一番话在嘴边徘徊片刻, 终于鼓足勇气出口, “圣上，民女之前曾在长安街目睹圣上班师回朝, 圣上寥寥数语令千万儿郎苦练技艺投军从戎。寻常百姓少有机会聆听圣上教诲，不如圣上写几句劝诫的话，印在纸笺上分发出去，好叫天下百姓得益。”
圣上龙心大悦，“好！”
另换纸，笔走龙蛇写了句“宁为百夫长, 胜作一书生”，又写“只解沙场为国死, 何须马革裹尸还。”
杨萱扶额。
只有书生才喜欢光顾笔墨铺子，喜欢赏玩纸笺，那些真想从军的，只会去逛兵器铺子，谁还愿意买纸笺啊？
可见圣上正在兴头上，又不敢说他写得不对。
范直偷眼瞟见杨萱欲哭无泪的表情，眸光垂下，待圣上写完“愿得此身长报国，何须生入玉门关”, 低咳声, 赞道：“圣上心系边陲, 实乃百姓之福。不过鞑靼人经上次一役, 元气大伤, 三五年内定不敢犯边。当务之急乃是激励少年向学，为国效力。”
圣上点点头，“言之有理”，侧头问杨萱，“杨二，你说朕写什么诗句好？”
杨萱早想出两句来，便道：“读书不觉已春深，一寸光阴一寸金，还有少年心事当拿云，谁念幽寒坐呜呃。不知行不行？”
刚说完，适才被打发索取药粉的太监回来，双手恭敬地将瓷瓶奉在案面上。
圣上打开瓶塞闻了闻，笑道：“孙仲义今儿大出血，心疼坏了。”朝杨萱努努嘴，“拿走吧，告诉萧砺省着用，这都是孙仲义的命根子……纸笺的事儿朕再琢磨，几时有了定案再召你来。”
杨萱恭声应是，屈膝行礼，拿过瓷瓶正要迈步，又停住，低声问道：“圣上，那个明年不开恩科，我能不能告诉李山？告诉他，以便他早做打算。”
等了片刻，圣上仿似没听见般，不说行也不说不行。
杨萱正忐忑，瞧见范直不动声色地点点头，示意她离开。
杨萱又行个礼，道声：“民女告退”，这才挪着细步走出门。
甫出大殿，立刻长舒口气，而扑面而来的寒风，却让她不由自主地打了个寒噤。
这才短短半个时辰，她都汗湿过好几回了。
难怪有俗语说“伴君如伴虎”，跟在天子身边的确是无上荣光，可也太不容易了。
就是一句话的事儿，行或者不行，给个准确的回话很难吗？
非得让人猜。
万一猜错了呢？
说不定还要上门问罪。
杨萱两手兜着瓷瓶，腹诽不已。
而御书房里，圣上楚洛心情却是极好，连接写了好几页诗句，才神情愉悦地放下笔。
范直低声道：“老奴看那杨姑娘相貌颇佳，性情才学也不错，来年改元增补秀女，不如将她召进宫来侍奉圣上？”
楚洛手指轻轻敲打几下案面，长叹口气，“臣子妻不可戏啊……真要召进宫，也就索然无味了。公公替朕留点心，看她那两间铺子怎么样，别让人欺负了。朕就是要立个典范，也让严伦和御史那帮家伙看看，别整天指手画脚地卖弄口舌，有这闲工夫，多想想兴国治国之策略。男人自己没本事，还拦着妇人上进。”
这话说得是严伦。
严伦是个酸朽文人，家中事务不管是外头的店铺还是内宅中馈都仰仗夫人掌管。
偏生严伦平素喜欢买块玉，养个兰，甚至去青楼听个小曲儿。
这些都是花银子的事儿，而严伦未成名前，每月俸禄不过三五两，怎供得起他风花雪月，少不得伸着手跟夫人要银子。
久而久之，就落得个“惧内”的名声。
现今严伦已经成名，但怕夫人怕了几十年，已经根深蒂固。
许是因此，他对女子的要求便特别苛刻，之前就曾因有女子跟男人结伴同行，上书怒斥过世风败坏，并极力主张女子裹脚。
且因他是知名大儒，门生颇多，先帝对他多有忍让，更使得他有恃无恐。
楚洛则是从十五六岁开始征北征西，陆陆续续在西北待了七八年。
西北战事多，男人们提着刀上战场打仗，婆娘们在家收割庄稼照顾孩子，以一己之力撑起整个家。
倘或都裹成三寸金莲，能上山种地？外敌来了，能跑得动路？
故此楚洛对严伦等人的行径深恶痛绝，只碍于乍乍登基，不便多生事端，暂且容忍。
而杨萱出身诗礼之家，是不折不扣的书香门第，却凭一己之力照顾幼弟，还把开铺子所得收益用来建造典房。
楚洛无论如何都要把这面旗杆竖起来，狠狠地打严伦的脸。
范直对内情最了解不过，先前是怕楚洛对杨萱另有非分之想，故而试探一二。此时听到楚洛吩咐，心里立刻有了数，干脆地应道：“圣上但请放宽心，老奴知道怎么做。”
这事对范直来说，真正是两全其美。
对公，是效忠天子，对私，杨萱是萧砺心尖上的人，连着两年都孝敬过他生辰礼，怎么也该照拂点儿。
如今得到圣上明令，他大可光明正大地假公济私。
范直一边伺候楚洛批阅奏折，心里暗自思量，萧砺还真是有点儿傻福，看上这么个聪明会揣摩上意的姑娘。
楚洛虽性情疏朗，不太在意细枝末节，但毕竟是一国之君，君心似海难以捉摸。
