贺御史在家里发晕了两天，醒过神又为难了一天，最后在妻子的催促之下，向楚芊眠求饶。
贺夫人哭求丈夫：“咱们从外省调回来，就是强龙，也不敢得罪京中地头蛇。何况安佑王府和护国王府都不是地头蛇，他们才是强龙。”
历史上以一般官员弹劾贵戚的事情多的是，贺御史显然不是成功的那个。这一头的包，让他草木皆兵。
对楚芊眠的吩咐，贺御史惊恐双目：“再弹劾，这不行吧？殿下在金殿上辩明，只怕没有人会跟我一起。”
见到锦榻上端坐的女子顿时面上一寒，房中由夏末来到冬天，贺御史经受不住，打了一个大大的寒战。
楚芊眠装没有看见，这个人贪心十足，却没有眼力见儿。让他继续弹劾，总是有原因的。
她忍贺御史半年出去，不让贺御史熬点儿神未免憋屈。当下并不解释，径直道：“你自己想去，不管怎么样，要想我把这事一笔勾销，在我没有松口以前，你还是想着法子寻找我的错处，弹劾我到底。”
贺御史自以为明了，翘起大拇指：“殿下对自己要求严格，是我辈楷模。”
楚芊眠哭笑不得，谁要当你的楷模，也没有在你的挑剔之下改正的意思。
还是不管他怎么想，轻声道：“这阵子你不方便再来拜见我，有什么话传递，我让奉新伯夫人转告。”
贺御史的精神头儿完全打起来，总算肯正视长公主的这个吩咐，想到她必有原因。
奉新伯夫人虽然是金殿上反驳自己的人，却正表明长公主接下来的重视。
花行剑，乃是安佑王的义子。
贺御史不再懵懂状，而是若有所思：“像是明白了一些。”
“慢慢的明白吧，今天没有功夫对你细解释。”楚芊眠见他恢复阅历，多说这么一句，就低声道：“那么现在，我得撵你出门，不情愿与你和解才合道理。”
贺御史欠身：“殿下请。”
在房外的官员们，不是看热闹的心，就是看风向。他们中间也有人背后嘀咕过长公主年纪不高，权势过重，又不是国舅世代权臣，人家有足够的理由。
说白了，公主你是个女的，不过运气好抚养皇上，这种想法简单而又解气，最容易流传也最不容易消散。
这就见到贺御史进去以后，看热闹的人图个乐呵，出这里的门好传新闻。看风向的人做好脚底抹油，或是釜底抽薪的准备。
长公主如果轻易原谅贺御史，可以认为长公主耳根子软，几句好话一说就不计前嫌，可以松口气。
如果长公主不肯放过贺御史，都得小心长公主一个一个的算账。
有伸长脖子的，还有踮着脚尖的。这个时候，就听到一声愤怒：“滚！”
显然公主大怒不止。
看热闹的乐了，先看个笑话。
伸长脖子的一滞，像是扭住。
踮脚尖的身子往下一沉，痛苦来到面上，说不好是崴脚还是忽然抽筋。
竹帘子里面，贺御史一溜小跑，狼狈的出来，满头满身的汗水。
好事的人不会放过。
“贺大人，您这是又怎么了？怎么还惹殿下生气。”
贺御史又气又急，摆手道：“说不得说不得，”走出去几步，换成嘀咕：“岂有此理，头发长度量浅……。”
他只觉得背后目光如芒刺，应该所有人都知道他贺大人依然不受殿下待见。但是出护国王府大门后，贺御史在没有人看到的地方，松一口气。
不是他已看破公主殿下的锦囊，而是奉新伯夫人是联络人，对他的夫人来说太重要了。
不管是回京的官员，还是本地的官员，女眷堆是不可缺少的一环。哪怕很不爱应酬，重要的贴子一年有两张，露那么两面，也不会让人小瞧。
而花家的客厅，是消息纷飞之地。
贺夫人求丈夫的主要原因，就是她第二天就进不去花家。本想让花家帮忙说情，却吃闭门羹，贺夫人这才意识到事情有多大。
男人们在外面丢脸的事情，把女眷也影响，贺夫人当然不答应。
现在好了，贺御史心想回家去，可以对夫人报个好消息。
……
铁木佳策马狂奔。
从京都到关城，有的是人烟稀少之地，他不惜马力的奔跑，好似有鬼在后面追赶。
看到关城的这一天，他再次取出纸卷来看。长长的一卷，抬头写着“宣府关城布防图”。
那个叫小乙的小厮太中用了，第一个前来报信，说安泰公主回京应付弹劾，又送来这张手抄的图。
据说他家主人花了大力气弄来。
有了这张图，铁木佳有信心打上一仗。
他不担心这图是假的吗？
