睡意蓬松恍惚间，桐拂听着马蹄声急，见风扬起垂帘，马车内透入渐渐浓郁的暮色，又昏昏睡去。再醒来，睁眼就瞧见金幼孜正盯着自己出神，她想了想，还是问道，“你怎么没拦着我？”
金幼孜的面目看不分明，“你又何时听过一句劝？”
“我自己去就行了，毕竟答应了刘莫邪……”她低头看着手中的木簪，“梅驸马那里，你去不合适。”
“你今日，还见了谁？”他忽然接过话去。
“……兮容。桐花凤领着我去的，她如今在一间惠民医局里。”
“她和你说了什么？”
“她说残棋虽与案子有关，但那七条人命，却是另一人犯下的。那之后将女子掳去藏匿，虽是残棋所为，但那之后，又另有隐情。”
“另一人？可是给秣十七下毒的那一个？不是已被残棋杀了？”
桐拂一叹，“兮容的话，我不知该信几分，她如今同往日更似不同，处处透着古怪。”
金幼孜瞧她脸色，将她冰凉的手握着，“你今日，还见了谁？”
她一慢，“这一句，你方才问过了的。”
“唔，”他耐心地看着他，“因为你还没说完，你眼睛里还藏着事。”
她将紫竹院里的情形，在脑中过了过，两眼一闭，“没了，好困……”
他没再追问，伸手将她身后的氅衣裹紧了些，“你若乏了，有件事，我改日再说……”
她的双眸立时瞪圆了，“你着急忙慌地入宫，究竟发生了什么？”
“广西都督佥事黄中领兵五千，护送陈朝前国王陈天平回安南。”
“这事你说过，人该送到了吧。那安南国君当真亲迎于北境？”见金幼孜脸色不对，她忙收了话头，“难不成……真出了岔子？”
“入支棱隘时，黄中遇安南军伏击，不敌，陈天平及部分将领被俘。胡汉苍亲审之后，陈天平被处凌迟罪。”
身旁的人半天没动静，金幼孜低头去瞧，她嘴犹半张着，一脸震惊。
他将水囊递给她，“脸色怎么这么难看，喝点水。”
“胡……胡汉苍杀了陈天平，还有黄中的将领？”她半天才憋出一句，就这水囊喝了一口水，脑子里混沌一片需得想想清楚。
“是，陛下震怒，决意兴师安南。”金幼孜说得很慢，但一字字极是清楚。
她刚喝进去的一口水，尽数喷出来，一时呛咳不已。
金幼孜忙着替她擦拭、拍背，末了忽然顿住，将她的脸掰过来对着自己，“你今日，究竟还见了谁？”
她半天才缓过来，压着嗓子，“胡……胡元笙。”
轮着他目瞪口呆，“你怎么会去见她？你可知有多危险？”
“我是被捉去的……”她不太敢看他极力隐忍尚未发作的脸，“胡元笙她受了伤，我替她包扎一下罢了……被人胁迫，实在身不由己……”
“是那个卢潦渤？还见到了什么人？”
“还有三个，应是公主的随从，叫什么丁琏、李蕴、莫庸。看着……不似坏人……”
“坏人？”他气急反笑，“他们再好，你这番举动也是叛国……”
马车恰好停下，桐拂忙不迭掀帘而出，“到了到了，再说再说……”
外头暮色昏幽，金幼孜提着灯笼快步跟上。二人一路摸至梅驸马陵前，并没瞧见人影。那之前供着的香已燃尽，洒扫得干净，依稀看得出有人曾在此长跪的痕迹。
“瓦剌灰该是离开了，不如我们先去野樱林？”金幼孜道，“我晓得你，若不把这事办妥了，定不会安心，回头再去找……”话说了一半，见她抢过自己手中的灯笼，咦了一声，人已经往一旁的密林中走去。
“小拂！”他忙唤道，“干什么去？那里头黑，当心脚下……”说罢疾步追上去。灯笼摇曳的光亮里，是地上一行足印，直通往幽暗的无尽处。
“瓦剌灰！”她出声喊着，“我知道你在这儿……”
“小拂！你站着别动！不要转过身！”金幼孜忽然厉声道。
那调子凌肃，她不曾听过，一时挪不开步子。她僵着，接着听见有什么轰然倒地的声音。
又过了很久，久到她渐渐可以看清眼前的黑暗里，树枝参差灌木狰狞的影子。她只觉猛地被人从后抱住，双眼被遮上，金幼孜急促的呼吸就在耳畔，明明是温暖的怀抱，她却渐渐被寒意一点点浸透。
“小拂，不要再找了，也不要再看，我们回去……”他的声音应是想安抚劝慰，但听起来，分明是仓促慌乱。
她手里的灯笼晃得厉害，将四下无边的黑暗，映出惨淡且微不足道的光影。许久她才出声，“他在这儿，对不对？你看到他了。”
金幼孜将她的身子转向自己，将她的脸颊按在自己的怀中，“听话，你听我说就好了……他在，我看见了。他报了仇，心碍已除。他去找他们，究竟解脱。
你听着，不要胡思乱想。既是他决意去做的，我们早来一步，也改变不了什么。”
静谧之间，只有二人的呼吸起伏。她忽而仰起头看着他，“我晓得，我没事，让我看看他。”
金幼孜盯着她的面庞看了好一会儿，才将她松开，“好，我去叫人，你在这儿等着我。”
他仰面躺在深草间，身上犹裹着墨色大氅，面目被遮了大半，只能看见下颌刀削般的轮廓，颈间的白绫松软地垂在一旁。
他腰间的佩刀方才被金幼孜拔去将白绫割断，如今落在他手边不远，火镰只是松松别在腰间。她站起身，从不远处的柳树上折下一枝，将佩刀与火镰拴在一处，重新别在他的腰间。
“我答应你，托海会和她的木簪放在一处，但佩刀和火镰还是要连在一处陪着你。
柚子说这样它们会劈开黑暗，替你照亮，会守护你。
旁的，我也不知用什么好。他们说，陌上无穷树，唯有垂柳管别离。
别离……当初小柔离开的时候，我甚至没来得及再抱抱她……”
有人俯身将她扶起，“小拂，该走了。驾车人去找兵马司的弓卫，一会儿就该到了。”
她扬起面庞，“我还得去个地方……”
他将她揽着，“野樱林，不远，我和你一道。”
顶点