天方拂晓，湖面如镜，金幼孜已经上了船。今日初一，也是他的休沐日，可以离开梁洲。
同船的几人相谈甚欢，他却提不起精神，一人独自坐于船后。
明年开春的殿试，他其实已有十足把握，如今临时调入梁洲核对黄册，虽条件艰苦些，但也只是暂时。那又是什么竟令自己夜不安眠，生出如此诡谲的梦境？
思绪纷乱间，船已靠岸，金幼孜将出入腰牌验了，沿着城墙一路往城内走去。
方转过巷口，有人猛不丁从一旁蹿出来，“金公子！”
金幼孜吓了一跳，看清来人，耳根又红了。
“桐拂姑娘……不用称呼我公子，直呼幼孜即可……”
桐拂扑哧笑出声，“柚子？我倒是听说南地多产此物，南朝陶弘景先生起的名字，公子用上了……”
金幼孜也不觉笑道：“陶弘景先生起得名，自然别致……对了，你怎会在此？”
桐拂朝四下望了望，“你手上的伤如何了？岛上药医不足……”
金幼孜顿时眉间紧皱，压低了声音，“找个僻静处说话……”
二人走过竹桥到了青溪边的一处，金幼孜看到那条船就停住了脚步，正是那夜梦中所乘的小舟。
看着身前桐拂上了船，金幼孜迟疑片刻也跟着上去，刚站稳，她已将船滑出。
“柚子可是去国子监？我送你一程。”桐拂回头笑嘻嘻道。
金幼孜走到她身边，“那麻烦姑……”
“小拂。”桐拂斜眼瞅着他。
“哦……麻烦小拂了……”金幼孜有些不自在，不过很快恢复了神色，“那夜之事……”
桐拂的笑脸也垮了下来，“我也不晓得……柚子博学古今，若你都不知道，那没人知道了。”
金幼孜慌忙摆手，“此言差矣，我只是普通监生，谈不上博学古今……何况此事，太过蹊跷，你我怎会同入一梦中？”
说完他立时觉得大大不妥，急忙回身施礼，“唐突唐突，姑娘原谅……”
桐拂瞧他一脸大窘，耳根处红如炭火，哪里还有半分在白沟河畔毫无畏惧神色清朗的样子……
她不由笑道：“你们读书人累不累，整日寻自己的不是，书上那些话，难不成都是对的？”
金幼孜赧然道：“自然不是，只是……”
“好了好了，”桐拂打断他，“里头案上有一瓶药，是我从爹爹药箱里偷……拿的，治疗外伤极好，而且不会留疤。”
“既然是梦，为何会受伤，会留疤？”金幼孜想着手臂上那道箭矢的擦伤，陷入沉思。
那日是如何回来的，他一直没想清楚。只记得放了自己和桐拂的燕军离开后，他二人回到船上，她帮自己包扎伤处时忽然起了大雾。之后在大雾中行船很是不易，等雾散云开，二人才发觉，船仍停在金陵运渎的水巷间……
“那就不是梦呗。”桐拂接过话去，“实话告诉你，这已经是我第三回跑到莫名其妙的地方去了。”
金幼孜一怔，转头看着她。
她俏然立在船头，长发简单束着没有半分装点，身上粗布的裙衫早已泛旧。此刻随着河风裙裾一角微扬，露出针脚细密的补丁，即便如此，她竟也生生穿出超尘脱俗清丽绝伦来。
初见她时的那句话，又在金幼孜的脑中浮现，莫不是湖中仙子……
桐拂觉察他的沉默，转过头来，见他怔怔望着自己出神，推了他一把，“不会以为我是妖怪吧？”
金幼孜忙道：“不不不……”一时语结。
“你说，我们看到的，可是真的？”桐拂忽然道。
金幼孜沉默了许久，“燕王谋反已是天下皆知，北方如今战事纷乱。早前他一夜间收北平九门，取蓟州、遵化、密云，奇袭居庸关，攻陷怀来……那我们所见的，取雄县和莫州，也并非无稽之谈……不，事实上，若他欲顺利南下，这是必然的打法……”
他停了停，回头问她，“你之前看到的，又是什么？”
桐拂等迎面而来的舟子过去，才开口道：“第一回，在一个院子里，他杀了三个人，命人去夺取九门。”她闭了闭眼，试图抹去血腥的一幕。
“燕王府，张昺、谢贵与葛诚三位大人。”金幼孜几乎立刻脱口而出。
“第二回，在怀来城外。他反用离间计，竟令守城的士兵倒戈，血洗怀来……”桐拂似乎又看见彼时的血雨腥风。
“只知是奇袭，不料竟是如此取胜……”金幼孜眉间紧皱，“这些看起来，应当都是真的。”
桐拂颓然，“这才是可怕的地方。我，还有你，为什么会出现在千里之外？”
“桐拂姑娘！”有人在岸上唤道。
桐拂扭头去看，是刘娘子店里的伙计。
他冲她招了招手，“刘娘子让你得空去一趟。”
“晓得了！”桐拂也冲他摇手，抬头一瞧前面已是国子监，遂将船停在岸边，“回头再找你吧，刘娘子那里不知道什么事……”
金幼孜上了岸，回身嘱咐道：“你自己当心。”看着她撑船远去，他才几不可闻地叹了一声。
到了回柳酒舍，门才刚开，几个伙计正忙着扫地擦洗，看见桐拂纷纷招呼，“刘娘子寻你好几日了，在后头等你。”
桐拂心里一紧，这两日她没什么心思，一半时间去湖里摘些湖鲜，另一半时间在那条领着她去了雄县的船里捣鼓，想弄明白这船有什么特别之处……刘娘子一般不会这么急的找自己……
急匆匆到了后头，后厨没人，她又紧赶慢赶去了后院。刘娘子应是刚梳洗完，往外走，看见桐拂就过来拧她耳朵，“这臭丫头跑哪儿去了，让我一顿好找。”拧当然不是真拧，只在她耳朵上作势捏了一下。
“我……”
“别我了，快跟我来。”刘娘子将她抓了就往屋里走。
桐拂看着桌上一个黄灿灿的包袱，和刘娘子脸上喜不自禁的神色，越发莫名，“这……这是什么？”
刘娘子将她按坐下，“你呀，这两日到处乱跑不着家，宫里派人出来找你找不着，跑到我这里喝酒的时候被我听见了。因为是熟客，我让他把东西留在我这儿了……”
她将桐柔按坐下，“快打开看看，说是小柔给你的。哦不不，现在要称呼一声桐女史官了呢……”