寇宫人见了陈林已去，“大约刘后必不干休，与其零碎受苦，莫若寻个自尽”，因此触槛而死。刘后吩咐将尸体抬出，就有心腹小宫人偷偷埋在玉宸宫后。刘后因无故打死宫人，威逼自尽，不敢启奏，也不再追究了。刘后不得真情，其妒愈深，转恨李妃不能忘怀，悄与郭槐商议，密访李妃嫌隙，必须置之死地方休，也是合当有事。
且说李妃自见太子之后，每日伤感，多亏秦凤百般开解，暗将此事，一一奏明。李妃听了，如梦方醒，欢喜不尽，因此每夜烧香，祈保太子平安。被奸人访着，暗在天子前启奏，说：“李妃心下怨恨，每夜降香诅咒，心怀不善，情实难宥”，天子大怒，即赐白绞七尺，立时赐死。谁知早有人将信暗暗透于冷宫，秦凤一闻此言，胆裂魂飞，忙忙奏知李娘娘，李娘娘闻听，登时昏迷不醒。正在忙乱，只见余忠赶至面前，说道，“事不宜迟！快将娘娘衣服脱下，与奴婢穿了，奴婢情愿自身替死”，李妃苏醒过来，一闻此言，只哭得哽气倒噎，如何还说得出话来，余忠不容分说，自己摘下花帽，扯去网巾，将发散开，挽了一个绺儿，又将自己衣服脱下，放在一旁，“只求娘娘早将衣服赐下”。秦凤见他如此忠烈，又是心疼，又是羡慕，只得横了心在旁催促更衣。李妃不得已将衣脱下，与他换了，便哭说道：“你二人是我大恩人了”，说罢，又昏过去了。秦风不敢耽延，忙忙将李妃移至下房，装作余忠卧病在床。刚然收拾完了，只见圣旨已到，钦派孟彩嫔验看。秦凤连忙迎出，让至偏殿暂坐。“俟娘娘归天后，请贵人验看就是了”，孟彩嫔一来年轻，不敢细看，二来感念李妃素日恩德，如今遭此凶事，心中悲惨，如何想得到是别人替死呢？不多时，报道：“娘娘已经归天了，请贵人验看”，孟彩嫔闻听，早已泪流满面，哪里还忍近前细看，便道：“我今回复圣旨去了，”，此事若非余忠与娘娘面貌仿佛，如何遮掩得过去？于是按礼埋葬。
此事已毕，秦凤便回明余忠病卧不起。郭槐公公原本与秦凤不睦，今闻余忠患病，又去了秦凤膀臂，正中心中机关，便不容他调养，立刻逐出，回籍为民，因此秦凤将假余忠抬出，特派心腹人役送至陈州家内去了。
至此，两妃争后的事已基本明确，至于《三侠五义》中，用了从第十五回到第十九回四个半章、重笔描写的包公智救李妃、计审郭槐等等等等，杨九郎很相信，但他更相信一条，包拯的效率很高，去晚了，刘皇太妃必定性命不保，她和郭槐失踪也好，死亡也罢，绝不会影响历史，便喝了一口酒，“我大约五天后回来，郭大哥好好在此等我”，言毕，便离开了。
而三天之后的黄昏，杨九郎、小杨光、小杨斌，带着昏过去的皇太后就到了小院，交给郭槐去照料，自己便和两个儿子去毒谷休息了。