武炎之进得九霄道长的炼丹房内，一股木炭燃烧的味道迎面而来，还夹杂着一些熟悉气味，不过他一时竟然想不起来究竟是何种味道。
放眼望去，只见一个四尺见方的炼丹炉之上，倒扣着一个大瓦缸。那大缸的上口直径，估计有二尺多。
这老道在冶炼什么东西？怎么瓦缸还倒扣着？
他忍不住问了一句“道长，你这是在冶炼什么？”。那九霄道长一脸神秘地回答，却是在炼鍮。
从他的表情看，似乎这是什么保密的技术。他能告诉武炎之，已经是给了他天大的面子！
鍮？不就是黄铜吗？这东西你还有我熟悉？武炎之暗自冷笑。
“道长，如此贵重之物，是怎么炼的，都要加些什么？”他起身迈步过去，故意问道。
九霄道长跟着他，轻声道：“武郎，这就复杂了，要加炉甘石，还要其它好几种东西呢！
而且需要历经七七四十九天，才能够炼成，反正说多了五郎可能也不懂，贫道就不细说了！”
他见武炎之对他的炼丹炉很感兴趣，便卖弄一些关子，对他简单讲了一下。
武炎之一听，炉甘石肯定就是院子里面的菱锌矿无疑！这缸子倒扣着，无非是防止锌变成气体后蒸发掉。
不过要等什么四十九天，却是骗人的。
这里要简单介绍一下“锌”这种金属。
锌尽管在自然界中储量极大，与铁一样排在前几名，不过却是古代最晚炼制出来的金属，比金银铜铁锡铅汞都要晚很多年。其原因是，锌在907℃会变成气态，蒸发掉。
古人没有认识到这点，所以难以捕获锌气。要到明代以后从国外引进技术，才能够批量生产。
当然也有人认为是我国自有的技术。不过说实话，这可能性很小，因为国外大批量的黄铜生产比我国早很多年。学界多认为技术可能是印度引进，也可能是西亚。
在部分古代青铜器里面，含锌量也比较大，但那是在冶炼铜时的少量锌渗入，与单独提炼锌来配铜合金有很大不同。
至于九霄道长说的添加什么好几种物质，那纯粹是胡扯，以掩盖其秘密而已。
武炎之一看，按照他这个炼法，只需要加铜或者铜矿石就可以，其余什么都不需要加。
炉甘石为碳酸盐类矿物方解石族菱锌矿，主要成分为碳酸锌（ZnCO3）。里面也含有少量氧化钙、氧化镁、氧化铁、氧化锰等。
在高温下，其会分解为氧化锌，化学方程式为：ZnCO3==ZnO+CO2 。
加炭燃烧，就会还原成锌，在高温下变成气态，方程式为：2ZnO+C==Zn+CO2 。
这倒扣着的大缸，自然是捕捉锌气。
不过，他这个东西密封不严，漏气很严重，那锌气一出来，又与氧气结合，变成氧化锌飘走了！
很明显，这是炼丹士在无意中发现可以用炉甘石加铜或者含铜矿石，冶炼出“鍮”来！
当然加铜矿石的可能性更大，因为他们想要冶炼出“仙丹”来！外边有很多质量很差的孔雀石（铜矿石）。质量好的孔雀石是玉石，也不用拿来冶炼铜。
加铜矿石时的化学方程式为：2CuO+C==CO2+2Cu。
当然，不同的铜矿石，化学反应可能会不一样，但是基本差不多，都是用炭来冶炼还原！木炭煤炭都可以，此时人们自然是用木炭多一些。
武炎之故意装作不知，淡然道：“道长的炼丹术果然高深，这炉子一年怕是也能够炼出百十斤鍮来吧？”
“百十斤？哪里怎么容易？贫道一年能够炼十来斤，也满足了。这一大缸，也出不了几两！”九霄道长摇摇头。
“既然如此难以冶炼，果然是稀罕之物。”武炎之道。
“当然！这四两鍮就可以换一两银子，当然值钱了。不过贫道也就炼出来做些玩物，送给友人而已。
对了，那边有一块鍮做的挂件，武郎若不嫌弃，就拿去做个装饰吧！”说罢，他让小侍儿把一件黄铜坠子拿了过来。
他接过后，递给武炎之。
武炎之推辞道：“这如此贵重之物，晚生哪里敢要？”
“唉！也就三两鍮石做的，不值几个钱，就当是做个纪念吧！”九霄道长却要硬塞给他。
几番推辞后，武炎之只好接过，却是个貔貅，倒也很精致，不过成色不太好，看来锌合金的配比没有掌握好。
当然，他这个炼鍮法，也无从掌握比例。
“晚生多谢道长！”其实这东西还不到一两银子，倒确实不怎么值钱。
二人回到矮几旁，坐着喝茶，聊了些闲事。九霄得知武炎之果真是当今皇帝的侄孙，倒是格外看重。
因为毕竟是读书人，只要他想做官，今后肯定有机会，与普通百姓不可相提并论。
二人聊了一会儿，突然有人进来禀报：“启禀观主！薛公来了，小人已经将其安排在大殿侧室客厅。”
“哦？好久不见薛公了，他肯定是要与我手谈几局，我马上去见他，武郎，走，陪我一起去见见薛公！”九霄道长一听，很是高兴。
武炎之不知道这薛公是谁，与九霄道长一道出来迎接客人。
来到大殿一旁的客厅，却见是一位六十多岁的华衣老者。但见此人襆头下，两鬓斑白，不过精神极好，脸上没有一点老人常见的斑点。
见面当然先是几句客套话，不用赘述。武炎之也行了礼，得知此人是鸾台正谏大夫。
这可是正五品高官！
薛公一听他是武氏族人，最初表情颇为冷淡。随后一听他是来京应试的举子，只不过没有及第而已，神情倒是瞬间好了很多。
他对武炎之道：“武郎！年轻人，还是多读点书才好！有些人依靠门第，陡然间登上高位，却连字也经常认错！写几个字，丑陋不堪，令人作呕，很是有辱官风。
薛某也是四十二岁才得中进士，却也算年轻的，武郎不要气馁，兴许来年就会高中，金榜题名！”
“晚生哪敢与薛公相提并论，还请多多指教！”武炎之虽然很不愿意听这些说教之言，不过却并未表露出来！
“嗯，九霄道长，走，今日你我二人手谈三局。外边也遇不见对手，还是道长棋艺高深，下起来才有意思！”他口气颇大。