宴席已开，座上嘉宾云集，随便一个都足已令桐拂心神震撼感慨万千。许询、王羲之、支道林、孙兴公……就在自己眼前不远处，举杯对饮、畅言清谈……一旁丝竹萦绕，雅音不觉。
宴席之侧，谢家的子侄辈亦围坐一处。桐拂见令姜与谢玄皆已换了衣衫，也在其中。正欲细看，听身前刘氏对谢安道，“近日听闻一桩趣事，玄儿的爹，在荆州整**着桓温与他一道饮酒。”
谢安无奈摇头，“兄长嗜酒，斜巾披发的惯了，恐又坐在人家家里长啸吟唱……”
刘氏拈着酒盏，嘴角噙笑，“桓温的妻却十分高兴。”
“南康公主？”谢安略显疑惑，“此事与她何干？”
“偏就与她有关。公主见桓温为了躲那谢奕，避入自己屋中，乐道，若没这个放荡形骸的谢奕，我又怎能见到你？”刘氏边说边瞧谢安面上神情。
谢安方要接话，刘氏又道，“还有一桩，更有趣，也是与这南康公主有关。你可知桓温平蜀灭了成汉之后，娶了成汉后主刘势之妹为妾，藏于家中书斋。此女姿容绝美……”
见谢安倾身听得仔细，刘氏替他斟满了酒，不紧不慢道，“岂料此事被南康公主发觉，她领着十来个侍女手提着刀闯入书斋，欲将那妾杀了……”
谢安流露出惜色，抬眼见刘氏探究目光，忙举起酒盏将脸遮着慢饮起来，“此事……错在桓温……平白害了美人性命……”
“我还没说完，你就急着可惜了？”刘氏回头示意桐拂递上酒壶，接着道，“谁又想到，公主闯入书斋，见那李氏正于窗前梳发，发垂委地，雪肤乌发更衬出姿容绝美。
见公主杀气腾腾，李氏盈盈礼道，国破家亡，无心以至。若能见杀，实犹生之年。
公主竟将手中的刀扔了，将李氏扶起，口呼阿妹，我见汝犹怜，何况他了……”
“如此甚好，甚好……”谢安不住颔首，转眼见夫人嘴角绷着，他跟着就转了话头，“不好不好，若非桓温贪图美色，怎会惹出这段佳话……不不，不是佳话，是纷扰……”
他紧接着转向桐拂，“今日舞乐可备好了，不如就在这高台上……”
李氏眸光飘向湖中，将他打断了，“高台太局促，不如放在水榭里。”
“水榭？”他抬眼张望了一回，“这……看着有些远……”
“明伊，”李氏提声吩咐道，“乐女舞女现在就可以过去水榭了。”
待桐拂将乐女舞女领去水榭再返来，唱辞已起，绝无丝弦，歌声清越，自水面掠过袅袅而来。轻歌流转间，舞女翩翩，步态从容雅缓。本个个是一顶一的美人，眼下含笑流盼，令人痴绝。
谢安不住颔首，“清商乐舞，犹有君子之风，宫乐莫与之为比……只是，离得有些远，看不分明……”
“明伊。”李氏闻言又唤道。
桐拂刚站定，只得趋步上前听候吩咐。
李氏手中稳稳地正替谢安布菜，“你去吩咐一声，将水榭的帷帐垂下。”
桐拂一愣，原本隔着这么远就看不太清楚，若非白纻舞本是长袖翻飞还有些看头。但若垂了帷帐，只能见人影，又如何赏舞？
“妙舞看多了，怕坏了人的品性德行。”李氏悠悠道。
见李氏不似玩笑，桐拂只得差人过去。很快，水榭四面的帷帐纷纷垂下，只能勉强看见里面绰绰身姿曼妙，长袖卷拂……那些个粲然明眸、烟霞芙蓉色，是半点也看不到了。
四座纷纷向谢安这里看来，多含意味深长之笑意。谢安面不改色，举着酒盏一一遥遥敬酒。
酒至半酣，忽有仆从匆匆至，递上书信。谢安看罢脸色遽变，犹盯着那信笺问道，“玄儿呢？”
李氏疑道，“玄儿？在宴席上。怎么了？”她凑过去看罢，手中的酒撒了大半。
谢安将信折起，“兄长身子不佳已有些时日，只是没想到竟已到了无力回天的境地。先莫要告诉玄儿，待我……选个时机再同他说。”
李氏眼眶微红，应诺道，“说的是，先不要告诉他……”
“叔父叔母！”身旁传来令姜的一声唤，“今日尚未问我们的功课，他们都等着呢。”说罢，挽了谢安的手臂就往他们的案席走去。
李氏别过脸，将眼角的湿润拭去，示意桐拂扶着她起来。桐拂跟在后头，却一路错神。方才在水中倒影里瞧见的，是金幼孜……难不成这谢玄竟是……可怎会成了这么个小娃娃？
胡乱琢磨着，前头谢安已停了脚，那一群子子侄侄早恭敬地起身齐齐行礼。谢安一个脑袋一个脑袋摸过去，满脸不加掩饰地喜爱欣慰。
到了谢玄面前，谢安的手顿了顿，在他的肩上拍了拍，又环顾四周，“今日问问你们，谢氏一门，家族显赫，你等生来就无需为稻米谋，但为何仍要好学、深学、问天下事？”
众人面面相觑，一时无人作答。桐拂约莫记得有这么一处，似是有一位谢家子侄辈的说了一句什么兰什么树的……
“譬如芝兰玉树，欲使其生于庭阶耳。”谢玄朗声道。
桐拂愣住，居然是他？
谢安听罢，放在他肩头的手，又郑重地拍了拍他尚稚嫩的肩，“说得好，叔父十分欣慰。”
一旁李氏又悄悄别过脸去，抹去眼角泪水。
桐拂忍不住盯着谢玄看了又看，实在看不出金幼孜的影子。但想着方才信上所说，他这么小小年纪，往后怕是要长久地孤身寄人篱下，不免生出怜意。不想恰对上谢玄移过来的目光，谢玄原本欣喜的神情，立刻转为气势汹汹，冲她迅速一瞪眼，复又恭敬地望向仍在慈爱地教导大伙儿的叔父。
之后的宴席散得很仓促，又一封密函送至谢安手中时，他甚至连招呼宾客的心情都没了，急匆匆离开。李氏并未瞧见密函上写了什么，但瞧他举动不同寻常，也一时忧心忡忡起来，命桐拂将歌舞散去，她自己将宾客一一送出府外。
待桐拂将那一群莺莺燕燕安置好了，回到湖边高台，四下里只余下些侍女仆从匆忙洒扫收拾。她正欲离开，只听身后有人唤道，“你！等等，我有话问你。”
她转过身，目光落下，站在自己面前的正是谢玄。他身量虽小，但负着手，气势倒是端得整肃。想着金幼孜，她忍不住露出笑意，“是你啊，你可识得我？”
他盯着她仔细看了一会儿，才压低声音道，“你……方才看到了什么？”