第三章
钱谦益对顾炎武只是一阵搪塞，绝口不和他再提起为先明中兴复国的事情。柳如是更加辞色严厉，对顾炎武的语气越发是不友好起来。
钱谦益归诚大顺以后，李来亨出于招揽江南士人的目的，授予了他一个礼政府的官职做，好起到千金市马骨的作用。所以钱府门上，陆续还有其他想要投效顺朝的江南士子，前来拜见钱谦益。
想请这位先明的大宗伯提携一二，为自己稍作引见，好迈过大顺朝的门槛，继续入朝做官。
钱府大宅之外，门庭若市，车水马龙，顾炎武看那副人来人往的样子，自知劝说钱谦益夫妇参与复明之事，暂时是无甚希望了。
他苦笑道：“闯主岂真仁义圣主乎？可是先明养士三百年，皇恩浩荡，先朝皇帝便是再有什么过失，我们做臣子的又怎么能不顾忠义名节，屈膝于闯呢？”
柳如是大觉好笑，摇头反驳说：“大顺军舟船兵临金陵城下的时候，我听说郑森原本还指挥着操江水师与顺军搏斗，可是弘光天子却专程派人乘坐小艇，将大批金银、酒食送入顺军水营中乞降。
郑森便是因此才愤而弃城，东渡钱塘。天子无心肝至此，何以要臣子为其戴孝？道路传闻弘光天子被送去开封以后，已被封为凤阳公，顺朝并不吝啬高官显爵，宁人先生这般为凤阳公发愤，实在很无道理。”
顾炎武在柳如是的连连诘责之下，无言以对。他心中对于陆王心学末流泛滥，以至于士绅恬不知耻，轻而易举屈膝于闯的作风，深恶痛绝。
可顺军在江南的势如破竹，还有他们严格的军纪、整然的行政效率，都让对明季以来纪纲松弛痛感失望的顾炎武，又心生仰慕钦佩之情。
只是顾炎武不少好友，已经奔赴福建，投效郑家的复明小朝廷，他身为东南士林之望，感到责任在肩，绝不能像钱谦益一样做出有辱声名的事情来。
顾炎武向钱谦益抱拳叹憾：“今日一别，不知何年尚能再见。从此相隔五岭，不复为中原之人……牧斋，好自为之。新朝建国开基之始，王道为显、王治为确，正待江南的鸿博名儒为之导路。
若能使盗贼之政，一变为王道之治，牧斋令名，将不下于管夷吾。”
钱谦益仓惶捂住顾炎武的嘴巴，说：
“盗贼在何处？吾不曾见矣！”
柳如是顿首轻笑，将二人拉开，又取来几封书信交予顾炎武，道：
“此牧斋一份心意，宁人先生且受之。我家在杭州、广州尚有几处产业，已变卖于市，换为千金，都交予宁人先生了。
朝代更替易姓，古而有之，其实不过寻常事等。大顺之君既然是贤明仁义之君，令人先生也不必知其不可为而为之。”
顾炎武默然一阵，回答说：“不过为心安而已。”
钱谦益闻之神色惭愧，他并非不想和顾炎武一样奔赴福建扶保复明小朝廷。可是钱谦益有家有室，他有太多朋友故交，也有太多金石美人，让他暗中资助顾炎武是没有问题的，但要钱谦益抛弃一切远赴海上，就太为难大宗伯了。
更何况，大顺在江南的统治——即便在姜镶治下有所收紧，也并非不可接受的。
顾炎武最后向钱谦益告别道：“人君之于天下，不能以独治也。将来牧斋若上梁廷，请以此言劝谏闯主，天下之权寄之天下之人，一君不能独治天下。”
说完以后，顾炎武便欲离开。还是柳如是想了想，又决定留下他再吃一顿午饭。柳如是性格果敢敏锐，钱府宅中大小事务都由她一意裁决，钱谦益也没有什么多言抱怨。
午宴比之钱府从前简陋了十几倍之多，菜肴不过七八件而已。顾炎武向来淡薄酒食，但他知道钱谦益喜好花马酒色，因此还是略感小小吃惊。
钱谦益看着他的神情，解释说：“此刘希尧将军之令也。去年刘希尧将军渡江以后，南都高官显贵们都设宴招待他与顺军将佐，宴席上刘将军大斥群绅，说我们一席所费，已足够顺军一营军需耗费。
王觉斯、徐魏公，都因之战战。以后刘将军驻兵进石头城，便发下数道军令，严格规定了官员之家饮宴酒席的规格。
虽然将军没有限制寻常搢绅人家的排场，但不少人都以为此新朝之制，若冒然违制，将来必影响仕途上进。所以南都宴席奢靡之风，就这样一扫而空了。”
顾炎武颔首道：“此又刘将军善政。”
午宴中，柳如是突然间又提到：“牧斋，龙衣卫近日来到金陵及苏州，募、买少女，声言将送入梁廷宫中为女官，这件事你知道吗？”
钱谦益愕然：“天下还未大定，圣上、监国怎么便忙于充实后宫？我应上奏一本，劝谏此事。”
柳如是笑道：“非也。我听说宫中女官，与后妃不同，是专为内廷处置杂务，与从前先明时的秉笔太监类似。”
顾炎武皱起眉头，不悦道：“此前我曾听过道路传闻，先闯主李自成曾尽驱阉宦出城，不许复入，群呼打逐老公。寺人贵贱老少，皆哀泣奔走，失履裂衣坠帽，首面血淋漓，一钱不得随身，人人闻而大快。
向来厂卫知名者咸从束缚，要津猾胥，先倾其家而后杀之。此举差强人意，怎知现又欲以女官充秉笔官？
牡鸡司晨，尚不如阉宦！”
一旁的柳如是就是女子，听了顾炎武这话，脸色马上就不好看了。
钱谦益赶忙说：“不过充内廷女官而已，先明亦有女官，此有何碍？宁人兄，大可不必如此。”
柳如是暗自心下一笑，即向钱谦益说：
“江南士绅之家，如今多有送良家女子入梁廷的。听说龙衣卫在苏州到处张贴榜单，举办什么甄选考试，要文笔秀丽、才思敏捷，或有其它医术、绘画、书法技艺的，才能被选为女官，带回开封。
咱们家是否也该送一二少女参加甄选？”
钱谦益大惊：“我们不过一女，岂可让她远走大梁？”
柳如是说道：“牧斋忘了？江阴知县林之骥被刘良佐的溃兵杀害。他是福建莆田人，家已在郑氏境内，其女不能回乡。我想林之骥也算你的门生，就将他女儿林猫猫养在府中。
我本想为林猫猫做主，使她嫁去钱家。可猫猫自己不甚乐意，倒是在看过龙衣卫张贴的榜文后很想去参加甄选。
便干脆送她去开封怎样？”
钱谦益想了想说：“河东君安排这件事就好，不要让外人觉得我们苛待故人遗孤。”