西北，五月天，正午，大沙漠。
火辣辣的太阳烧灼着大地，干燥的沙子又把热量积蓄起来一股脑地散发在地面上，简直如同一个天然的烤炉，空气都仿佛变成了无形的火焰，舔着他们露在外面的皮肤。
根据萧晚晴的指令，飞行器把他们空投到目标然后就调头返航了，驾驶员还遗憾不能降落在西北基地蹭一顿午饭：“他们这的羊肉抓饭特别香！要是运气好，还能赶上烤全羊呢！”
火苗儿一到地面就蠢蠢欲动，最后还是按捺不住内心的狂喜，伸开双臂一溜小跑就冲着无边无际的沙漠跑去，索性倒下来在沙丘的阳面滚来滚去，大笑着：“哇~~~~好舒服！”
萧晚晴一身黑衣，秀丽的脸庞上渗出薄汗，驻足张望了一会儿，对一直沉默地跟在身边的苦鱼说：“咱们走吧，别管她了，她这个日光浴搞不好还要晒几天呢。”
苦鱼难得地也同意：“也好。”
他们转身走了一段，火苗儿大呼小叫地跟了上来，不高兴地说：“怎么不等我啊，我还没玩够呢。”
“我们肉身凡胎，比不得你天赋异禀，在太阳底下在晒一会儿就该脱水了。”萧晚晴看到她短短的这一会儿功夫就已经把外衣脱下来绑在腰上，上半身只穿着比手帕大不了多少的少女蕾丝内衣，面无表情地说，“火苗儿特工，请自重，这里还有男人呢。”
苦鱼倒是面色平静，既没有羞臊地回避，也没有忍不住多看几眼，仿佛火苗儿并不是穿得这么清凉似的。
“他佛性深厚，我这点区区色相是迷惑不了他的啦。”火苗儿不在乎地说，一蹦一跳地走在前面，细细的流沙在她脚下没有一点塌陷，仿佛在上面行走的人根本没有重量一般。
西北基地大多处于地下，仅有表面伪装部分位于一座石山的侧面，萧晚晴和火苗儿绕过被细沙掩埋的大大小小的石柱，走到石壁前，手表自动接驳上基地的系统，不一会儿身份验证通过，一扇小门徐徐打开，里面是黑洞洞的隧道，一股清凉的空气迎面扑来。
火苗儿噘着嘴不大愿意进去，讨价还价道：“不然我在外面等你吧？反正如果打起来，你再叫我呗。”
萧晚晴没说话，只是看了她一眼，火苗儿唉声叹气地妥协了，跟着她走进了隧道。
在隧道口再度通过了DNA验证和虹膜验证之后，第二道门开启，有一个行动处的黑衣人开着一辆电动四人车迎面匆匆赶来，看见她的时候一脸惊讶：“萧组长？”
萧晚晴微一点头算是回答，长腿一抬，登上了电动车，火苗儿老大不情愿地坐在她旁边，还抱怨道：“这里黑乎乎的，好吓人啊。”
“您……要去哪里？”黑衣小哥谨慎地问。
“何主任在吗？我来了，总得给地头蛇去点个卯儿。”萧晚晴轻描淡写地说。
黑衣小哥干笑了一声，急忙说：“在，我这就载您去。”说罢发动车辆，灵活地调了个头，直接在通道中把速度飙到了最大。
出了通道，外面就是一重又一重的工作区域，经过调色近似阳光的金黄色光芒从天花板上撒下来，但还是有一种‘不在人间’的隔绝感。
一路行来，出乎意料的十分冷清，连中间代替大堂的广场上都稀稀拉拉，只有几个工作人员经过，脚下的步子还挺悠闲自在。
“最近没出什么事吧？”萧晚晴靠在椅背上，观察着旁边的情景，似乎是随口问道。
黑衣小哥没有回头，狡猾地一笑：“我只知道干好自己份内的事，反正在我这方面，是没有什么情况发生的。”
“哦，开车吗？”萧晚晴淡淡地说，“看起来你很快就能调任回北京，给大领导当司机了。”
黑衣小哥这下领教到了萧组长的不好惹，更加不敢回头了，吞吞吐吐地说：“报告萧组长，就我的职权范围并无异样。”
萧晚晴微微侧了下头，用手指在耳麦上弹了几下，军师的声音瞬间响起：“我在。”
火苗儿的耳麦也接收到了这句话，她翘着二郎腿，故意问道：“怎么人这么少啊？”
黑衣小哥老老实实地说：“工作时间，除了休假的人员都在自己的办公区域呢。”
“哦？十二点半了，还不开饭？”火苗儿下意识地以一个食堂大师傅的职业素养提出了疑问。
“是这样的，我们基地占地面积大，还有很多同事需要坚守岗位，所以一般采取送餐制，由食堂统一制作饭菜，通过输送管道及时送达，效率很高，到大家手里的时候饭菜还烫手呢。”黑衣小哥流利地说，“这也是一项新的福利举措，方便群众嘛。”
军师此时已经扫描完毕，在频道里汇报说：“萧组长，仅从目前情况而言，并无异样。”
