在城主府的会议之后，毛宁没有耽误时间，立即带领自己的部队返回石桥处的防御工事前，跟原先防守石桥的营长对接了防御工作。
防御工作非常枯燥，除了对叛军进行试探性进攻之外，汉军大部分时间都用在了监督民夫加固防御工事上。
当天的傍晚，叛军组织过一次进攻，汉军虽然对叛军的攻势有所准备，但是依旧低估了叛军的战斗力。
在这次的攻防战中，汉军虽然丢失了几座民居，却基本稳住了防线，叛军并没能取得突破。
第二天的时候，叛军派出使者，使者来到毛宁面前，求见李勇。
对于叛军的使者，毛宁很想拒绝，叛军能够派出使者肯定不是为了投降，最大的可能是策反李勇。
毛宁对孙立德委任的这名军政主管虽然怀有好感，却始终没有办法做到无条件信任。
但是毛宁还是决定选择相信，他相信的不是李勇，而是相信孙立德的用人眼光。
从大局上看，拒绝也好，接见也罢，这个决定只能由李勇来下达，如果毛宁擅自将叛军的使者拒之门外，会给军中将士们留下军中将相不和的印象。
叛军的使者被毛宁放进北城，为了防止这些使者到处走动，毛宁亲自派出亲信，对使者进行引导和护送。
亲信的真正目的是为了监视，防止使者在城中乱转，看到不该看的东西，见到不该见的人。
尽管毛宁把使者放进城中，但是李勇没有给使者面子，不论使者怎样晓之以理，诱之以利，都没有办法打动李勇，使者碰了一鼻子灰。
使者的行动失败了，叛军的统帅却很执着，连续派出了三波使者，为了争取李勇，叛军甚至派出了李勇的一个发小。
即使是李勇的发小，李勇依旧没有选择接见。
看到李勇的做法，毛宁也放心了，至少从面上看，这个李勇是值得信任的。
将士在前线打仗，最担心的就是后方有人下绊子，战场上你可以挡住前方的刀枪，却防不住身后的冷箭。
主将值得信任，毛宁就没有了顾虑。
叛军连续的劝降无功而返，倒也没有恼羞成怒，选择了按兵不动。
虽然毛宁安排将士做足了战斗准备，但是叛军并没有发动进攻，就连试探性的进攻都停了。
下午的时候，城主府派人传来消息，要求毛宁加固防御工事。
通过传令的士兵，毛宁这才知道北城出了事，叛军派出了大量士兵通过游泳的方式进入北城。
汉军的巡逻兵发现这些不速之客，在死前完成了示警。
在搜捕过程中，汉军杀死或者俘虏了大批叛军士兵。
部分叛军士兵在劝降过程中被出卖。
但是暴露的叛军人数与叛军的渡河人数不符。
李勇怀疑叛军要有大动作，尤其是担心叛军会从石桥的北方配合叛军正面部队发动夹击，因此，李勇专门派出士兵，提醒毛宁增强警惕。
毛宁在民夫的帮助下，不仅加固工事石桥南侧的防御工事，还在石桥的北方制造了第二道工事，以备不时之需。
虽然毛宁把精力用在组建防御工事上，但他同样没有忘记李勇的命令，不时派出小规模的士兵对叛军进行试探攻击，试图寻找叛军的破绽。
事与愿违，毛宁不仅没有从试探性进攻之中寻找到叛军的破绽，相反，他发现叛军的前线兵力似乎加强了。
和昨天的进攻不同，叛军今天的防御特别凌厉，死守每一座民居，死战不退，坚决不让汉军前进一步。
叛军增强了防御，却并没有进行反击。
叛军的唯一目的似乎只有将汉军击退而已。
当汉军撤退的时候，叛军并没有进行任何追击的举动。
毛宁设置了伏兵，引诱叛军作战，但是叛军并没有上当。
事出反常必有妖，对于叛军的反常行动，毛宁推测叛军正在掩饰什么。
虽然没有确实的证据，但是毛宁相信自己的经验。
正当毛宁准备派士兵将异常上报给城主府的时候，叛军驱赶着一队平民，朝着汉军的防御工事发起冲击。
这些被胁迫的平民大多手持棍棒，小部分的平民甚至赤手空拳，叛军将士则手拿短刀在后监督。
叛军的想法很完美，但是毛宁早有准备。
当平民发起冲击的时候，毛宁和麾下的汉军按照原定的计划避开了人流，躲进两侧的民居中。
等到被胁迫的平民通行完成，汉军才从民居中冲了出来，杀向叛军压阵的士兵。
叛军人数太少，根本来不及反抗，这些压阵的叛军迅速被消灭。
后方的叛军由于距离太远，根本来不及支援。
看到叛军的表现，毛宁再没有怀疑。
叛军根本就没有作战意图，而且很有可能兵力不足。
毛宁命令副官守卫石桥，自己骑上战马亲自回到城主府向李勇报告自己的判断。
李勇听完毛宁的猜测，当即问道：“你有几成把握?”
毛宁想了想，说道:“五成。”
李勇苦笑了一声，五成把握并不值得汉军冒险。
所有的冒险都需要承担风险，眼下的汉军承受不了失败的风险。
李勇没有直接对毛宁的意见发表看法，而是说道：“孙大人的快马刚刚离开，快马带来了前线的军情，我军的地道战术已经取得了成功，叛军的南侧城墙三处受损，其中两处出现了缺口，我军一度攻进了城中，吉安城的战事到达了最后时刻，此时的我们只需要守住衡州城，等待主力攻克吉安城，援军就会到达战场，尽管如此，你还是准备对叛军发动袭击吗？”
毛宁点点头，说道:“我虽然对叛军兵力不足的分析只有五成把握，但是对于叛军隐瞒作战行动的推测却有十成信心，如果战事真如李先生所说，我军即将攻克吉安城，那么我军更要对南城的叛军发起进攻。”
毛宁斩钉截铁的说道：“只有彻底收复南城，我军才能解决孙大人的后顾之忧。”