所以他快马到关城，一来抢在护国王府发现以前用上，二来让他的细作按图查看，验证这图的真假。
细作最多的地方，就是杨林的卫所。那傻大块头是个粗人，粗的眼里一个针尖也下不去；粗的只要对眼，什么人都是兄弟。
打马进城，铁木佳也没有忘记让人打探京里，寻找机会救出阿尔泰。
……
静夜打三更，巡逻兵呼啦啦跑开。护国王府的角门走出楚芊眠，上官知在她身后提一个灯笼，没带跟随的人，夫妻漫步在街道上。
已立秋，夜风凉爽微冰肌肤，让繁琐激热的头脑一点一点清醒，在夜晚中惬意舒畅。
上官知有一只手和楚芊眠相握，楚芊眠轻轻地笑：“好似正月十五走百病，父母亲走在我身边，什么也不怕。”
和岳父母相比，上官知有些高兴。开玩笑道：“你怕我就行了。”
“为什么？”楚芊眠凑上来问。
“这样别人就不会说我是软蛋。”
“你还记着呢。”楚芊眠发出银铃般的笑声。洒向夜空，似四季桂有点点清香。
上官知也就轻轻地笑：“我曾经梦见过。”
“什么？”
“带着我心爱的姑娘在街上走，一定很美。只是醒来以后觉得不可能，不是夫妻呢，不能牵着手。是夫妻呢，哪有抛开父母自己嬉游的道理。”
上官知至今还记得梦境清晰的如在眼前，却不想会是真的。
楚芊眠拖长嗓音，拖着步子，由着上官知拖着走：“哦……你当时心爱的姑娘，是大名郡主……。”
上官知回眸一笑，有如玉镜中绽放出宝光，天上星河灿烂也瞬间压下去。
“不是她，那时候还没有她。”
“那是谁？你难道笨牛似的在前面走，不看看后面的容貌？”楚芊眠勾起好奇。
“拖着个笨牛当然要看看，但没有容颜，可能笨牛让拖没脸见人。”上官知笑上一声。
楚芊眠跑上来和他并肩，嘟起嘴儿：“笨牛拖谁？”
上官知放声地笑出来，笑声朗朗震动秋月时，放低嗓音调侃：“这种姿态如今只能你女儿用，记住了？你用好有一比，偷学少年。”
“你要是不再夸夸我，我就要笨牛好看。”楚芊眠凶巴巴。
“谁！”
前面有巡逻兵过来，拿灯笼往他们面上照。
上官知用衣袖挡住楚芊眠，自己挺拔在光影中。
“原来是世子？”
带头的人行个礼，带着小队人走开。
他知趣，不问上官知有什么事情，也呢，不会注意衣袖后面的是谁。
看不到巡逻兵时，楚芊眠得了意：“明儿就起谣言，说你夜晚偷香，品行不端，我把你大杀四方，狠狠教训，长公主水涨船高，权势又涨了。”
“才不。明儿起谣言，说护国王世子原来不是软蛋，拖着一头笨牛在街上走，那笨牛生得容貌动人，万里绝尘。我，重新有上风。”
上官知回答的也得意洋洋。
楚芊眠握起拳头：“负心汉，这就来教训你。”
上官知甩开她的手，提着灯笼跑开。楚芊眠在后面追，笑的上气不接下气：“给我回来，我要打你。”
“追上就给你打，追不上的干看着。”
上官知不远不近的，永远比楚芊眠在前那么两步。楚芊眠每一回累时，他就停下来。楚芊眠重新有精神，他跑的飞快。衣角有时候似一道笔直的线。
刑部门上两个大红灯笼出现时，夫妻才笑着结束。上官知举高灯笼，拿腔捏调：“殿下，你的差使来了。”
“笨牛，你的路带的不错。”楚芊眠昂起下巴。
上官知自言自语：“那等下回家，让笨牛老婆也高兴高兴。”
汤捕头出来迎接，就见到公主扑哧一乐，不知道为什么。也许笑夜风吧？
小乙在牢狱里默默，他不知道汤捕头说话是不是算话……。听到脚步声，见到汤捕头走来，小乙颤声：“我家大人好不好？”
“噤声。”汤捕头打开牢门，示意他跟着走。
隔壁的公事房里，见一男一女并肩而坐，他们的容貌像明月一样，照的显不出房中烛光。
光线从他们面容上发出，在这夜晚看着，好似神仙中人。
小乙呆呆。
汤捕头道：“见过长公主殿下，见过护国王世子。”
小乙瘫软倒地：“我家老爷，拿下了是不是？”
楚芊眠微笑：“你是忠仆，你愿意传信，我可以饶他一命。还想问问你，你愿不愿意在我手下做事。”
“不，我以前生病，病的要死，是老爷一贴药救我活，他没事了？没有官了？我还要去侍候他。”
那天朝会散以后，费大人成大人第一件事情，就是让各自的贴身小厮对铁木佳传话，长公主悄然回京，是不是你赶紧离开京都？
