辰时未到，锦衣卫的马车已经候在外头，桐拂从榻上被拖起来塞进马车里，一路昏睡。到了地方迷迷糊糊进了那堂中，看着一屋子人，顿时醒了。
朱高炽已经端坐在那当中，赵曦正盯着一人问话。
见桐拂入来，有人上前将她领至一旁坐着。不一会儿茶水点心上了一盘，她刚好觉得饿，伸手就取了吃。抬眼看见朱高炽正望着自己，遂冲他扬了扬手里的点心，嘴里比划了个多谢。他嘴角挑了挑，复又埋头看那案卷。
这么坐着，赵曦那里的动静就听得清楚。与赵曦说话的是个船家模样的男子，应是没见过此种阵仗，紧张得一头汗，正断断续续说着彼时情形。
又听了一会儿，是那夜陈家小姐落水那日，这船家刚巧撑船经过。瞧见了陈家小姐落水，也跳下去捞人，没捞着人又爬上岸来，就看见对岸的一个身影，正是那素纱禅衣身姿曼妙的女子……
“可曾瞧见她的面目？”朱高炽问道。
“那一处河道窄，但天色太晚，只看了个大概……她当时，回了一下头……”
朱高炽闻言沉默少许才转向赵曦道：“人可传来了？”
赵曦忙回道，“已在外头候着，这就传他进来。”
桐拂边嚼着米糕，边往那门口看去，瞧见来人喉咙里一噎，猛咳起来。
那人听见动静转头看她，也是一愣，但这么多人瞪着不好招呼，他只得径直走到朱高炽的案前。
“这位就是京师画院的戴进？”朱高炽将来人打量了一番。
戴进忙躬身道：“正是在下。”
“据说你有过目不忘之能，且，单凭他人描述，就可将人或鸟兽画得八九不离十？”
“八九不离十是谬传，大致的样子尚可。”戴进道。
桐拂刚咽了几口茶水下去，平复了咳嗽，心思这戴进竟如此谦逊，八九不离十都说得差了些，他画出的与听得的简直就是一模一样……
赞许地瞅着戴进的背影没多久，她忽然意识到什么，冷汗顿时下来了。
金幼孜说过，他见过那女子的半幅面庞，和自己几无差别……
她将身子坐矮了些，想着寻个什么由头尽快离开这里，但瞅着四下里晃眼的麒麟服，一柄柄冷冽长刀，委实连开口的勇气都没有。
不远处戴进已然在一旁书案坐下，那船家边回想边描述，戴进提笔细细描画。
桐拂再吃不下东西，紧盯着戴进的一举一动。
白玉瓷碟里晕着藤黄、胭脂，青毫润着赭石、花青，锋势辗转间勾皴染点，众人只见那纸间渐渐显出绰约身姿……
云鬓掩处黛眉娟，眸如琉璃寥如星辰，银红落唇如樱，纤裳影姗姗……回首顾盼，玉瘦檀轻亦喜亦恨……
戴进越画越觉得有什么甚是不妥，这女子虽只露了小半幅面庞，却是十分眼熟。耳边那船家犹在絮絮叨叨，说道那面庞其实清瘦……他将一缕长发将那面颊又遮了少许，心中一动，抬眼瞥向不远处的桐拂。
眼见着桐拂也正死死盯着自己，他忙将目光垂下，抬手取了手边沾了墨色的青毫。还未下笔，眼前一暗，朱高炽竟已走到他身旁。
旁人见朱高炽亲自过来看画，纷纷退去一旁。
朱高炽看了甚久，才道：“戴画师果然神笔，此女子栩栩如生竟是欲从画中走出……只是，方才听船家说，月色下见那女子身姿羸弱，戴画师笔下的这女子却略显丰润，不如，将此处改上一改……”
朱高炽边说边伸手在那画间指点，抬手间碰上一旁水洗，水洗微倾，染了胭脂色的水顿时泼上画面，将那女子的面庞模糊了，他的袖间也立时染了颜色。
一旁赵曦一声惊呼，又觉得不妥，急忙上前，“脏了殿下衣袖，臣有罪！”
“无妨，”朱高炽抬手，将赵曦拦在身后，转而对着戴进道：“画师不如重新画一张，方才那幅好则好矣，要知增减一分都会是另一个模样，画师可要分外仔细。”
戴进听那分外二字加重了几分，又见他眸中似有深意，连忙躬身道：“多谢殿下指点，在下这就重新画过。”
眼见着朱高炽将那幅泼脏了的画拿走，桐拂这才暗暗松了一口气，转而心思这位殿下平素举手之间谨慎仔细，今日怎的如此不当心？
正胡思乱想，有人到了身前，“姑娘请至后堂，殿下要见你。”
她抬头这才发现朱高炽已不在堂上，急忙起身往那后堂走去。
后堂空无一人，对着后院的门却大敞着，她出到门外，就看见朱高炽坐在院中石案旁，面前新沏的茶烟正氤氲。
“来，坐。”他冲她扬手。
桐拂依言坐了，一眼就看见他手边那幅泼了水的人像。
“想看就看看。”他道。
她将画取过，心里就是一赞，这戴进果然是个神仙人物，比起画那山水宫苑，这美人画得更是妙绝，只可惜那面颊上染了胭脂色的颜料……
她又凑近了几分，虽是染了颜料，但其实轮廓样貌仔细看来，还是看得清楚……
她看清楚了就是一身冷汗，这简直就是照着自己的样子画的。
只不过画中人气度神态飘飘欲仙，宛若仙子，却是自己如何都做不出的样子。
若说之前金幼孜可能看走了眼，那戴进呢？她不信戴进想要害自己，他方才的确是听着船家的话一笔笔画来。那只剩下一种缘由……
自己还没闹明白的事，如何向眼前的朱高炽解释？他若转手将自己交给了锦衣卫，自己就真的要去见识一下阎罗场了……
“不是我……”
“我也不信是你。”朱高炽将她话头打断，“父皇那里提过你的事。我与姑娘在北平相识不长，但也看得出姑娘为人。此案凶手狠辣决绝，姑娘虽用峨眉刺，但其实并非习武之人……”
桐拂心里跟着他的话盘算，朱高炽这么信自己她没料到。至于他那个冷血且翻脸不认人的爹对朱高炽说了什么，她也无从知晓，当然也不敢问。峨眉刺？她一向只是用来撑个场面，他怎会知道……
瞧她出神，朱高炽将话停了，又等了一会儿才道：“我虽不疑你，但确有人在怀疑你，姑娘若能想法子找到人证，说清楚案发之日你并不在那里，或可洗脱嫌疑。”
“我不在。”桐拂心里没底气，话出口也是欠了些气力，“我不是一直被关在漏刻殿，后来又关去了锦衣卫。”
他隔着那袅袅茶雾，将她面上瞧了一回，“姑娘当真以为半夜溜出去，无人知晓？”