孙烈虽然放弃了衡州城，选择退守江临城，但他从来不是被动防守。
尽管遭受了汉军追击，南撤唐军损失惨重，但他还是迅速重整兵力，从江临城中募兵。
稍作休整，孙烈设计击退了汉军围城部队。
亲自带领将士北上，收复了大量村庄和城镇，在一些重要军事据点上布防。
收复据点建立防线之后，孙烈没有撤回更安全的江临城，而是亲自守在一线，与前线将士同吃住，共作战。
两军在战场上陷入短暂相持，双方互有胜负。
但是，唐军之所以能与汉军形成僵持，那是因为汉军正在处理衡州城战后事宜，重整败军。
当汉军处理好军务，主力南下之后，唐军防线迅速被突破。
确认事不可为，孙烈放弃外围阵地，带领将士退守江临城。
至此，唐军失去了北伐以来，除了鼓章城之外的全部江北据点。
汉军的突然伐蜀，导致唐国战略方向发生转变，人力、物力、财力纷纷向着蜀地输送。
唐军正在全力支援蜀地，但是唐王并没有放弃江临城。
他明白江临城的重要性，在第一次北伐之时，唐军没有在江北取得据点，所以衡州城始终掌握在汉军手中。
正是因为在第一次北伐结束，唐军占据了江临城。
所以，在第二次北伐中，从江临城出发的将士才取得了初期不意的效果，捷报频传。
唐王愿意放弃江北，包括鼓章城在内的全部土地，却唯独不愿意放弃江临城。
当孙烈丢失衡州城之后，唐王陆陆续续从唐地征发了上千人的军队，经由水军运输到达江临城，这些新军虽然不堪大用，却可以承担守城任务。
援军加上原本的唐军败兵，江临城中倒也集结了两千将士。
唐王甚至把水军安排在江临城附近，公开表态，孙烈可以随时调动这支军队参加作战。
在江临城战场上，水军除了可以从水面上掩护江临城东西两个方向之外，还能够保证城中物资供应。
尽管死守孤城，但却没有对后勤保障产生过任何担忧。
江临城已经不是原先的小城，经过五年多扩建，唐军把整个江临城防线修的如同铁桶一样，孙烈对于这场守城战有信心。
刚开始的时候，战局确实和孙烈想象中一样顺利。
汉军虽然拥有兵力优势，也制造了大量攻城武器，却根本登不上城墙。
但是，两天之前，局势发生了变化。
汉军一支新军到达战场，新来军队打着一面“钟”字旗。
这支汉军刚刚到达战场的时候，孙烈倒也没有产生危机感，毕竟，自从唐军撤回江临城后，汉军就开始不断增兵，这支新来部队并不是第一支汉人援军，相信也不会是最后一支。
但是，就是这支军队制造出了新武器。
汉军制造出一种巨型投石武器，这种投石武器威力巨大，石块打在城墙上，破坏力惊人。
遭受投石攻击后，守城将士损失惨重，城墙同样受损严重。
利用这种新式武器，汉军在一天之内击破了城墙，城墙出现缺口后，汉军没有停止投石，投石机继续轰击其他城墙。
唐军对城墙的修复速度远远不如汉军的破坏速度。
孙烈不得不提前放弃城墙，在城中布防。
同时，孙烈开始紧急撤军。
作为一名战场名将，孙烈已经意识到了汉军新武器的战术作用，这种投石机不仅可以摧毁城防，经过拆卸之后，在长江附近部署，甚至可以阻击水军。
为了避免衡水的噩梦重现，孙烈决定主动撤军。
通过飞鸽传书，把撤军决定告知唐王，在没有得到唐王回复的情况下，他主动组织将士撤退。
唐军边战边撤，为了给汉军追击增加难度，唐军撤军之时选择了放火。
水军将领很配合孙烈，水军成了唐军撤兵运输队。
由于受到汉军进攻，唐军撤军速度无法太快，一时之间，倒也无法转运太多兵力，只能缓慢撤兵。
唐军用了半天时间，组织半数兵力渡江，这时，孙烈收到了唐王的回信。
唐王在信中语气严厉，给孙烈下达了作战命令，要求唐军将士死守江临城。
唐王的理由很充分，唐军在蜀地取得了重大进展，孙家玉正在围困蜀口关，孙云夺下了东帝城。
不论唐军继续封锁蜀地还是向东撤军。都需要时间，这个时间只能由孙烈来争取。
唐王没有把希望完全放在孙烈忠心上，在传令孙烈坚守的同时，唐王还给水军将领传令，禁止水军靠岸接应退兵。
唐王给将士们设定了一个期限，要求唐军在江临城中防守十五天。
孙烈看到唐王的命令，怒极反笑，唐王没有亲眼目睹血肉横飞的战场，自然没有办法理解将士们的生死存亡。
在他的眼中只剩下了大战略，唐军将士则成为了一堆并不重要的数据。
孙烈倒也没有办法，王命难违，唐军还没有到山穷水尽到时候。
为了撤出部队，唐军让出了半个城区，但是，唐军依旧有半数城区处在掌握之中。
一边组织唐军将士凭借城中防御工事进行抵抗，一边与水军将领进行沟通，两方商议撤军事宜。
毕竟，命令是死的，但是人是活的。
水军将领中有孙烈旧部，这些旧部不可能完全不顾忌战友死活。
水军确实收到了唐王命令，不能靠岸接应唐军上船。
但是，将领表示，他们会执行唐王要求的巡逻任务，船只将会在闲暇之时在江心游弋，只要不靠岸，就不算违背命令。
成年人的世界，话自然不能说的太明白了，唐军战船虽然不能上岸，但是，同样可以接应战友。
心中有底，唐军也不能毫不抵抗丢失江临城，孙烈开始重新部署防御，他甚至还组织过一次夜袭，部队一度打回城墙缺口。
但是，唐军一共只坚持了一天，汉军兵力太强大了。
第二天，汉军开始发动总攻，唐军一直被赶到码头边。
孙烈早就做足了准备，在码头上准备了大量圆木等漂浮物。
组织将士抱着木头跳入江水，将士们开始朝着唐军水军方向游了过去。