秋雨肃杀，她的面色苍白，那一句‘你看我是人是鬼’，犹在耳边。
金幼孜瑟缩了一下，“自然是人……哎，你是不是偷偷喝酒了？若被你爹发现了，不是又要受罚……”
桐拂眼眶有些酸，“都是我不好，将小柔弄丢了……爹爹恼我也是应当的……娘亲若是还在，不知会多伤心……或许我真的不是人，只会给身旁的人带来麻烦……”
“莫要胡说，很多事情皆是天命，左右不得，并不是你的错……”他本不善言辞，瞧她伤心透顶的样子，更是不知如何劝慰。
她猛地抬眼，“我不该来的，已经连累过你一次，以后……不会再打扰了……”说完就往外走去。
金幼孜也顾不上，将她扯住，“你在胡说什么？怎么连累了？我说我被你连累了么？”
我愿意被你连累，你知道么……他心里过了过，却没说出口。
她瞧见他一直背朝着外头，替自己挡着斜飞入廊下的雨，身上衣衫早已湿了大半。
“我又见了陶先生，他说……他说我是水中凝成的魂魄，会连累身边之人……我不知道为什么会这样，不管是不是真的，小柔定是因为我入了宫，娘亲或许也是因为我才那么早离开了我们……还有爹爹，他一直不开心……”
“所以你懂了么？！”她挣脱他的手，“公子，以后我们还是从前陌路，只盼公子莫要将这些说与旁人听。保重……”
说罢，人已跑进夜雨之中，很快没了踪影。
金幼孜浑身湿透也不自知，怔怔望着她背影消失之处。
……
驰援永平，出乎意料的顺利。不出六日，燕军已将统帅辽东军围攻永平的吴高打败。
李景隆带领的五十万人马已进抵河间驻扎。其中十万精兵将赴北平，另十万赴通州。而近三十万主力，将守郑村坝，等待从永平归来的燕军。
这番布置不可不谓周到，然而此刻，燕军却并未如李景隆的料想班师回北平，眼下正驻扎在一个更加令人出乎意料的地方……
“明日，我一人入城即可。”朱棣的话说完，大帐内一片沉寂。
诸将虽也不是第一次被这位不按常理出牌的统帅惊到，又实在觉得，这一出太过凶险。
宁王，太祖十七子，十五岁就藩大宁，统甲兵八万战车六千，更有战斗力可怖的朵颜三卫。彼时会和诸王出塞作战，谋略出众。太祖曾赞燕王之善战，宁王之善谋......
燕王早有取大宁，截辽东之意。而此番朝廷召宁王回京，宁王竟抗旨未还，被削三卫。即便如此，宁王彪悍的实力仍在，燕王单骑入大宁，岂不是有去无回？
“李景隆十万精兵很快就可达北平，城内如今算上老弱男丁，也不过一万。末将认为，当回援北平......”终是有人忍不住出声道。
“来人，拟信！世子当死守北平，不可出城迎战！违者，斩！”朱棣一字一句，再无人敢出声质疑……
难得晴日，朱棣挽缰而立，面前是大宁高耸的城墙，那城墙之后的一切，他都必须得到。
身下马儿似也觉出他的势在必得，踏蹄数下，朱棣伸手安抚，就见护袖上有什么粲然一闪。
看清那物件，他不觉露出难得笑意。
给世子的信送出不久，就收到北平的回信。一封来自炽儿，表明死守北平定不负父王所托之心。
另一封来自妙云，里头是一对护腕，这其中一个护腕上缝嵌着一枚琥珀珠子。
这珠子当初是在真定大败耿炳文之时，莫名出现在自己榻上，之后又不知去向。
此番妙云在为自己收拾随身行囊时，竟又寻得了这珠子，且将它缝在了护腕之上……
他伸手轻抚那珠子，想着她在灯下细细绣缝……容色胜远山芙蓉，却又不流于柔媚之俗。顾盼神飞间，英气迫人……
城门隆隆的开启声，令他回过神来，当下再不迟疑，催马单骑直往城中而去……
滴漏声声，篆香已老，这座大宁城的官驿中，一片静谧。
桐拂立在窗边，她身处的这间屋子，应该就在燕王寝屋的旁边。她身后的衣施上，挂着他的甲胄。应是刚被人擦拭过，光亮如新。
方才她听见旁边屋子里传来他与人交谈的声音，之后他似是将那几人送出屋子，又很快折回去。再之后，她听见床榻吱呀一声，显然他已就寝。
此刻她从微微敞开的窗棂处望出去，回廊里是三步一岗宁王的护卫，院子里也时时有人巡视而过。逃，是没办法逃走了。
怎么来到这里的，她已经懒得去琢磨。总之她到了这座叫做大宁的城池，而方才，又亲眼看了一出好戏。
战场上杀伐决断的燕王，执着宁王的手，一声声十七弟言辞切切，将自己各般无奈、痛苦和悔意一一诉出……掏心掏肺，声情并茂……若非亲眼见过他冷血狠厉的那一面，桐拂也差一点点被他感动……
宁王起初尚疑虑重重，到后来也不禁唏嘘再三，竟亲自提笔书信与皇帝，替其说辞。并挽留这位四哥在大宁城中盘桓几日，二人叙叙旧……
燕王又是一番感叹，末了提到可否允手下几名文职之员入城，武将及兵士仍远远扎于城外……
宁王并未思虑太久，毕竟几名手不能提的文官入来，显然生不出什么事来，遂很快也允了……
依桐拂与燕王不多的这几回相遇，她晓得这其中必有古怪，但这其实与自己也没有多大干系。她只是觉得，这样远远的离开金陵，爹爹和小柔，还有柚子，或许反而他们都会好起来……自己若当真只是一缕魂魄，还是离开他们越远越好……
门咿呀一声，有人入来，桐拂忙闪身躲在一旁的屏风之后。
透过缝隙看出去，是个身着宫女衣裙的女子，手中捧着茶具。
那宫女将茶具放在案上，缓缓蹲下身子，开始抽泣起来。岂料越哭越伤心，到后来只能用手紧紧捂着嘴，才不至于发出声音。
到后来，那宫女忽地起身，从一旁的木柜中翻出一条长绫，踩着凳子悬上梁去。仔细地打了个结，双手揪着那长绫，一边哭泣着，一边将脖子套将进去……