翌日一早，苍鹰醒来，与雪冰寒一道暗中打探消息，见上上下下波澜不起，无人提及周瀚海逃脱之事，正自纳闷儿，却见周瀚海朝两人走来，神情喜悦，目光感激，两人暗自吃惊，雪冰寒奇道：“周....周将军，你....你...获释了？怎地这般招摇过市？”她见情形有变，但却颇有急智，只装作全不知情。
周瀚海微微一愣，随即醒悟过来，替二人遮掩道：“蒙皇上大恩，赦免我的罪过，听说两位对我甚是关怀，我可真要重谢二位。这不？我一脱身，立时来向两位报喜来啦。”
苍鹰与雪冰寒就算再机灵一倍，如何能猜到周瀚海误打误撞，竟由此幡然悔悟，再受赵盛重用？周瀚海悄悄向两人诉说经过，雪冰寒喜道：“恭喜周将军因祸得福，但空大人所言句句在理，还望周将军莫要食言。”
周瀚海手掌虚劈，笑道：“我这辈子一直庸庸碌碌，如在梦中，此刻方才醒来，说是看破红尘，却也相差仿佛。若我再招惹女子，空大人不来怪罪，我自个儿先剃光头发，入寺为僧。”
苍鹰嘿嘿一笑，说道：“剃发为僧，又有何用？不如斩草除根来的彻底，将来周兄如自己动不了手，大可传书知会兄弟一声，兄弟定然不远千里，赶来操刀，助老兄永除后患。”
周瀚海面露难色，说道：“这...这大可不必，我心意已决，也不必下此狠手。”
苍鹰见周瀚海犹豫，愈发猖狂，不住劝他狠下心来，一劳永逸，周瀚海瞧出他有意捉弄，怒道：“你小子自称纯阳童子功，为何也不自宫除患？”
苍鹰笑道：“便要好好留着，方能练成纯阳功哪。你小子别给我打岔，咱们还得谈正事儿。”
三人正说得起劲儿，赵盛遣人传唤，引三人前往大堂相会。走入大堂，只见左右广袤，上下空旷，光线明亮。比皇宫中的明楼大殿，尚要气派许多。赵盛与德皇后坐在台阶高椅上。两旁站着三十位文臣武官。越渐离、越伏流两人见周瀚海获释，脸上变色，眼神惊骇。
赵盛将释放周瀚海之事说了，又将他官复原职，重掌兵马大权，越渐离大惊，忙出列叩首道：“皇上，君无戏言哪，你先前....先前可....”
赵盛说道：“越爷爷只知其一。不知其二，虽说‘君无戏言’，但朕也知道‘知错能改，善莫大焉’。朕昨夜细细反思此间前因后果，恐怕错怪了周将军，而周将军实有过人之能，领军之才。朕爱惜他这身本领，这才起意补救，还望周将军莫要见怪。”
周瀚海跪倒磕头道：“皇上明辨是非，替小人伸冤，小人感恩戴德尚且不及，又怎敢稍有怨怼？”
越渐离与越伏流暗想：“皇上本下了决心。怎会在一夜之间改变心意？其中定是空悟遁捣鬼。”这两人一门心思，只知道明争暗斗、谋权济私，再顾不上长远打算，对空悟遁与周瀚海真恨得牙痒痒的，但空悟遁深受赵盛钦佩爱戴，而赵盛又乃全军希望所在，万万违逆不得。好在德皇后深受赵盛宠爱，两人倚仗于她，倒不担心周瀚海出手报复，暂且不争，退在一旁。
不一会儿，莫忧与段玉水又走了进来，跪倒向赵盛请安，周瀚海见到莫忧，以往一直深深沉迷，神色痴呆，但此刻却深恨之前丢尽颜面、毫无出息，竟不向莫忧多看一眼。
赵盛见莫忧年纪与自己相当，美貌更远胜德皇后，心下惊奇，笑道：“两位快快请起，莫忧公子，朕久闻大名，当真如雷贯耳，知你武功高强，容貌俊俏，乃是江湖上罕见罕闻的佳公子，而段玉水公子也是大大有名。朕有你们二位相助，当真是天赐之福。”
莫忧微笑道：“皇上才是英明神武，咱们这些江湖武人，能得皇上夸赞，真是三生有幸。”
德皇后奇道：“莫忧....公子，怎么你....长得如此好看？不像是男子，倒有些像美貌姑娘呢。”
莫忧顾左右而言他，并不多谈，众人知她忌讳此事，再不追究。莫忧又向赵盛详述江龙帮近年事迹进展，赵盛听莫忧说江龙帮在南方根基稳固，风生水起，有十万帮众遍布各方，不禁欢喜，又问了李麟洪境况，莫忧也是报喜不报忧，赵盛闻言更是欣慰。
赵盛又望向苍鹰，说道：“空爱卿，朕记得你曾说过，这位鹏远英雄武勇过人，极富谋略，乃是一位统军之才，不知朕是否记错？”