这时候电动车已经到达基地中心控制区域，不能再开进去了，萧晚晴从车上一跃而下，大步向前走去，火苗儿紧紧跟在后面。
她来过西北基地几次，大多都是为了押送危险级别高的重犯，有着过去的阴影在，她不大愿意在此地停留，基本都是来了就走，如今她才惊觉，自己潜意识里的逃避，似乎构成了一个视觉盲点，让她有意无意地忽视了这个国九局重要的据点。
比如现在，如果不是军师提醒，她甚至不知道何金杰的办公室在哪里。
因为她的高权限，一接触到她的脑电波，面前的所有大门都自动地敞开，任她大步向前通行无阻，开车来的黑衣小哥气喘吁吁地跟在后面，看到这一情景，惊讶地瞪大了眼睛，内心斗争了半天，还是挣扎着出声企图阻止：“萧组长！您先等一下！我去向何主任汇报一声。”
“有必要吗？”萧晚晴冷冰冰地说，又往前走了两步，这时候通道旁边的一扇门打开了，何金杰主动地走了出来，正好挡在了她的面前，微笑着打招呼：“萧组长，稀客啊。”
黑衣小哥这才急急忙忙挤到前面来，喘着气说：“何，何主任……北京来的……萧，萧组长。”
“行了！”何金杰一脸不忍猝睹的神情，“瞧瞧你这个熊样儿，成天在地下蹲着，体能训练都落下了吧？你们等着，等我送走萧组长，马上抓这件事，每天五公里负重沙漠越野先热热身，下去吧。”
黑衣小哥抹了一把汗，连窜带蹦地跑了，何金杰满面笑容地转向萧晚晴，还没开口，萧晚晴就说话了：“看来，何主任是巴不得我赶紧走啊？”
“哎呀，你这话说的……”何金杰眯着眼睛一笑，“哪能呢，这种事情还不是看你的安排，但……一直以来，萧组长在我们基地都停留不了多长时间，我还以为这次也一样呢。”
萧晚晴直截了当地说：“进去谈？”
“好哇。”何金杰欣然答应，这才把目光稍微转向一边穿得十分清凉的火苗儿身上，干咳了一声说道，“冷气要不要开大一点？”
何金杰的办公室虽然不够大，但布置得居然十分雅致，四处还点缀着一些绿萝，一盆吊兰养得尤其好，从天花板上蓬垂下来，生机盎然，‘窗’外还用虚拟投影放着青山绿水的风景，恍惚之间以为不是在西北沙漠，而是到了山清水秀的景区。
“请坐吧，客气话我也不多说了，萧组长这次来，有什么任务，我定当鼎力帮忙。”何金杰坐回自己的位置上，开门见山地说。
“我想你弄错了一件事，何主任。”萧晚晴淡淡地说，“我是国九局内部仅次于局长的高级管理人员，在来之前，葛局长亲自提升了我的权限，此刻在西北基地我也是最高领导，你只需要服从我就行了。”
何金杰脸上的神色微微一变，似乎有点想反驳。
萧晚晴抬起眼睛看着他：“怎么？你没有接到局长的电子手令？”
“啊，接到了，没错。”何金杰恍然大悟的样子，“的确，是的，你现在是最高领导，刚才是我，嗯，一时说顺嘴了，不好意思啊，萧组长。”
“没什么。”萧晚晴宽容大度地说，“区区小事。”
她伸出一只白皙修长的手掌，放在黢黑的书桌上，对比如此强烈，让何金杰看一眼就有一种眩晕的感觉，他佯装不解的问：“这是什么意思？”
“基地的运行秘钥，交出来。”萧晚晴理所当然地说。
何金杰干笑了一声：“萧组长，秘钥关系着整个基地的安危，你也知道西北基地的重要性，这里不但是关押犯人的监狱，还是军火库，国九局百分之九十的飞行器也都在这里，干系实在太大，不如这样吧，秘钥依旧是由我保管，你要做什么其他的事，我保证——”
“何主任。”萧晚晴打断了他的话，“如果今天是葛局长亲自来了，你也这么推三阻四吗？”
“这……”
“我的级别比你高，你凭什么觉得秘钥在我手上，没有在你手上安全？”萧晚晴盯着他的眼睛，一字一句地问。
何金杰几乎连笑容都保持不住了，但他还是镇定了下来，抬手打开光幕，在上面操作着，不多时，一张闪着淡淡金光的虚拟卡片就出现在光幕上，上面带着繁复的纹路，每一根都在闪闪发光。
这正是能操纵整个西北基地系统的电子秘钥。
何金杰完成了操作，似乎轻松了不少，微笑着说：“好的，萧组长，我现在正式向你移交秘钥。”
说着，他单手一挥，把虚拟卡片从光幕上拉了出来，夹在手指里投向萧晚晴，同时说道：“请接收。”