杨桂等人才开始就学, 等到学画岂不要到一年之后？
杨萱将李山此话当成戏言，一笑便罢。
却不知李山是当真想要教她，甚至已经在脑海里设想过无数遍, 两人并肩站在案前相视而笑的情形。
只是，现下他主要职责是教授两个小的读书, 还得抽空温书, 以便明年开恩科能够考中进士。
而且杨萱也忙，前几天刚做出夏衫, 这会儿又打算买布做秋衣了。
李山家境富裕, 往年在家时, 母亲总是冬天里把春天要穿的衣裳做出来，夏天会把冬□□裳拿出来拆洗晾晒，事事都准备在前头, 这样即便临时变天也不愁没衣裳穿。
看到杨萱也是如此打算, 心头更多一份欢喜。
他画完牡丹并没有立刻交给匠人去刻, 而是揣摩着改动几处过于纤细绵密的地方, 然后又画了粉色桃花、鹅黄水仙和紫色鸢尾。
四种花同样凑成一套。
待印章刻出来，李山主动跟杨萱商议配色。
此次花卉比之前的印章复杂，要先将各色颜料调出来, 用毛刷蘸着红色刷到花瓣上，另换笔蘸绿色刷到枝叶上，不能有分毫过界, 再然后摁在宣纸上。
力道要控制好, 轻了颜色浅, 看不出纹样，重了颜料会洇开，轮廓模糊不清。
两人趁着中午歇晌的时候，坐在院子里的石凳上尝试了好几种配色，终于选定用淡黄素宣配粉色桃花，淡青素宣配鹅黄水仙，葱绿素宣配着大红牡丹，牙色素宣配紫色鸢尾。
此后李山就有了事情做，吃过午饭就开始盖印章，盖完一张，杨萱就摆在旁边阴干。
有时候春桃洗刷完碗筷会将杨萱替换下来，杨萱并不走远，也在一旁坐着缝衣裳。
院子里没栽桂花树，而是栽了棵梧桐。
梧桐树容易活，长得快，三月里买回来时刚一人多高，这会儿已经亭亭如盖了，恰能遮住一方石桌。
偶有微风吹过，树叶婆娑，带来习习凉意，比屋里凉快得多。
杨萱是给萧砺做衣裳。
去年萧砺带走的连夹袄带外衫一共五六件，都将近一年了，尤其他风里来雨里去，兴许早就不成样子了。
说不定他那天就会回来，早点预备着，免得他回来没有现成的衣裳替换。
萧砺不爱花哨的东西，杨萱便也做的简单，浑身上下连片竹叶也不绣，却是在配色上下工夫，靛蓝色的裋褐滚一道荼白的宽边，鸦青色的长袍加上浅灰色护领，又做了件宝蓝色直缀，因嫌太过亮眼，又沿着衣襟袖口密密地缀一道石青色牙边。
李山看在眼里，估摸着衣裳大小，像是自己的尺寸，可杨萱做完一件又做一件，却迟迟不拿出来，也不见松枝穿。
而给自己做的一身襕衫也是用得极好的杭绸，清爽的玉带白陪灰蓝色腰带，袍襟处绣一丛翠竹，非常雅致。
却是出自文竹之手，而非杨萱所做。
李山心头纳罕，又不愿胡乱猜测，索性开口询问，“杨姑娘是给谁做的衣裳，先后做了好几件？”
杨萱愣一下，并不隐瞒，“是给屋主萧大人的，他在危难之时收留我们姐弟，容我们在此居住，我没什么可以回报的，做几件衣裳聊表心意。”
李山见她答得坦诚，长舒口气，不再多疑。
头一批纸笺做成，杨萱没送到醉墨斋去，而是按照李山所说，挑了几家生意好的青楼，跟食盒一道送。
没过几天便有人找到沁香园想买纸笺，还问有没有熏过香的。
来人是偎翠楼的，姓钱，约莫三十五六岁，留一撮羊角胡子，显得很精明的样子。
松枝谨慎地回答：“纸笺是我们东家为答谢您这边一直照顾生意，因为太费事，只做出半刀纸，都分给老主顾了。要是您想买，我得回去问过东家才好回话。”
那人捋着羊角胡子笑道：“这个我们杜妈妈心里有数，我们暗中打听过，左右几家都没得着纸笺，连同勾栏胡同和演乐胡同一共只五家得了，而且是生意最红火的五家……还请小哥转告贵东家，纸笺不管有多少，我们都要了，价格方面，只要别离谱，一切都好商量。”
松枝回去将原话跟杨萱叙过，杨萱沉吟片刻道：“这几样素宣价格不一，有四百文一刀，有八百文一刀，再加上油墨颜料，请匠人刻印章的工钱，以及李先生每天的辛苦，就卖二两银子一刀，若是行，就定下契书签字画押，不行的话，咱们另寻销路。再有，她们熏衣裳顺便把纸笺熏一熏，咱们这边人手不够，还得特意买熏香，不划算。”
