从鲁连秋的军营南下到瑞安城的道路，大多数情况下都极为平坦，适宜大军通行，唯独中间一段山路极为陡峭。
山路西侧是伏虎山，山路东侧是降龙山，两座山规模中等，但是山体极高。
如果想要用最快速度到达瑞安城，大军只能从这条山路通行，如果绕道别处，至少需要花费半天以上的时间。
鲁连秋已经提前打探过地形，知道此处地势险峻，提前派出了大量快马进行侦查，确认安全之后，才命令士兵迅速通过。
整个行军过程没有出现任何波澜，鲁连秋统帅部队行进到瑞安城的北门。
万鸿升似乎早已得到鲁连秋的信息，带领部队在城内等候。
鲁连秋带着部队赶到北门的时候，万鸿升也带着部队走出北门，汉军的两支主力在北门外进行会师。
万鸿升是一个讲道理的将军，他知道了外甥带给鲁连秋的难堪，不仅感谢了鲁连秋的大度，还亲自让万涛给鲁连秋道歉，鲁连秋哈哈一笑，这事就这么算了，两名主将凑在一起开始议论军情。
万鸿升对柳鸿远的情报十分了解，虽然他一直负责瑞安城的防守，却从来没有疏忽对柳鸿远的侦查，大量的快马都部署在城南方向，打探反叛军的情报。
根据得来的情报，柳鸿远布阵位置很合理，在城外一共布下了三座营盘，三座大营呈“品”字型分布，互为犄角，随时策应。
神机营单列一营，位于“品”字最前方；义军部队单列一营，位于“品”字左侧；柳鸿远和柳鸿远的嫡系部队单列一营，位于“品”字右侧。
按照万鸿升的意思，鲁连秋和万鸿升两个人各自带领所部将士，放弃对义军将士的打击，直接攻打神机营和柳鸿远的嫡系部队，只要把柳鸿远的两支王牌消灭了，剩下的仗也就不用打了。
两个人通过抓阄选择目标出击，鲁连秋进攻神机营，万鸿升进攻柳鸿远的嫡系部队。
两支汉军同时朝着柳鸿远的营地发起进攻，柳鸿远也随即做出反应，只不过，不是迎战而是撤退，反叛军似乎早有准备，开始有组织的撤退。
鲁连秋并不奇怪柳鸿远会知道汉军的行动，一支三千人的队伍在城外集结，稍微有点侦查意识的将领都会发现危险，只不过，鲁连秋没有想到柳鸿远会这么坚决，丝毫没有使用地利，果断选择撤退。
柳鸿远似乎畏惧了汉军的攻势，甚至没有想过利用大营进行防守。
汉军迅速夺取了柳鸿远的营寨，营寨中堆满了军需物资，大概是叛军撤退的太过匆忙，营寨里的粮食没能及时转移。
万鸿升派来的快马传递了相同的情报，大量的粮食被弃置在大营里，柳鸿远似乎真的被汉军的进攻惊吓到了。
原本鲁连秋还怀疑柳鸿远可能会采取诱敌深入的计策，准备把汉军引走之后再做攻击。
鲁连秋检查了军中留存的粮食，都是上好的精米，甚至还有少量的金银等贵重物品，如果柳鸿远真的设计了诱敌的策略，那他付出的代价有点太昂贵了。
确信柳鸿远是真的撤退，鲁连秋便不再犹豫，指挥自己的将士对柳鸿远进行追击，并且将追击的决定告知万鸿升，请求万鸿升接应。
为了节省时间，鲁连秋没有等待万鸿升的回信，率先带领部队发起了追击。
部队一直追到黄河，终于遇到了摆开阵型准备迎战的柳鸿远。
柳鸿远的部队背水列阵，身前是强大的敌人，身后是奔腾的黄河，从兵法上看，这种地形是绝地。
柳鸿远的部队摆成了侧重防守的衡轭阵，整个军阵静悄悄的排列着，似乎已经等待鲁连秋很长时间了。
看到柳鸿远的表现，鲁连秋开始质疑自己之前按兵不动等待支援的决定了，都说柳鸿远是军神，在鲁连秋看来，也不过如此，放弃坚固的大营，选择在绝地进行决战。
仔细观察过柳鸿远的军队，粗略估计，柳鸿远的兵力不到两千人，部队的主力是义军，整支部队以步兵为主，除了军官之外再无骑兵，对汉军威胁极小。
汉军除了鲁连秋部，还有万鸿升部一千多人的军队，汉军骑兵数量虽然不多，却也聊胜于无。
柳鸿远背水列阵，把自己的部队置于死地之中，一旦战局不利，连后退重整的机会都没有。
柳鸿远的做法不仅不符合兵法，更不符合人性。
原本只是怀疑，看完柳鸿远的布阵，鲁连秋确信自己将会取得胜利。
既然优势在己方处，鲁连秋就不着急了，将部队摆成了鱼鳞阵，只等万鸿升带领汉军的后援赶到战场之后，就会发起攻击。
万鸿升的援军很快到达战场，鲁连秋连忙来到万鸿升身边，讲出了自己的作战决定。
听完鲁连秋的进攻决定，万鸿升沉默了。
万鸿升和鲁连秋的看法不同，鲁连秋没有真正意义上和柳鸿远进行过决战，但是万鸿升却在柳鸿远手下吃过亏。
在黄河畔的败战之后，万鸿升对自己的对手进行过研究，他并不认为柳鸿远是一个不知兵的人。
万鸿升劝道：“柳鸿远掌兵多年，未尝一败，也许他设下了伏兵，引诱我军进攻？”
鲁连秋笑了起来，说道：“万将军不要长他人志气，灭自己人威风，把这柳鸿远想的太厉害，别人不知道，我还不知道吗，柳鸿远在北地郡剿匪剿了整整一年，都没有剿出成绩，燕山匪患现在还是被消灭了，老将军你实在太谨慎了，柳鸿远是个人，他不是神，他没有料想到我军会出击作战，所以只能仓惶南撤，由于撤军速度太快，柳鸿远甚至都没有带走粮食和金银。”
鲁连秋收起笑容，脸色严肃的说道：“依我看来，柳鸿远兵员太多，一时间无法渡河，担心在全军渡河的时候遭受到我军的追杀，所以柳鸿远故意摆出了决战的阵型，想吓退我军，再从容渡河，只怕那柳鸿远并没有想过，他的空城计已经被我看穿了。”