸，看桌上烛火在夜风中冥冥灭灭间拖闪着层层叠叠的重影。青竹意识混沌不清间仿佛见到一个黑影一步步由门边向她走来。
“丫头不错，在本座的桃花醉面前能熬过半盏茶的时间。”
黑衣人居高临下地看着已经被自己药倒的青竹。他踢开青竹做到一半的婴儿小鞋的鞋面，绕过屏风，一步步走向床上中了毒被小神医施针陷假死状的刘紫月。黑衣人掀开层层叠叠的紫色烟罗纱帐子，坐在床沿上，嘴衔阴恻恻的邪笑，看着床上如死人一般一动不动的刘紫月。
“贤王妃，别来无恙？”
黑衣人低低嗤笑起来，呵呵哈哈，阴阴恻恻，好半晌才止笑道：“看我，胡言乱语些什么？本座应该问贤王妃天星散魂毒的滋味怎么样？”
“你很聪明，顺势布局，将计就计，不但坏了本座的计划，还险些让本座死在你布置的圈套中。贤王妃这招将计就计，请君入瓮用的还真是娴熟。”黑衣人粗哑苍老的声音中带着咬牙切齿的愤意，说到“娴熟”二字时还咬着重音。
贤王府巡夜的府卫铿铿锵锵，整齐沉素地经过。黑衣人眸色一紧，透过八幅屏风的缝角，往门的方向看了一眼。见内室的小门依旧紧闭，门后的水晶珠帘子微微地随内室的冷风轻晃，暗自松了一口气。
黑衣人见刘紫月纤美如玉的手半掩于被下，伸手轻轻地将她的手提起，一下下龟毛似地轻一抚过。细嫩纤巧，滢滑如玉的纤纤玉手对比这下是一双干枯苍老深受岁月洗礼过的手。
黑衣人轻声低叹：“还真是让人嫉妒呢。朝庭的币改你能领着贤王府甚至是闽地轻松走过。袖手轻挥间巧然化解闽地有可能因为币改，百姓赤贫，生活困苦而引起的暴乱。一介妇孺，却能在贤王远赴西北时，得夫君器重主政闽地。”
黑衣人忽然眸色一厉，面色挣拧，有意加重手上握捏刘紫月手的力道：“可是那又如何。天星散魂毒奇毒无比，能摧毁这间所有聪明的脑子，让所有中毒之人变为疯傻之人。”
“啧啧啧，本座都为你感到可惜。”黑衣人俯下身子，凑于刘紫月耳边低声喃语道，“神医谷的小神医都束手无策。封喉锁穴，陷入假死，不过是拖延无用的时间，徙劳无用的挣扎罢了。贤王妃，本座知道，你能听到本座说话。还是那句话，效忠听令于本座，他朝大业得成，本座定然不会亏待贤王府，怎么样？”
黑衣人说话间从怀中摸出半粒赤色豆大的药丸，运起内劲点向刘紫月的胸腔大穴。就在这时，刘紫月忽然睁眼，避开黑衣人点穴的同时，一掌拍向黑衣人的右肩。
黑衣人抱着受伤的肩膀向后退离数步，大惊失色地看着翩然下床，神态从容，嘴衔淡笑款步绕过屏风的刘紫月。
“你没中毒？”
“你说呢，右护法？”刘紫月莲步轻移，掩嘴轻笑道，“或者该叫你武安侯太夫人。”
“你，你怎么……”会知道？
“早该想到了不是吗？”刘紫月道，“这一出金蝉脱壳的戏码演得漂亮，本妃都被你给骗了呢。”若不是那天刑部大牢中那个令她熟悉的声音，加上前管家小儿的招供，刘紫月怎么也想不到武安侯府里一夜之间疯傻了的太夫人，竟然是心诚山庄大名鼎鼎的右护法赤心。
老妇抬头，揭下黑色宽大兜头斗蓬的帽子，露出半掩着面具之下的面容。
“你很聪明。”右护法赤心赞赏道。
“哑婆子一直以来是你掩护身份，游走于外界的分身，对吧？”刘紫月虽问，却不等赤心回答，拉下屏风上的外衣穿上，自顾自地道，“龙一查探哑婆子的时候，那人不是哑婆子，而是出府归来，乔装成哑婆子的你对吧？”
刘紫月低头，仔细地一个盘扣一个盘扣地扣上，低低地自嘲道：“也就是说从那个时候起，本妃就已经打草惊蛇了。可笑的是本妃竟还不自知，亲自与属下夜探侯府。这才有了后来你当着本妃的面上演的一出金蝉脱壳的戏码。”
赤心抿嘴不语，神色紧张地向窗边退移了两步，做着逃离的准备。
系好盘扣，刘紫月拿起屏风上的腰带系上，略作沉吟道：“嘶，有些事本妃想不通。既然知道武安侯府已经引起贤王府注意，担心行迹败露的你为何不干脆离去。毒疯哑婆子，布下金蝉脱壳的局岂不是多此一举？”
赤心仍旧不语，神情戒备地看刘紫月。
刘紫月却轻笑着替她答道：“呵，看来外界盛传冷面冷情的赤心竟也会有让你紧张在意想要保护的人。怎么样？是不是让本妃说中了。”
一直抿嘴不语，强作镇定的赤心怒冲冲地握紧拳头朝刘紫月攻了过去。
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