如果战战兢兢畏首畏尾，楚洛自是瞧不上，若是太过放肆，口无遮拦，那就是藐视君威对天家不敬。
杨萱礼数上没得挑，恭恭敬敬的，言语间却时不时流露出女儿家独有的娇气与任性。
好比她反问楚洛的那一句，“这话圣上该问夏举人，民女怎么会知道？”
明明白白地就是不服与不忿。
放在后宫的哪一个女子身上，除去皇后外，她们都不敢这般跟楚洛回话。
想必杨萱也知道语气不妥，很快又收敛起来，转而解释事情的原委，完全就是个受了委屈的小姑娘。
别说楚洛这般正当年的男人，就连他这个无根之人也不忍苛责她先前的失言。
能在御前应对得当，这也算是杨萱的过人之处了。
杨萱却没有范直想得那么能干，她现在满心都是后怕。
她是真没料到萧砺会去割夏怀宁的舌头。
要知道夏怀宁并非白衣，而是个举人，已经有资格出任官职，况且在圣上心中也是有名姓的人物。
若非今天正好碰到，说不定圣上会偏袒夏怀宁。
即便会派人查证，萧砺能当着别人的面转述夏怀宁的话吗？
如果传出去，恐怕满京都的人都会知道她右肩有粒红痣，那她可就真的没法活了。
她之所以半路回去要药粉，不是怕圣上忘记，因为圣上是金口玉言，御书房里的范直跟另外四个太监肯定会提醒这一点。
她是想看看圣上的态度。
还好，圣上显然是相信了她的解释。
看样子也不会再治萧砺的罪。
杨萱想跟萧砺谈谈，不能让他这样铤而走险。
夏怀宁这种无耻之徒迟早会被天收，即便不会，大可套麻袋揍他一顿解解恨，或者暗中下个绊子，为何非得报上名姓？
难道不留名就不是英雄好汉？
吃过晚饭，杨萱一边做着针线活儿一边等，一直等到二更天，她实在熬不住，便吹熄蜡烛，换了油灯，在桌上留了张字条，写着“大人回来后请叫醒我，有事商量”，把两只瓷瓶当成镇纸，一左一右压在字条上。
油灯灌得满满的，足够点一夜。
只要萧砺回来，肯定能看到字条。
杨萱放心地回到东次间睡下。
一夜好睡，第二天早早起来，见桌上字条跟瓷瓶都没了。
显然萧砺是回来过了，也看到字条了。
却没有叫醒她。
杨萱气鼓鼓地跺下脚，正要往厨房去，夹棉帘子被撩开，萧砺大步走进来，瞧见杨萱，脸上立刻浮起温暖的笑容，“萱萱醒了，外头落了雪，你别出去，我给你端水洗脸。”回转身又出去。
杨萱跟着往外走，刚探头出去，就被凛冽的寒风冻了回来，而外面已经白白一片，积了厚厚一层雪。
这空当，萧砺已经端了脸盆过来。
水是热的，呼呼往外冒着水汽，里面漂着杨萱常用的棉帕。
萧砺笑道：“已经兑了冷水，不烫……你早晨想吃什么，我给你买糖饼？”
“不用，昨天蒸了馒头，熬米粥就好，”杨萱绞帕子擦过脸，嘟着嘴问：“大人昨儿几时回来的？怎么没叫我？”
萧砺将洗脸水端出去倒掉，回来道：“差不多三更天，我寻思你正睡得香，反正我今天不用早出门，有事可以早晨说……对了，是什么事儿？你从哪里要了两瓶药？”
看着他黑亮却又满含着关切的眼眸，杨萱原本不满的话半句都说不出来，只嗔道：“大人以后行事能不能多思量思量？昨天我进宫，有个姓张的御史参奏你们锦衣卫，还特别说你羞辱夏怀宁，让圣上治你的罪……你想解气，暗中使个绊子揍他一顿就是，何必因为个卑鄙小人耽误自己前程？”
萧砺莞尔，亲昵地抬手摸一下杨萱发髻，“萱萱，我心里有数。这次我要是不挑明了说，怕夏怀宁不长记性。我记着了，一定不教你跟着担心……”
答应得很痛快，可做起来呢？
谁知道他是不是真的记在心里？
杨萱无可奈何地叹一声，突然瞧见萧砺上臂破了道口子，忙问：“这怎么回事？”
萧砺侧头看看，“许是翻墙时候在树枝上挂的。”
杨萱无语。
若是行正大光明之事，会翻墙？
才说不教她担心……
杨萱瞪他一眼，到东次间将自己的针线笸箩拿来，又到外面折了根草叶，用手指擦了把递给萧砺，“咬着不许说话，否则被针扎。”
萧砺乖乖地将草叶含在嘴里，在椅子上坐下。
杨萱纫好线，俯身一边缝衣裳一边絮絮讲述她进宫的经过，最后提起开恩科的事儿，“……圣上不搭理我，范公公冲我点下头，这是可以告诉李山的意思吧？”
等了片刻不见萧砺搭话，想起他口中还含着草叶，不由弯了眉眼。
他们本就挨得近，杨萱身上浅浅淡淡的茉莉花香毫无忌惮地往鼻子里钻，直熏得他心猿意马。
如今见她笑靥如花，腮旁那对梨涡因她浅笑而上下跳动，俏皮至极，萧砺蓦地想起之前住在水井胡同，王胖子吹嘘自己跟杏花楼的阿蛮曾经春风一度。
王胖子说，恨不能醉倒在阿蛮那一把小蛮腰上。
萧砺此时便有这种感觉，恨不得溺毙在杨萱这对梨涡间。
心里这般想，身体已先一步做出行动，低下头，飞快地在杨萱腮旁亲了下……