桐拂瞧着那金幼孜，这一路上，他神情含笑，时喜时忧，委实古怪。
十七一直在捣鼓匣子里的玩意儿，不知疲倦，仿佛看不见她二人。
金幼孜拿眼瞧了瞧缩在角落里的十七，悄没声息挪到桐拂身旁坐下。
“小拂，这簪子，我并没有赠与练琼琼。那日落水……我根本没有心思，她顺手拿了去。离开练府前，我便讨回来了……”他正色解释道。
桐拂正在打盹儿，听他在耳边絮絮说了一通，半睁开眼，“唔，晓得了……”
“小拂，”金幼孜将声音又压低了些，“此番若能见到令尊，我想……”
桐拂一个激灵，睁开眼，“别，千万别。”
“你在怕？怕什么？”他的神情难得的冷肃。
她将目光移开，落在十七身上，“我与她，其实没什么分别。甚至，尚不如。
她如今只得欢喜，不知忧伤，一门心思在一人身上。凡事都不紧要，唯独牵挂如何能见到心中所念。
我呢，一团糟，甚至不知道下一刻，会在哪里。此番去了北平，济南，下一回呢？会是哪里？又会是多久？”
“不知道。”他老老实实道，“但这些重要么？你一人担心也是担心，两个人，岂不好些？
打仗的地方你都去了，死里逃生这么多回，还有什么可忧惧的？大不了，我同你一道……”
桐拂挥手将他打断，“你寒窗苦读，就为了陪着我命悬一线的四处乱窜？练琼琼这般女子，才是应当站在你身边的那一个……”
他的神情又古怪起来，似笑非笑似恼非恼，“你这是吃味？”
桐拂本是随口就来的，并未过脑子，他这么一说，一时张口结舌，“吃什么吃……你是不是饿了……”
“阿拂喜欢柚子，梦里叫过名字……”一旁的十七忽然拍手笑道。
桐拂的脸顿时通红，“胡说……”
金幼孜面上顿时一片喜色，一把将桐拂的一手握在掌中，“此事就这么定了，一会儿见了父亲大人……”
桐拂的手挣脱不出，脸上热得厉害，恨不能遁入地下，“胡说胡说，尽是胡说……”
三人一路说笑打闹，倒也不觉路途远。入了山间，下得马车来，山林碧色尽染，空幽无人只闻鸟语。
走了不过一炷香，渐渐可以看见入山采药人。桐拂上前问了几个，竟真的问出那人之前在后山见过桐君庐。
时下山中牡丹盛开，此处有十分稀罕的白牡丹，来采药的多是奔了那里去。大喜之下，桐拂加快了步子，循着采药人的山径直往后山而去。
担心秣十七乱跑，桐拂此番弃了马车却将马牵着，让十七坐在马上。偶然容她下来跑跑。一旦落地，这姑娘上蹿下跳停不下半刻，跑累了，又回到马上歇歇。
金幼孜眼中哪里还瞧得着别的，一手牵着桐拂，说些京中趣事、官场宫中密辛。
一番话将那桐拂听得目瞪口呆，她实在没想到，这金幼孜看着人模人样两耳不闻窗外事，竟是如此消息灵通无所不知。且说到精彩处，他眉飞色舞神神叨叨，竟是不输了坊间说书之人……与初时那副儒雅斯文模样，实在有些差别。
转过一道急弯，眼前豁然开朗，山谷间大片的白牡丹，生生晃了人眼。虽不比京中娇养那般雍容富贵，但姿容清冽馥华如雪，亦是令人赞叹再三。
“琉璃冠珠，雪桂，白鹤羽、景玉……”金幼孜且走且辨识，在书上见过的他就不会忘记，桐拂已然习惯。
她却无心看那牡丹，忙着在山谷中寻找爹爹的身影。
不过一转眼的功夫，桐拂却发现十七不见了人影。一时一头冷汗，忙唤金幼孜。他一心贪看牡丹，竟也未注意十七是何时不见的。
二人在山谷中四处寻找，猛听得远处一声惊呼，待循着声音过去，却见十七坐在地上，手臂上擦破了一道，见了血。一旁一人正半蹲着，替她清理伤口。
金幼孜急忙上前，“多谢这位老伯……”那人也不睬他，只顾着替秣十七包扎。
金幼孜也不好再说，这才觉察方才跟在身后的桐拂怎么没有动静，一扭头，桐拂正直愣愣地盯着那老伯的身影。
“看什么看，这就连爹都不认识了！还不滚过来帮忙。”那老伯道。
桐拂急忙走上前，边打着下手，边恭恭敬敬道：“爹……我找了你好久……”
金幼孜目瞪口呆，一时竟忘了言语。
桐君庐之后再没说话，直到替秣十七包扎好。
“打过仗的？”桐君庐望着十七。
秣十七大约是没那么痛了，嬉皮笑脸道：“打仗？打仗好玩呢……”
桐拂忙道：“她受过……”
“闭嘴！”桐君庐打断她，“搭过脉了的。她这样子，还带她到处乱跑？出来也就罢了，不看紧些？”
后半句说完，桐君庐转身瞪着金幼孜。
金幼孜忙上前躬身道：“桐大人，这位秣十七姑娘与晚生并未半分关系。晚生倒是与小拂……”
“友人！”桐拂打断金幼孜，“爹，他俩都是我刚结识不久的友人……”
“晚生金幼孜，新科殿试二甲，户部给事中……”金幼孜继续躬身道。
桐君庐脸色愈发不好看，“小女顽劣，如有得罪金大人之处，还望海涵……”
也不待金幼孜再言，转向桐拂道：“一旁说话！”说罢拂袖而去。
金幼孜瞧着桐拂老老实实跟在后头，到了远处，垂首乖巧地听着桐君庐训斥……说了好一阵，桐君庐背着药篓离开，桐拂垂头丧气地回到金幼孜身边。
“挨骂了？”金幼孜关切问道。
“我爹，简直了，神仙搭脉吧……居然搭出来十七是北地人，养过马，打过仗，受过伤……”桐拂擦擦额头的汗。
金幼孜望着桐君庐远去的背影，“爹爹果然世外高人……”
桐拂一愣，旋即怒道：“乱喊什么？我爹方才说了，我领了十七回来，她这身份，若不想牵连旁人，最好离你们都远远的。”
“难道没问你去哪儿了？”金幼孜奇道。
“没问。”桐拂没好气道，“这才可怕，爹爹定是知道了什么，才会闭口不提。”
“那我们俩的事……”金幼孜急急踏前一步道。
“你们俩能有什么事？什么事也不能有……”二人身后传来一声，令他们齐齐转过头去。
“陶先生……”二人又异口同声道。