维尔莉特就像泥塑的雕像似的，呆在那里不动了。
而一直飘在她身边的红色小人，这时候才露出了一副饶有兴趣的表情。
“喂喂，你居然知道这家伙面具下的脸庞啊？我还以为他会一直装神弄鬼下去呢。他长得什么样？照理来说肯定是个糟老头子，但看你被他迷得神魂颠倒的样子，该不会是个大帅哥吧？”
女巫完全没有理睬他。女孩的这副表现就像是被天敌盯上的动物一般，不止脸部表情，浑身上下都僵硬了。
看到对方表露出这种明显的反应，他就知道自己说对了。
李察德忍不住叹了口气。
他知道这是自己的问题。在维尔莉特向自己传来了那一道蕴藏着星火炉秘密的魔法密钥后，他居然没有细想，直接贸然进入到那个意识空间中。
经过真名小姐的提醒后，他才意识到，在那种状况下，李察德对自己的自我认知会投射到形象中，换句话说，就是没有面具情况下的、原本的自己。
当然，李察德其实并不是很在意自己的外貌泄漏出去。毕竟他已经过了会害怕被揭穿身份的时候。
至于他的长相为何如此年轻，以及五官轮廓与神圣同盟境内的人们存在的不同，都不难解释。
毕竟他是传奇巫师嘛，总会有各种各样稀奇的手段。给自己改造一下身体和相貌，或者通过魔药延续生命之类的都很正常。就算不是生命领域的巫师，想要做到青春常驻并不难。
事实上，根据贤者议会的统计，除去被人杀死的情况，历史上达到这一阶段的巫师，寿命平均都在三百岁。
就拿李察德自己并不算丰富的阅历来说，就有倒吊人这样，在人们眼中死了一百年后还能从棺材里爬出来的鲜活例子；以及像传道者这样能够将意识转移到他人身上并主动控制的怪物，这意味着他能随意替换自己的身体。
这时候，魔王索罗甚至还在一旁鼓噪：
“女巫，你可不要被这家伙的外表欺骗了，就算外表变成了年轻人，内里还是糟老头子，说不定还有老人臭——”
这家伙嘴巴太毒了吧？！李察德嘴角抽搐，强忍住一巴掌扇飞对方的冲动。
“对，对不起，老师！我并不是有意看见的！”
维尔莉特总算从震惊中回过神来，她将索罗的话当成耳边风，一边向老师道歉，一边惊慌失措地低下头。
“我愿意……接受您的任何惩罚。”
维尔莉特的反应好像比自己想象中的还要大。
李察德转念一想，立刻明白过来。
她恐怕是觉得自己戴上有伪装效果的面具，从来不以真面容示人，一定是出于某种很重要的理由，而她则撞破了这个秘密。
按照常理来考虑，自己突然翻脸，杀人灭口都有可能。
“惩罚吗？你觉得要如何？”
李察德的心中产生了一丝恶作剧的念头，于是故意顺着她的话往下说。
女孩的脸色愈发苍白起来。她沉默片刻后，才轻声说道。
“我，我认为自己对老师还有用处，所以请保留我的身躯健全。除此之外……”
维尔莉特说话的时候，真名小姐的目光正从一旁投来。
虽然她一副面无表情的样子，但李察德却觉得脸上一阵阵发热，甚至还传来些微刺痛感……
看来，这姑娘身上的自卑感并没有被完全消除。
他微微摇头，轻声说道。
“维莉，我说过你太小看自己了。别将这件事放在心上，我的容貌对于我的学生而言并不是秘密。你别透露给别人即可。”
“我知道，我不会告诉给任何人。”
维尔莉特很认真地点点头。
“那边那位魔王阁下没有看见我的脸吧？”
“没有。”
她立即回答道。
“信仰之树所附带的意识空间是隶属于守约人的，索罗阁下的行动完全在我的控制之内。”
索罗对此的反应是冷哼一声，但并没有出言反对。
……
于是，这件事就告一段落了。
说起来，自从李察德来到这世界上，这还是第一次有这个时代的人知道自己的身份……
仔细想想，这应该是一个非常巨大的变化；但在实际上，似乎又没有太大改变。
“对了，维莉，还有一件事。”
李察德以一副不经意提起般的口吻说道。
“我会和你一起参与到春猎之中。当然，不是以拉斯普钦的身份。”
但从女巫的表情上来看，就知道她又一次陷入了惊愕之中。
“......老师，能请问一下理由吗？”
“我有件事情需要处理。正好与你们同路。另外，对手是雾妖吧？这是朗曼·霍尔那家伙提出来的，他很可能别有用心，导致存在着无法预料的危险。而且......”
李察德着重强调道。
“此次春猎，极有可能存在其他隐藏在暗中的势力。那是你们没可能应付得了的对手。”
“我明白了。”
见到自己老师这样说，女巫自然只有慎重地记录下来。
“哼哼，真有意思，看来这座塔的安宁日子过不了太久啰。”
“您说笑了，索罗阁下。”
李察德微笑着回答。
“无论在哪个时代，又有哪里是真正的安宁之所呢？非要说的话，恐怕只有传说中的神国吧。”
正因为到处都找不到能让自己安心的地方，他才会像这样不断追逐着权力与地位。
“神国……”
索罗重复了一遍这个词，不知道想到了什么，罕见的安静下来。
*
女巫离开后，李察德知道，自己的冒险，很快就要重新开始。
其实和维尔莉特一同出发，是个临时的决定，但他并没有感到后悔。
既然暂时搞不清对方的目的，唯一的“间谍”又联系不上，那就只有将主动权抢夺到自己这边。
就像与倒吊人的手下，那位黑巫师交易能解封星火炉的魔法密钥时一样，交换誓约这件事不能交给别人，只能自己来做。
而他又不可能以巫师领袖的身份前去，所以，李察德一开始就有打算过，换个身份参与到春猎之中。
问题在于，他过去从来没有参与过狩猎时刻，能有这一资格的都是年轻巫师中的精英。自己作为生面孔，要如何混入其中？
以李察德的身份，想让某个人加入队伍中不过是一句话的事，问题就在于如何避免引起别人的怀疑。
既然维尔莉特现在已经知道自己的长相，这正好是个能利用的地方——
他会利用这位听话的学生，为自己的身份作掩护。