空悟遁从旁站出，笑道：“微臣的眼光一向不差，鹏远兄三天前在乱军丛中进退自如，这等能耐，微臣此生罕见。”
苍鹰见赵盛眼神热切，只觉浑身不自在，说道：“皇上，老...小人不过是江湖粗鲁汉子，还请皇上有话直说，莫要让小人憋得慌忙。”
赵盛说道：“鹏远，朕今日封你为步军指挥使，受周将军调度，你二人在江湖上都名头响亮，到了军中，可要好好给朕努力练兵，莫要懈怠疏忽。”
苍鹰想也不想，说道：“小人无意为官，带不来兵马，还请皇上收回成命。”
赵盛万料不到他居然当面抗旨，一时愤懑，脸色不善，说道：“鹏远，可是朕这些时日来怠慢了你，或是朕言行失据，令你不满，不愿为朕效忠么？”
苍鹰答道：“皇上，咱们江龙帮上下全心效忠于你，绝无半点迟疑，皇上为人处世，更是有口皆碑，乃世上罕见的明主。但鹏远孤身一人，尚且自顾不暇，若真带了一大群将士，那可真是乱七八糟，只怕没多久便会把小人绑了，送到皇上面前，让皇上打小人的屁股。”
赵盛听他说的惫懒，哈哈一笑，说道：“你不听话，不用他们多说，朕一样打你屁股！”朝空悟遁望了一眼，空悟遁微微一笑，说道：“鹏远兄弟定是心系江湖，不想受咱们拘束罢了。皇上，依微臣之见，不如先放鹏远兄弟离去，等将来咱们起事之后，兵多将广，再招鹏远兄弟前来复命如何？”
赵盛笑道：“到了那时，便算他求我，我也未必答允。罢了，罢了，你不想当大官，旁人可求之不得。”当即升越伏流当了这步军指挥使，越伏流喜忧参半，磕头谢恩。
随后赵盛等人又谈起今后抗元大计，此刻好不容易找到根本之地，正要招兵买马，积蓄实力，伺机而动，旁人平时受苦惯了，对此反而皆有些无所适从，不知该往何处使力，但空悟遁三言两语，引经据典，说的头头是道，清清楚楚，君臣听了，顿时茅塞顿开，恍然大悟，如拨云见月一般。
莫忧对政事颇为关切，不时出言献策，不亦乐乎，本来以她身份，朝廷之上，绝轮不到她来说话，但此刻赵盛此处虽说是朝廷，其实与江湖上的大帮派差别甚微，也不注重这等细节，赵盛本对莫忧颇有好感，见她见解不错，总是赞许鼓励。
苍鹰在一旁听得昏昏欲睡，老大不耐，心想：“还好老子没接下苦差，当上什么没头没脑的将军，否则天天这般折腾，功力大打折扣，没准儿在堂上打瞌睡，被逮住了砍头，莫名其妙便回山海门报道去也。”
众人谈及城防之事，赵盛忽道：“这段氏堡垒好处不尽，但唯独下方有那秋羊鬼灵作祟，往往令朕如坐针毡，心神不宁。”
德皇后听赵盛谈起秋羊鬼灵，吓得花容失色，心有余悸。
章斧山道：“下方大殿之中，少说也有二十头秋羊巨怪，此怪厉害至极，这二十头巨怪，足以与四、五百精兵抗衡，咱们理会也不是，不理会更是不成。”
苍鹰听闻此事，精神一振，说道：“皇上，小人先前对皇上不恭敬，心中过意不去，若皇上命小人下去除害，小人义不容辞。”
赵盛喜道：“鹏远英雄深入虎穴，全身而退，有你在场，朕甚是放心。”
章斧山、周瀚海、莫忧、段玉水也主动请缨，赵盛见段玉水伤势未愈，不忍让他犯险，劝他下去修养，对莫忧则更是关怀，温言劝阻，莫忧笑道：“皇上可莫要小瞧了我，你问问周将军，若我俩动手，他敌得过么？”
周瀚海神情庄严，说道：“在下荒废已久，不是莫忧公子敌手，今后在下当发愤图强，古人云：亡羊补牢，为时不晚。”
赵盛听周瀚海这般说，方才放心下来，又许下重金，从军中招来一百精兵，由这四人领路，走入宝库，敲开厚墙，沿宽阔地道一路而下，再探秋羊神殿。
来到洞口，众秋羊鬼灵又已入眠，其余士兵见这秋羊鬼灵如此可怖，无不暗自惊恐，但此刻已无退路，只能随苍鹰沿绳索爬落山壁，顺势而下，来到神殿地上，只见这神殿各处洁白，偶有镶金雕塑，空旷宏大，令人望而生畏。
苍鹰朝众人做了个噤声手势，令众人莫要跟来，小心走上，一剑刺入一秋羊脑部，下手轻微，瞬间毙命，众人见状皆喜，暗想：“这些怪物如此蠢笨，倒也不难对付，由这位将军如此暗杀下去，没多久便被扫荡干净，这赏钱来的毫不费力。”