“我以为你有多大本事，居然又被捉住了。”
这是小五见到她时，说的第一句。
这种人能不得罪就不要得罪，不得已已经得罪的，就尽量谦和忍让，这事桐拂想得明白透彻。
“早知小五在京师，我早就去拜访了。”她觉得自己面上的笑容算是很有诚意。
他没吭声，桐拂被他盯得心里发毛，“咳咳，今日小五怎的有空过来？”
他瞪着她，自睢水畔之后，再未见过她。原该是完全扯不到一处的关系，不知何故她的样子总是一再浮现。
她与张玉之间的一字一句，她在河里浣洗战袍，她为了一个战俘与人大打出手，她想要阻止张玉出征几番欲言又止……一件件一桩桩，总在午夜梦回，在他脑海中纠缠如麻……
明明与自己没有半分关系，何故如亲见亲临，如同身受……
桐拂见他依然死死瞪着自己，更是坐立难安，“那个……黑云可好？”
小五猛地回过神，眼中顿时流露出痛色。桐拂立刻意识到自己这一句问错了……
小五搁在膝上的手紧握成拳，青筋尽显，“浦子口一战，黑云战死。”
这一句直撞入桐拂心中，一时脑中嗡嗡作响。她原以为顶多是马儿回了北平草场，未跟他来到京师，岂料竟是如此……
与黑云虽也不过几面之缘，但经历那一番浴血而战出生入死，早已彼此相惜挂怀。牵念之情，与自家院中小棕马自是大不相同……
见她神情震痛，小五许久才出声道：“它彼时伤重，自知不可活，竟自跃入江中。”
桐拂将脸别开，却始终甩不开眼前情景。长河畔，夜如墨，刀剑狰狞，腥风血雨无止休。那身影负痛蹒跚，流连依依频回顾，终是转头没入无尽江水之间……
她不晓得为何会看得如此真切，那夜她的确在，但并未看见小五也未见黑云。这一幕，自何而来？
“你是不是能看到？”小五忽然问道。
桐拂先是匆忙摇头，闭了闭眼，复又颓然点了点头。
“为何是我？”他似是极力压抑着，“我不管你是什么，你只需告诉我，为何是我？”
桐拂一呆，“我不知你在说什么……”
他的拳砰的一声砸在桌上，“鬼才信！我与你无冤无仇，我小五做事一向光明磊落，你何故偏偏在我面前阴魂不散？”
他那样子，似是下一刻就要拔刀相向。
桐拂又惊又怒，“你当我愿意如此？其间缘由我确实不知。鬼才想去打仗！一日日的刀架在脖子上地过，你稀罕我不稀罕！这天底下就你小五光明磊落，旁人尽是奸诈小人心怀鬼胎？！”
小五当是没料到她这般，眼见她言辞含怒，并非作态，他心里原先腾起的怒意，倒是去了大半。
二人一时皆无语。
“我今日，是想……请你帮个忙。”小五忽然出声道。
帮忙？这种请人帮忙的法子，倒是十分不同寻常……这般想着，桐拂心里哼了一声，假装没听见。
他瞧她爱理不理，自是晓得方才自己一时激动，话说得重了，但要他赔不是他也做不到。
这么一琢磨，他起身就走。
“才说自己光明磊落，话说一半留一半，腻腻歪歪……”她在背后讥道。
小五的步子再迈不出去，刚欲发作，硬生生压回去，稳了稳调子才道，“林浅，她欲以身诱那河妖出现。”
“什么？！”桐拂哭笑不得，不过转念一想，那位姑娘倒当真做得出来……
抬头再看小五，他面上虽刻意掩饰，但仍瞧得出忧色。张林浅是张玉的女儿，小五对她的心思，也不需过多揣度。
“京师河道如此复杂，敢问这位林浅姑娘打算怎么引那河妖出来？”桐拂问道。
“之前那十一人中，除了秣十七和一位织坊的织女，皆是高户名门之女，且姿容出众。”
他面露无奈，继续道：“这几日，她日日华服丽妆，领着一队人马，要么乘舟要么在河边骑马，招摇过市生怕不被瞧见……”
桐拂听得目瞪口呆，这位林浅姑娘果然与众不同得很。
“你是担心她真被水妖看上了拖下水去？”她失笑，“我又能如何？如今困在这院子里，怎么助她？”
半晌，她又闷闷补了一句，“若我当真有那能耐，秣十七也不会至今寻不到踪影。”
小五这才注意到她脚上纱布，转身就走，“当我没说。”一眨眼没了踪影。
她盯着院角一株枫，什么时候它竟已朱碧斑驳。
身后传来细碎的脚步声，思暖捧着药盏转到跟前，人未到叹息已至，“那位林浅姑娘，一腔心思恐怕都用错了地方……”
桐拂愣了愣，旋即想过来，之前在大营中，林浅时时向小五打听燕王的消息，那番神情绝非寻常仰慕。
彼时在张玉帐中，听她爹爹的意思，也是一心将爱女托付于燕王……
耳边思暖絮絮低语，“陛下对皇后的心思，谁人不知？她张林浅纵是千方百计用尽，怕也难入陛下的眼……”
桐拂听得怔怔，北境大营中一段纷纷乱乱……燕王、妙云、张玉、林浅、小五、十七、定远……皆浸着血色透过刀影……
药味在鼻端缭绕，竟觉呛人无比，令她反胃。
桐拂恹恹将药盏推开，“能不能不喝……”
思暖一脸为难，“这新药方是昨日文医官送来，特意嘱咐了一句，说桐大人会亲自过目服药时辰和多少……”
桐拂一把将药盏夺过，咕嘟嘟一口喝了，将嘴一抹，递还给思暖。
思暖瞧着一滴不剩的药盏，扑哧笑出声来，“文医官猜得真是准！他说你定是不愿喝的，但我若这般同你讲了，你定会一口喝个干净，渣都不剩……”
桐拂听罢就是一阵猛咳，思暖替她顺了半天才缓过来。
……
她又是自河水抚岸的声音中醒来。
这声音如今日日夜夜在耳边，初时倒不觉得如何，到后来那一声声，潇潇簌簌无止无休，将思绪拉扯搅乱。
睁眼仍是一片漆黑，蒙在眼上的布条将一切严严实实地遮挡。
她坐起身，手脚处铁锁刺耳的声响。
有人推门而入，她闻见粥香。
他将她的下巴捏在手中，将一勺温热的粥凑到她的嘴边。
“在我这里，想要绝食而亡的，都没有办到。因为，人都有软肋。你也一样，秣十七。”