“宫里的东西……”他四处看了一圈。
桐拂支着脑袋，没什么精神，“今日去灵谷寺和皇后喝了茶。”
金幼孜转回她的身旁，“菘菜，是不是你的主意？”
她拨弄着案上的银杏果壳，“唔，随口一说。不然我和她说什么，总不能不吭声……咦，她不是刚回宫么？你怎么就知道了？”问完了，自己也想明白了，索性闭了嘴。
“皇后精神不济有一阵子了，近日更是寝食不安，陛下一时想不出旁的法子……”
“他倒不担心我胡说八道反而劝岔了……其实他有时间琢磨这些，不如带着皇后回北平看看，出去散散心……”想着徐妙云所说的中原草原，她脑中一时乱纷纷，复又沉默。
“张林浅又是来做什么的？”
桐拂扶额，“她的事……不说也罢。”她猛地想起一事，“柚子，九子铃不是兮容的。”
他一怔，“当初十七拿来时说……”
“跳舞的姐姐送来的。”桐拂打断他，“兮容却说，那九子铃并不是她的。”
“这案子……”
“是，早就结了。如今也约莫知道，是鲛人和残棋。但这藏在后头的影子，我依然挥之不去。比如，那七个死去的人，为何每次我都刚好也在附近？
九子铃是染坊第一条命案之后出现的，或许正是它让我反反复复地在河道里出现。而每次我被人看见，我自己却并没有任何记忆。这是为何？又为什么是我？
再有，除了欹器和水珀，九子铃似乎也可以将我带去过往。
如果，是有人利用它将我控制于掌心……这念头，单只是想起，我都觉得毛骨悚然。柚子，你不觉得我应该将一切弄明白么？”
她直直盯着他，“或许，我本不该在这里。我的出现，让这些都错了……”
她的手落入他的掌心，他的另一只手在她的脑袋上揉了揉，“说着说着又开始胡说八道，你不出现，我要怎么办？”
她依旧定定望着他，“你会遇上别人，会和她们在一起。比如练琼琼，比如江月……”他的面庞忽然在眼前放大，有什么轻触在自己的唇畔，又很快退开。二人的额抵着，他的呼吸听着急促而紊乱，“对付胡说八道，我只有这个法子，你不妨继续说下去……”
脑中除了嗡嗡作响，她一时僵着，不知该如何。半天才缓缓道，“我乏了……”
“那正好……”他将她拉起身，就往后头走去，“时辰不早了……”
她一窘，拖拽着步子，“我不困……我还得去找十七……”
“你现在去，谁也找不着。”
“为何？”
金幼孜脚下不停，“他二人离开京师了。”
她也不知哪里来的气力，一把将他拽住，“你说什么？他们什么时候离开的？为何要离开？”
“今日遇着边景昭，是他说的。据说前两日那二人就已离开，景昭如今日日买醉，嚷嚷着要去开封周王府编救荒书，再不回这伤心地……”
“可知他们去了何处？”
“应是不知，否则他早追去了。”趁她愣神，他将她推进屋子里，“早些歇息，这事明日我们再想法子。”见她仍恍惚着，他凑近前道，“可要我帮忙？”
桐拂抬眼见他意味不寻常，忙将他推出屋子去，“我有手有脚的，要你帮什么忙，赶紧走……”将门拴上，她一头倒在榻上，翻来覆去了好一会儿，才渐渐被席卷而来的困意包裹着睡去。
朦胧间似是看见窗上仍映着金幼孜的身影……他怎么还不走？这么想着，再难抵挡困意重重，很快沉沉睡去……
弹唱丝竹声绵绵不绝，间杂着燕语莺歌般的轻笑细语，虽将困意一点点扯开去，倒并不恼人。鼻端缭绕着花香馥郁，偶有暖风拂面，说不出的惬意。
桐拂觉着很久没有睡得如此舒坦过，倒希望这美梦能再多盘桓些时候……
有什么极轻柔地拂在自己的鼻尖，极痒，耳边听见刻意压抑着的呼吸和笑声。她忍不住抓向自己的鼻子，想将那讨厌的东西挡开，手一抬，她就醒了。
眼前是一圈面庞，环肥燕瘦，沉鱼落雁，个个都是姿色极妍丽的女子。而自己躺在一处庭院的小亭中，就这么依着阑干睡着。
见她醒来，她们再忍不住，纷纷嬉笑出声，“才饮了一盅就醉倒了，当真是少见……别是酒不醉人人自醉……瞧瞧，睡傻了……”
桐拂正错愕，就听亭外有人扬声道，“今日的舞都演练好了？倒有空闲说笑……”
那声调不高，也并非凶神恶煞咄咄逼人，但桐拂面前的这些女子顿时都敛了笑意，匆忙鱼贯而出，一眨眼的功夫，亭中只剩了自己一人。
亭外立着的，是位年轻貌美的妇人。她身旁还有个约莫金钗之年的小姑娘，虽不比方才那些个环肥燕瘦之姿，但小小年纪神情散朗俊逸，一双明眸未语先笑，极是惹人喜爱。
“就猜到是你，”那妇人道，“明伊，你自己说吧，今日该如何罚你？”
桐拂脑中轰的一响，明衣？明漪？怎么又是……
她手忙脚乱站起身，也不知该如何作答，就听那小姑娘忽然出声道，“叔母，不如让明伊陪我习字，可好？”
那妇人闻言转而将那小姑娘的手牵了，“既然令姜发话了，那就这么办了。写完字之后别忘了早些过来和叔父一起晚膳。今日封儿，胡儿，羯儿还有末儿都在，可热闹了……”那妇人又交待了几句才转身离开。
令姜正欲走进亭子，身后蹬蹬蹬跑来一个年纪更小的男娃娃，口中唤着，“阿姐！阿姐习字不叫上玄儿，竟找个字都不会写的！”
令姜伸手将他拦着，“阿玄，莫要胡闹，今日叔父要考问功课，你的书可都念完了？”
那叫阿玄的娃娃嘟着嘴，“念好了又如何？总归比不上谢朗的那句‘撒盐空中差可拟’。阿姐的‘未若柳絮因风起’，玄儿就算是想破脑袋也想不出的……”
令姜又说了什么桐拂压根儿没听见，但方才这一句她若没记岔了的话，眼前的这位令姜，是谢道韫？这小娃娃，是领着北府军因淝水之战一战成名的谢玄？那他们口中的叔父，岂不就是，谢安……