“那么，你找我是为了什么？”熊人族叼着烟枪，“－－人类的小丫头。”
双掌插进口袋的熊人一边说着一边瞥眼向一旁，比他瘦小太多的女孩如同幽灵一般跟随在他身侧。
乔蕾娜没有回话只是安静抬眼望向说出这番话的熊人。
嘴里含着东西的毛茸茸的生物就连獠牙也露不出来，然而在说话之间，那看上去越发蓬松的脸颊上的软毛却在他动作之间抖动，勾得人心痒痒。
被人类制作的布料深嵌进熊人松软的毛发之间，以白为底色的熊人族在眼周与双耳以及暴露于外的胳膊却是纯黑色的软毛，被毛尖被塞进衣服却没有打理有些凌乱地分布在熊人皮毛与衣料相接的地方。
眼前的熊人并不臃肿，只是称得上壮硕，然而右眼上能够看得明白的那三条可怖的爪型伤疤称得越发干练凶恶。然而那种气质却被熊人拖拉的脚步中和，带了几分散漫。
乔蕾娜将手背在身后追随在佩德罗身边，然而目光却在熊人斜眼看来之时还不错位地正面迎上。
“……”佩德罗沉默地将目光转回眼前的道路，摆明了拒绝的姿态。
就在佩德罗以为她不会开口的时候，浅紫色双瞳的女孩却启唇言道：
“－－那个威胁，是说谎吧？”
比起询问，更像陈述。
她说的。正是佩德罗对那怀开姆斯帝国的皇子所言的、所谓施加了治愈魔法那一类的鬼话。
她并不是法师。如果她是那样与常人不同的、能够干涉某种规则的强大存在，她早就已经展开行动，而不会像此前直至如今这般蛰伏良久。
但她就是能够感觉到，熊人族没有在那个皇族身上施加枷锁，那个所谓的治愈魔法不过是眼前这个略有些奇怪、与寻常熊人有些不同的家伙在虚张声势罢了。
然而熊人族并不打算多说什么，只是嗤笑一声，嘲笑一般、用极为欠打的语气开口说道：
“－－你猜啊。”
熊人在人类女孩的瞪视中吐露烟雾，白色烟气飘渺却在下一刻被他重新吸回。操着一股子慵懒的烟熏嗓，佩德罗将托举的烟枪含回嘴里之后再次开口：
“要你只是为了问这种无聊的问题而找上我的话，那你可以走了。”
尽管说出这番话，但将手掌插在口袋的熊人却是没有显露出什么不耐烦的样子，只是单纯的希望眼前这个有些奇怪的人类女孩能不要把时间浪费在他身上。
乔蕾娜默默计算了一下时间，发现还有余裕，便不在意熊人的驱赶，只踩着对方的影子问道：
“袭击了那个人的是谁？”
乔蕾娜脚步没有停顿，继续说道：
“－－关于这一点，虽然那个人没有问，你也没有说，但你也应该知道是谁做的了吧？”
她知道的，在几乎记不清的往昔，曾经有人同她说过的。
熊人族的嗅觉比之人类而言敏锐许多。虽说她的嗅觉同样敏锐，能够觉察到平常人难以感觉的微末气息，但若是要她分辨出其中的区别，就是太难为她了。
然而，面前这个熊人却不同。
明明是熊人族，但却没有一般熊人的暴虐和可怖的感觉。而他救助熊人族之敌的怀开姆斯帝国皇族的行为，更是令乔蕾娜对其更多了几分好感。
离开了创世神殿与圣武士殿庭，暂且称得上得到了阔别已久的‘自由’的少女显露出了她最原始的活泼。
不再刻意压抑自己，不必带上已经习惯了的面具，在无人注意的暗巷与刚刚见面没有十分钟的熊人同行，这对于乔蕾娜而言姑且是称得上难忘的经历吧。
就当她是闲着无聊就好，此刻她只想平静地走在这条没有束缚的道路。
－－享受此时，如此而已。
而面对她的问题，佩德罗却是产生了些兴味。
天生皮毛较之同族有些不同的熊人舌尖描绘了一圈烟枪的枪口。那辛辣刺激的味道伴随着鼻尖自己呼出的烟草香气刺激喉肺。带了越发爽快的感觉。
