“徐哥，你卖这个力气，一天能挣几个铜板？”
江寒从茶馆出来后，不敢回家。
她心里愤愤不平，不知不觉就来到了码头。
原本她是想来找徐吉阳吐吐不快，谁知他手头正有活计，这一等就等了将近一个时辰。
这一个时辰，她看着这些来来往往的苦力，心里又冒出很多念头。
徐吉阳听了她的问话，拍拍身上的灰尘，答道：“不一定，碰上好活好东家，有时一天能挣四五十到一百个铜钱不等。不好时只有十来个铜板。”
“那你今天挣了多少？”
徐吉阳伸出三根手指，道：“不多也不少，三十个铜钱。”
“你不会今天一天就接了这一趟活吧？”
“有一趟就不错了，像我这样不愿为恶霸所控的，一个月能找上十趟活就是运气好了。”
“你这形象，一瞧就知道很有两把子力气，干嘛不自己拉一个帮子？”
这一点她有些想不通，若是换做她，铁定将拉一帮苦力，搞一个帮子，专门与那些地痞抢活干。
“那不行，那我岂不也成了恶霸！”徐吉阳义正言辞地说道。
没想到这傻大个还是个老古板。
“怎么就成恶霸了？你不过是为那些弱小找不到活又被排挤的苦力出个头，是在保护他们。你这种人，找人做活肯定不会问人家要一半的工钱，你可以意思一下收个辛苦费，十个铜钱收人家一个铜钱。”
“那也是恶霸，要真是保护他们，就该分文不收——如今常与我一起的几人，我就从来不收他们铜钱。”徐吉阳不赞同地摇摇头，又不无得意地自夸了一下。
“但是你常常找不到活计，他们没活可干时，也会与那恶霸屈服，对吧？”
“人家都有一大家子要吃饭穿衣，与我情况不一样。都是没法的事。”
“假如你手上活计多了，问人收的费用又少，他们的生活岂不是会更好？”江寒循循善诱道。
“但是我能力有限，像如今这样，每月能接到十来趟活计，我已经很满足了。”
“我可以帮你啊！我帮你去接活，你去找人来干，咱俩合作优势互补，保证所向披靡！”江寒终于说出了自己的目的。
“不行，这个活计不是你想得那么好接的！常来这里靠岸的老板，大多都与那黄三有利益勾连的。只有一些散客，活计不多给钱不多，那黄三和马易不放在眼里，那陈汉元实力又不够时，才会让似我这般的钻个空子。”
“咱不试试怎会知道不行？”江寒不放弃地劝说道。
“不用试，我就知道！”徐吉阳坚定地拒绝之后，转而问去了她，“你今日出狱为何不去茶馆做工，而是跑来找我闲聊？”
“我已经被辞退了。”江寒讪讪地耸耸肩。
“……那往后，你早上卖完包子，若是正碰上我手上有活，就跟着我一起干吧！好歹也是份贴补。”
徐吉阳倒是好心一片，只可惜他眼力不大好——他面前这位，明显就不是会来卖苦力的人！
江寒告别了徐吉阳，心里变得很不甘心。
都是黄帮这些该死的地痞，害得她如此凄惨，这口气不出实在难消心头之恨！
于是这天晚上她回家很晚。
第二天又一早就不见了人影。
第三天，戌中时分，她带着一脸得逞的笑，雀跃着步子进了门。
“爹，我回来了！”她喊道。
想到刚才，终于将那最初领着人围她的地痞，蒙头打得哭爹喊娘屁滚尿流，她心情真是舒畅无比。
可惜，黄有能至今还被关在巡检司。
于是，她连她讨厌的黑狗多多对着她不停吠叫都原谅了，站在院子中，开心地又多喊了一句：“你亲爱的女儿回来啦！可给我留了饭？”
话落，只见芸娘从正屋走了出来，说道：“大叔让你进屋去。”接着她又低声道，“大叔很生气，你可别再顶撞他了！”
江寒脸上的喜色瞬间消失，还没开口说话，她爹那句常用的怒喝声已经响起：“赶紧给我滚进来！”
江寒小心翼翼地往正屋走去。
此刻大厅内，她爹正青黑着脸垂头坐会客厅正位左边的木椅边，旁边的桌上正中摆放着一个牌位，牌位边还放在一根棍子。
他旁边站着的是一脸正经的小安。
刘大婶也在，正坐在右边下手的椅子上，沉着脸凝视门口。
不一会，芸娘与那黑狗多多一起回来了。
芸娘走到小安身边摸了摸他的头，握住他的手站定不说话。
多多则是在他的腿上蹭了蹭，也站定盯着门边，低声呜叫。
江寒一进门，就感受到一股巨大的压力迎面而来，厅内的四双人眼加一双狗眼，登时都朝她瞪来。
她下意识地后退一步，踟蹰着不肯上前。
“爹，大婶！”她挤出个笑容，低唤一声。
“到哪去了？”
“我刚打烊回家……”
“还敢撒谎！”她爹一个巴掌拍在桌子上。
江寒浑身一颤，担心那桌子会不会立刻散架。
“王掌柜早就将你辞退了，你居然将我们蒙在鼓里！”他说着又拍了一下桌子，“说，你这两天到底去哪里鬼混去了？”
“我没有去哪里混，就是，就是去找了找有没有其他事做……”江寒低下头不敢与她爹对视。
“哼，你可是觉得我近日不出门，很好骗？有人见你在码头上晃荡！”他爹说到这里，深吸了口气，平复了一下心中腾腾的怒火，又道，“你若是想回码头走镖，倒也算了，你竟然敢跟陈帮的小混混搅和到一起！——我将你养大，是让你去做地痞流氓的吗？”
他爹说到这里声音都有些哽咽了。
“爹，你听谁胡说八道啊！我什么时候与小混混搅和在一起了？我不过是去找那与我一起被抓的小子，问了几句话而已！”
“少给我顶嘴！——你给我滚过来，给你娘跪下！”
他摸起那根棍子，在桌上拍得啪啪作响。
江寒缩了缩脖子，盯着桌上的牌位看了好几眼，磨磨蹭蹭地走到离桌子还有一丈远的地方，犹犹豫豫地跪下了。
“你如此做对的起谁？我是如何与你说的？我没料错吧？”
他爹拿着棍子朝着她挥了又挥，始终没打下去。
“一次又一次，你何时才能长大？你是女子，我不盼你像芸娘一般文静乖巧，你也不能真当自己是男子一般打流耍混吧？”
他骂到这里，终于狠心地打了下去。
“爹，我冤枉啊！你怎么就不信我的话呢？”江寒哀嚎。
“因为你做的都是失信的事！因为你白长了耳朵，因为你不听你爹我的话！”
她爹又在她背上连打了三棍子才收了手。
他坐回椅子上恚怒地望着她，丢下一句重弹。
“明天，你给我老老实实地去给王掌柜赔礼道歉，求他再给你一次机会回茶馆去做活！”