汤捕头先一步抓捕小乙和来保，分别告诉他们：“把这张图送给你们要见的人，可保你们活命。”
来保犹豫片刻，在另一个房间的小乙答应。汤捕头先放小乙走，再装着看管不严，来保逃走。
来保刚到地方，汤捕头撞门而进，来保没有说话的机会，铁木佳拿着小乙给的城防图逃离。
所以以为图是真的，巴巴的到关城验证。
傍晚时分，杨林来信，说铁木佳已逃离关城，随时会有战役。楚芊眠想到小乙有功而又机灵，特地来见他一面。
殿下的威名高，白天哪怕是提审人，也会让小乙受人关注，上官知就陪她晚上到来。
见小乙不答应，楚芊眠也没有为难，说道：“忠仆难得。”让汤捕头放他离去。
星月依然明亮，回去的路上，楚芊眠没有了说笑的心情。
让笨牛牵着的她，不时感叹：“忠仆，看着就让人舒服。”
笨牛在前面不时的好笑，这个人太缺人手，遇到个人就栽在里面不想出来。
进家门时，楚芊眠又是一声：“忠仆，唉，我不嫌多。”
坐床上时，又是一句：“这样的人越多越好。”
上官知扳倒她，解了衣裳，夫妻毫无隔阂的相对时，楚芊眠啊地一声醒来：“你……”
下面就没有声音了。
绿玉上夜，悄悄地笑着，把房门紧紧关上。
第二天，夫妻奔赴关城。长公主从去年酝酿到今年，粮食也送丸药也送，结果随时将出来。
……
一队队的急行军，穿行在草丛和林间。他们已拿出鹰掠兔窜的速度，铁木佳还嫌不快，不时让人传话：“快！十天一换防，咱们得赶在换防之前。”
塔古带马过来，两个人经过调解恢复融洽，但塔古也得不时问下：“铁木佳，你得保证我们能进关城，能抢到东西。”
“放心吧，关城内没有大粮仓，但百姓家里难道没有粮？米铺面铺难道没有粮？还有金银。不会少你那份。”
验证过城防图真假的铁木佳信心十足。
塔古也就相信了他，回去催自己的人马加快速度。
既定的时辰望见关城，见卫所平静灯火惨淡有如鬼影。
几声鸟叫互相出来，铁木佳抽出弯刀，在月下闪亮的一道，踌躇满志鼓舞军心：“都知道越过关城就是财富、女人，有男人想要得到的一切！是好男儿的，杀进城去！”
事先分派好的，铁木佳手一指，一队人往东边卫所。再一指，另一队人往西边卫所。
他在中路装成卫所溃逃，直奔城门长呼：“开门，我们遇袭，开门……”
无数喊声自他背后出来，在他的来路上灯火通明，现身数不清的兵将。
为首的一个人手持长矛，玉面如月，正是上官知。
两边卫所也喊杀声更盛，骤然升起的火光下，见一个粗大汉手舞兵器左切右砍。
正是应该早就放倒的杨林。
铁木佳眼前一黑：“上当！”
还没有等指挥突围，城头上火把大明大亮，一个人俯身往下望。楚芊眠玉容喜色，笑吟吟道：“咱们到底又见面了，在京里你跑的太快了，害我没能扫露烹茶。愿君今天莫做唐突客，打一个照面又要走了。”
“安泰公主！”
铁木佳魂飞魄散，一长溜的“假假假”从脑海回忆中掠过，一长串的冷汗从后背滑落。
他倒没有只顾自己，高声长喊：“吹号角，撤！我们中埋伏了。”
号角声呜咽响彻天空，带出夕阳西下时的凋零。
杨林急眼：“都不许走，老子没痛快呢！”这时候报私仇不错，破口大骂：“金勇你个大软蛋，放走了人，和你没完！”
风把话送到金勇耳中，金勇气的骂道：“野性，就是没有京里的兵好带，整一窝野人！”
上官知无意中听到，微有笑意。原来软蛋落到金将军头上，大家轮流当，世子举双手答应。
但是他也不放过洗清名声机会，一直瞅着铁木佳呢，见他奔来，迎面拦住，大喝一声：“听说你臂力过人，咱们战过再说。”
铁矛嗡的带起风声，对着铁木佳砸去。
铁木佳举刀架住，当地一声火星四溅，把两个人面上的神情染亮。
上官知跃跃欲试，铁木佳闷气沉积。
上官知哪能放过这个机会，回矛再挺，笑骂一声：“不许软蛋！”
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笨牛说，拿票来。
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