姑且称得上有些飘飘然的熊人嘴角的笑意到是有了点赞赏的意思。
－－总算不是那些什么无聊至极的问题了。
确实，她说的没错，他确实已经知晓。
熊人族的嗅觉比之擅长追踪索敌的人狼族而言并不能够分出什么高下来，甚至于某些类型的熊人的嗅感能力还在人狼之上。
所以啊，在接触到那切格列所在之地的气味之时，他便已经明了其始作俑者是谁了。
每一位熊人的体味虽然都有差别，但在血腥气息掩盖之下想要分辨，这种事即便是对于嗅觉敏锐的熊人而言也是极为困难。
但是，在此时却是有了线索。
切格列应当感谢自己。感谢认真修炼怀开姆斯帝国皇庭剑术的自己。
当佩德罗嗅闻到那断刃之上的血腥气息时，他便已然了解这熟悉的气息是属于谁了。
而现今他要做的，就是把那只在暗处偷袭别人的、卑劣得不像熊人的家伙抓出来。
然后、狠狠地、揍他一顿！
就算是他也受够了，这十几年之间不断帮同族擦屁股这种事！
“是啊，我知道。”
佩德罗沉默了太久，这样突然回答她的问题确实是将乔蕾娜吓了一下。
“……然后呢？”见熊人只是简单回答之后便再没有了声音，乔蕾娜忍不住追问下去。
佩德罗轻飘飘地瞟了乔蕾娜一眼，再次将烟枪取下的熊人在乔蕾娜忍不住的皱眉之中将烟雾喷吐。
“知道的太多可不是什么好事。”他的鼻腔了呼出哼笑，明明是讽刺的声音，但他的语气之中却又有几分落寞。
“－－人类的小姑娘。”
这是提醒。
不管是佩德罗之前的略带嘲讽的话语还是最后那轻蔑的人类，无不是将眼前的人类女孩与自己拉开了距离。
－－这对于人类和熊人而言都是必要的。
熊人族，拥有人类难以达到的力量与强健的身躯。再加上能够口吐人言以及他们与人类相似的体型……
熊人族本身的存在便足以令懦弱的人类感到恐惧。
而人类，那无比弱小、无比孱弱的、名为人类的种群，却拥有着熊人族难以企及的力量。
－－作为大陆之上遍布最为广泛的族群，人类拥有着太多丰厚的资源。
黄金、矿藏，以及那些，人类为了将搜集到的财宝存储保护所修建的宫殿、城堡、殿宇……
那些即便是在高傲无比的龙族眼中都无比珍贵的东西，便是人类可怖力量的体现。
－－就连最为高傲、最为强大、最为霸道的龙族也无法奈何的存在。
－－人类。
这是神创种族之间共同的秘辛。
他们畏惧、或者说，他们对不是神明创造却在神明所造的世界之中占有一席之地的人类，抱有着的、是极为微妙的心理。
他们不屑于与人类深交。
－－即便是作为最为卑劣、最为矮小的地精，也怀持着属于神创种的傲慢，对并非神创之种的人类抱有不屑。
－－谁能说单纯质朴的矮人又是否真的对人类友善？
但另一方面，他们却不得不与人类交往。
－－并不仅仅是因为他们是数量最多的族群，而是因为人类的互异性。
即便是被人类屠杀、因为人类发起的战争而流离失所的鸟人与人狼也不得不承认，他们受到了人类的恩惠。
如果没有那些与发起战争的人类不同的、即便违抗命令也要将他们放逐的人类，他们的族群绝不可能有任何之一幸存。
鸟人、人狼，这两族在此数百年之间数量不断下降却始终没有灭绝的原因，也是因为那些心存善意、不可为人所知的人们。
至于熊人……
熊人的生育能力不及鸟人，速度方面也比不上人狼，目标太大的熊人一旦被人类捕获便再难出逃。即便熊人族的力量在人类之上，但即便是熊人族里最为强大的战士，在面对十人、百人甚至数千人的军队之时，也绝难再有生机。
以一敌百不过是妄想罢了。
