邺城西市一条街道里面有一间杂货铺，贩卖着来自各地的货物，有瓷器、瓦器、针头线脑……，反正是老百姓日常用的到的东西，基本上都有卖的。
老板姓方，此刻正裹着厚厚的毛皮衣服缩在火炉前烤火，这店铺里面不见阳光，又敞开了门，阴冷无比。
一个穿得厚实、像一头胖熊一般的壮汉大步的走进店铺，朝老板大喊：“老板，你这里有茶壶卖了没有？我家那小子顽皮，买一个摔一个，真是见了鬼，仿佛老子的钱是摔不完的。”
方老板就热情的笑着招呼来客，“有有有，您稍待。”
然后，方老板转头就变了神色，无比冷酷的朝里间屋子大喊：“臭小子，还不快滚出来，把茶壶拿给这位大爷挑选一下。”
里间屋子一阵窸窸窣窣的声音响起，接着出来一个脸色苍白的俊秀少年，身上的衣服很是单薄，身子在微微打颤。
方老板看到少年如此反应迟缓，更加生气了：“就是让你洗一下罐子，怎么这半天还没有弄完？躲在后院做什么呢？”
少年似乎很惧怕方老板，畏畏缩缩的说：“我已经洗完了……”
方老板眼一瞪，“那你在做什么？偷懒吗？洗完了就出来招呼客人啊！再这样，你就自己回去吧，我可管不了你了。”
“可是我爹娘都不在了……”
“那也不管。不是看在你爹和我是亲戚的关系上，你冻死饿死我都不会看一眼。赶快给这位大爷拿茶壶，再慢一点就滚。”
少年被训斥得哑口无言，小跑着过来给那位壮汉搬茶壶，让壮汉挑选。
壮汉一边看茶壶，一边问方老板：“这孩子是你的什么人？他家怎么啦？”
方老板叹了一口气，“这孩子也是命苦，从前他家里还有几亩薄田，吃得温饱，还跟着村里致仕的老官员们学习读书写字。谁料天有不测风云，爹娘相继生了急病，卖了田地也没有把人救回来。我回去奔丧，看到这孩子孤苦无依，着实可怜，也就把他带回来帮我做生意，也图个温饱。谁料这孩子越长越大，就越没有长进，整天不知道琢磨着什么，就是不好好干活。”
壮汉也叹气，“好可怜。”
也就对那个少年多了一些宽容，没有很挑剔，看中了一个茶壶，问了价钱，方老板就说了一个实价，壮汉也就没有还价，掏出钱，就给了少年。
正在这时，门口传来一阵锣声，还跟着一群人的吵闹声，也不知道是出了什么事。
不多时，锣声来到门口，壮汉和方老板都跑到门口看怎么回事，少年也站在他们身后，从他们俩的缝隙中朝外看去。
里正提着铜锣，一边走，一边敲，敲完锣，就大喊一声：“皇上下旨，不限人等，均可以参加朝廷考试，考中了可以当官。”
考中可以当官？还有这事？
大伙都觉得新奇，都跟着里正，七嘴八舌的问。
里正也就停下脚步，耐心的跟这群人解释：“皇上说了，朝廷很多官不是跑了吗？现在太平了，就要把官补上。所有的邺城人都可以参加朝廷举办的考试，分为经科、律科、商科，经科、律科是什么，我说不上来，那都是读书人的事情，但这商科啊，就是你们这些做生意的人都可以参加的。”
一个快五十岁的大婶听了，笑嘻嘻的说：“这么说，里正大人，我家是开丝绸铺的，那我也可以参加考试去做官了？”
里正一愣，这……女人做官？这朝廷的旨意也没有说女人不能参加考试呀，但女人做官，他里正活了这么一大把年纪，就听说过陆令萱做过内宫的官，但那时皇宫之内，这皇宫之外，合适吗？
众人看到一向稳重的里正也说不出个所以然，都笑了起来。
“周家婶子，看来你也可以去做官了哟，里正都没说你不能参加。”周围的人也拿那个大婶开玩笑。
大婶也得意的笑起来。
方老板铺子的少年突然插了一句：“那你会写字吗？”
众人都一愣，是啊，做官不会写字，那只能是武官，可这个大婶怎么看也不适合呀。
里正也惶然大悟，“周婶子，你这自己的名字都不会写，做官啊，我看是没指望了。”
大婶哼了一声：“我也没指望着做官，我只是想啊我家小六子会写字，大概可以去做官吧？”
里正认得她家的小六子，“那倒是可以，三天后金雀苑门口报名，记得别误了。”
大婶欢天喜地的谢过里正，然后转身走了，大概是去找她家的小六子吩咐报名的事情吧。
里正也往前走，继续敲着锣，广而告之。
待到人群走远，壮汉笑着对方老板说：“方老板，你也可以去试一下嘛，万一考中了呢，不是可以做官了，光宗耀祖。”
方老板憨厚一笑，“我哪成啊，都老了。”
壮汉也就不再说什么，拿着茶壶就告辞而去。
方老板转身看到少年还站在门口，有点生气，“还不快去干活，怎么你也想去考？癞蛤蟆想吃天鹅肉，先撒泡尿自己照照吧。”
骂完了，方老板又跑到火炉边烤火。
少年仍旧站在门口，望着远方，眼神中闪过一种坚毅的光芒。
“还不快去干活，把院子里面的坛子也洗干净，没洗完，晚上就别吃饭了。”
少年低声“哦”了一下，低着头，匆匆往里面走去。
晚上天已经很黑了，少年蜷缩在柴房的干草堆里面，把那床薄被子又收拢了一点，这样似乎能让自己更暖和。
其实并没有，身上还是一样的冷，白天泡在冷水里面的双手已经没有什么知觉了，少年还是伸出来，去摸了摸藏在干草堆里面的一卷书。
那是村里那个退休的官员送给少年的，他觉得弥足珍贵，被方老板带到邺城来，家里什么都没有拿，就揣了这册书。
“我杨天策一定要考中，不要再寄人篱下。”
少年握紧拳头，暗自发誓。