江寒讶然地望着面前的男人，一时间不知该抱怨沈大人乌鸦嘴，还是感慨自己为何总是事事不顺。
大中午的，这男人突然而至，指明要找她。
一上来就开门见山地说道：“你家的茶点方子很不错，可惜，落在你们这些小民手里实在是明珠蒙尘了。不过，我们妙味斋看上了，你开个价吧，我们出钱买了！”男人二十三四年纪，薄唇上却蓄着一抹八字胡，自称姓万乃妙味斋的二掌柜，身材壮硕，穿着万字不到头花纹竹青色绸缎袍子，一对细眼里不时闪动着冷酷贪婪，说话时的姿态更是高高在上不可一世，好似他愿意来谈已经是给了她天大的面子一般。
不过是个二掌柜而已，却是这般态度与口气，这妙味斋恐怕很有些背景。
江寒心底警铃大作，这事若是应对得不好，恐怕会麻烦缠身。
她恭恭敬敬地揖了一礼，笑道：“万掌柜，实在抱歉，这方子是我表妹家祖传的，我做不了主。不如这样，我回去与她好好商量商量，五日之后再给您答复，您看如何？”
五天她应该能想出一个万全之策吧。
沉吟片刻，她又问：“还有，不知您的东家是哪一位？”
“哼，莫非你觉得我一个二掌柜还不够资格来与你谈？你别把自己看得太高了，这点小事可轮不着我家东家出面。”这位万掌柜脸一拉，眸中同时射出凶恶的光芒。
这是个睚眦必报的人！
江寒心中暗想，面上却笑得更加和善：“万掌柜误会了，我总得问清楚才好与我家表妹说不是。”
“好，那我就告诉你，我们妙味斋的东家就是这落霞镇上的首富黄员外黄老爷。”
原来是黄员外！
这算不算不是冤家不聚头？
她当初将黄员外的外甥暴揍了一顿，他还扬言要见她一次揍一次……
江寒心里更加谨慎起来。
“我看你也别说五日之后了，我给你一天时间，明天这个时候我们一手交钱一手交方子。”万掌柜鼻孔朝天地瞥她一眼，袍子一撩，站起来就要走。
“不行不行，万掌柜，这事我不能答应你。必须得五天!我表妹他们谢家好歹也是有些声名势力的人家，他家祖传的方子可不是说卖就卖的。”情急之下，她也只能将芸娘的姓氏故意说得含糊莫测，忽悠一下面前的人了。
万掌柜狐疑地看她两眼，道：“哪里的谢家？我可没听说过什么谢家。”见她眉头紧皱满脸忐忑为难，像是真的对那谢家很畏惧一般，万掌柜不由将态度稍微拉低了一点，“那你也别说五天了，就三天吧，三天后我再来！”
“不行，不行，非得五天！”
“嘿，你这小子，别给脸不要脸哈，我说三天就三天，你再啰嗦，别怪我手下不留情。”万掌柜的声音陡然蛮横起来，他一把推开江寒，恶狠狠地道，“也就是我们掌柜的要做好人，要是我直接抢了你们的方子，你们又能怎样？”说着，不待江寒反应，他就直接走出了雅室。
江寒立刻紧追上去，那万掌柜却几步跨下楼梯，站在大堂中间大声对王掌柜道：“王利来，你这小伙计太不知好歹，看来你这利来茶馆是不想开下去了。”他冷哼一声，阴测测地看向身后的江寒。
王掌柜莫名其妙，却直觉江寒又惹了事，不由一边赔礼道歉，一边上前来阻拦江寒。
随后，江寒就从茶客嘴里打听到，这万掌柜原来是黄家的大管家黄德义的外甥万顺。
黄德义是黄家的家生子，深受黄员外的信任。他只有一个姐姐，从小感情很亲密。他姐姐原是黄家姑奶奶跟前的大丫鬟，二十岁时脱了奴籍，嫁给了六十里外的白河镇一个小米商。原本是和和美美的一家，七八年前，他姐夫不知怎地被人骗光了家财，想不开地上了吊，黄员外就将姐姐与外甥万顺接来了落霞镇。
这万顺从小娇生惯养养成了霸道蛮横的个性，被黄德义安排进黄家的铺子做事后，仗着自己的舅舅是黄员外跟前的红人，常常不将旁人放在眼里，四五年间换了八九间铺子，惹了一堆事端。黄德义忍无可忍，将母子俩一起赶回了白河镇。万顺受不了白河镇的苦日子，不到一个月就厚着脸皮回来求，黄德义看在他母亲的份上，又让他进了妙味斋，还命掌柜严加看管，他这才收敛了言行，做了不到三年就升了二掌柜。
江寒得知这些后，正不知说些什么好，门外又来了两位指明要找她的人。
这回来的是东镇周员外家的点心铺子富贵糕点铺的掌柜与伙计。
这周员外就是田大婶三儿子的东家。
掌柜也姓周，一上来就与她互相见了礼，然后笑容和蔼地说道：“我家小姐近来每日要喝一碗你家的珍珠奶茶，再吃几块你家那蛋糕。不想，前些天我家老爷也尝了几口，觉得味道不错，特别是那蛋糕，更是别有一番风味。”
“老爷觉得这么好的东西，只是每日下晌在咱们东镇卖上几份，实在是太可惜了。后来一打听，才知道这是你为了还债，琢磨出来的方子，我家老爷就让我来与你谈谈。”周掌柜顿了顿，和气地道，“我们周家愿意出一百二十两银子买你这蛋糕和奶茶的方子，不知江小哥可愿意。”
江寒一听他的话，就知道他们必定是问到了田大婶那里，而昨晚她回家时，两位婶子早下班了，没得到她的交待，田大婶必定没有隐瞒地跟周家人全说了，她也就没必要再与这两人打马虎眼了。
何况，有了那姓万的横人一衬托，这两人言语恭敬态度和煦，简直让人不好意思虚应。
她直截了当地道：“周掌柜，实话与您说，我不想卖这方子。卖了就是在杀鸡取卵。”想到万顺的态度，她又添了一句，“即便是不得已要卖，这个价格我也是不满意的。”
“价格好商量。不知小哥想要多少？”周掌柜不以为忤地笑道。
“您现在突然问我，我也不知道多少合适。不如这样，我先回去与我爹还有表妹商量商量，两天后的此时你再来找我，我必然给你一个满意的答复。”
“没问题，我这就回去将小哥的话告知老爷。”他迟疑了一秒，又道，“方才我们在西霞街上，见到了妙味斋的万二掌柜——不知，他可是与我们一般来找小哥买方子的？”
江寒不动声色地颔首，暗暗观察着周掌柜的反应。
周掌柜眉宇间闪过丝忧虑，郑重道：“还请江小哥多加防范，这万掌柜行事有些不折手段——这不是小老儿在人后胡言，你只需打听一下就能知道。”他起身彬彬有礼地告辞，“小老儿两日后必定准时到，还望江小哥千万别在此之前就先将方子卖了。”