就算是那些生活在耐卡不雪山绝境之中的赤狮子，在面对装备精良的人类军队时，不也是丧失了无数同胞，就连埋藏在雪山之中的家园都被尽数埋葬吗？
虽然佩德罗对熊人族的感官并不是很好－－即便他此生出世于此，但也无法否认熊人族的大部分族人都是残忍暴虐。
但他毕竟还是熊人。
他是拥有着厚实掌印，粗砺毛发的熊人族。不管他如何不感置信，但他也无法否认眼前所见之事实。
所以啊，他终究还是无法抛下熊人族的。
若是放任熊人与怀开姆斯帝国争执不休、杀戮不断，那么鸟人与人狼成为熊人族的前车之鉴也不过是早晚的事。
……不，或者说，在这百年之间被屠戮的熊人族早已经踏上了鸟人与人狼的老路才是。
佩德罗深吸一口烟气，飘然变幻的纯白迷雾变得越发模糊，苍蓝远黛之间却染不上任何清明。
“别跟着我了，人类。”佩德罗也不再取下烟枪，只含糊着声音说话。然而那模糊不清的喉音之中，却依然能够让听见这话的人理解他的意思。
拒绝，与排斥。
然而乔蕾娜却只是微笑，跟随在残暴熊人身边的人类少女的脚步却没有丝毫的停顿。
“请不要误会了，熊人。”她小跑几步到熊人身前，与那双半耷拉的蓝色眼睛对视的浅紫色双眸中没有丝毫的惧意。
人类的女孩嘴角擒着笑意，像是炫耀，又像是只是在陈述事实一般，她言道：
“－－我并不是跟着你。”
“哦？”熊人挑眉，尾音之间是全然的不信任。
他并不想和怀开姆斯帝国的人有过多的接触。如果说与切格列约定是为了将同胞的尸首讨要所以不得已而为之的话，那么面对在方才起便一直在他身边的、穿着怀开姆斯帝国服饰的女孩，佩德罗的情感只有排斥了。
虽然他不会做什么伤害她的事，但比起与一个怀开姆斯帝国－－一个将他的同胞屠戮的民族交好，还是他自己的性命更宝贵一些。
见熊人的目光总在不经意之间在她身上的衣饰停留，乔蕾娜便知道对方已经误会了。
但她也不打算解释。
－－一个穿着兽类皮毛的、腰间坠了镶嵌宝石的短刀、就连脸上也绘制了横条彩漆的、正正统统的怀开姆斯帝国服饰的家伙说的话，怎么可能博取到一个被迫害已久的熊人的信任？
乔蕾娜并不是一个喜欢做无用功的人。
而且正如她所言，她从方才起便一直跟随在熊人族旁边，其原因仅仅是因为顺路罢了。
乔蕾娜蓦地停下脚步，在她身后的佩德罗险险停下，才没有冲撞到比之他自己而言过于微弱的人类女孩。
“喂……”佩德罗刚想发怒，站在他身前的人类少女却已经回身。
“－－感谢您的相送，熊人族的殿下。”
佩德罗挑眉，望向脚下的乔蕾娜，苍蓝近灰的眼瞳之中颇有些兴味。
眼前的少女腰杆挺直，昂首之间是连嘴角的弧度与眼角的笑纹都堪称完美的微笑。
明明她身上穿着的是以狂野与锋利为称的怀开姆斯帝国服饰，但她提裙行礼之间却仿佛身上穿着的是最为繁复高贵的礼装。
不知名姓的人类丫头起身，就连佩德罗也不得不暗加赞赏其美丽的浅紫色双眸此时却盛放了他最为厌恶的虚伪如假面一般的笑意。
将这样一双眼睛白白糟蹋了的女孩开口，如此说道：
“－－我的兄长，他来接我了。”
佩德罗挑眉，望向她的身后，然而还未等他看清那人究竟是什么形状时，比大脑思索更快的鼻翼却下意识颤动。
又是比思考更快，爪牙锋利的熊人在女孩还在怔然之际，高举巨掌向女孩挥掀而去！
面对遮蔽了天空的巨大，乔蕾娜能够做的只有停滞在原地，徒劳地看着那在集中精力之下行动显得越发缓慢的、已然具现化的死亡。
“……”
“乔蕾娜－－！！”