松枝在中间传过几次话之后，杨萱与偎翠楼那位姓钱的男人约定好在沁香园碰了面，立下文书，这半年杨萱所做纸笺均以二两银子一刀的价格卖给偎翠楼，不得另卖别家。
半年之后另行再议。
姓钱的男子精明，怕半年后有别的人也如法炮制，纸笺价格自然会降，他再花这么多钱买就亏了。
杨萱也在担心这个，毕竟画幅画刻个印章，并不是多麻烦的事情，没准过几个月，京都里的铺子都就卖纸笺了。
总得要时不时想出新点子才好。
一晃眼，七月过去了，等过完中秋节，天气已渐渐凉了。
朝中政局渐稳，官员也不再变动。
杨萱终是结交人少，得知消息也慢，好地方的屋子不等落在经纪手里就已经有了买主。
倒是松枝访听到一处极便宜的院子。
就在干面胡同前面的石槽胡同，是个三开间的一进院子，东西厢房和倒座房都齐全，但是非常破旧，屋顶跟院墙都要重新整修。
可要价也便宜，才二百两。
杨萱贪图离干面胡同近便，以后松枝跟文竹成亲之后可以住，又让松枝去打听，问屋里是否死过人，是否有不妥之处。
松枝打听之后，回道：“只有老死过人，没有暴病或者离奇死的，主要是房子太破，有钱人家嫌麻烦，没钱人家觉得整修另外花银子，不如买回来就能住，所以没卖出去。”
杨萱放下心，痛快地把院子买下来，对松枝跟文竹道：“整修的事情还得交给你们俩人去办，连屋顶带门窗尽都换成新的，屋里家具也一并量好尺寸去找人做，等萧大人回来，请他替你们把亲事办了，就在这屋里成亲。”
文竹羞得满脸红涨说不出话，松枝却“噗通”跪在地上，“姑娘大恩大德我都记在心里，往后定然千倍百倍回报姑娘。”
杨萱笑道：“你不用回报我，只千倍百倍待文竹好就成。”
若非文竹帮她掘开洞口，将她推出墙外，想必她会跟辛氏一道下狱，又怎可能委托到范直头上，替他们走动开罪。
但凡有恩之人，杨萱总会寻机偿还回去。
春桃得知，既羡慕又心疼，“姑娘真舍得，二百两银子，眼睛不待眨一下就送给他们了。要是靠松枝，不吃不喝好几年也买不了间宅院。”
杨萱打趣道：“你别眼馋，等你成亲时，我买个更好的给你。”
“我不嫁人，就跟着姑娘，”春桃红着脸走进东次间，突然又探出头，“姑娘小小年纪专爱替别人操心亲事……算起来姑娘就要满十四了，要是太太还在，肯定早就出去相看了。我觉得萧大人就极好，倒不如……”
话只说半截觉得逾矩，赶紧将头缩回去，只留下石青色的门帘摇摇晃晃。
杨萱想起始终没有音讯的萧砺，长长叹口气，把给范直做的护膝送到程峪那里。
去年她绣的是松鹤延年，今年绣得是福寿双全。
见到程峪，不免又问起萧砺。
程峪收了护膝，犹豫片刻低声道：“老四没事儿，眼下正有桩为难差事要办，办完就回来了。”
杨萱咬咬唇，“那几时能办完？”
程峪摇头，“这个说不准，兴许快兴许慢。”
杨萱大失所望，不由自主就红了眼圈，忙掩饰般侧过身。
程峪眼尖，已瞧见她眼角一滴清泪，心头颤了颤，开口道：“对了，昨天宫里又往醉墨斋采买了一批笔墨，还指名要去几刀纸笺。我记得你说过另外刻了套花卉图样的印章，不知手头可有现成的纸笺？”
杨萱定定神，回答道：“有，可我应允了偎翠楼，这半年只把纸笺卖给他。”
程峪笑笑，声音放得格外柔和，“明儿得便，你打发人送些到醉墨斋，回头请义父带进宫……你既不是另卖别家，算不得违约。”
杨萱答应声，慢慢踱着步子回到椿树胡同，回到屋子，只觉得浑身的力气都要被抽尽了似的，一屁股坐在床上，而怨气丝丝缕缕地升腾起来。
就算是再为难的事情，总不能连写几个字的工夫都没有。
只写个“一切平安”，能耽误他的大事不成？
看来他竟是半点不曾惦记她，枉为她整天提心吊胆替他担惊受怕。
一边想一边怨，泪水顺着脸庞汩汩而下，转瞬湮没在衣衫里。
因为心情不好，杨萱晚饭也没胃口吃，却没忘记程峪嘱咐的事情，等把杨桂与薛大勇安置睡下，独自就着烛光印出来半刀纸笺。
第二天一早，打发春桃送到了醉墨斋。
一连三四天，杨萱始终闷闷不乐，就连李山也瞧出她的不开心，趁着歇晌的时候，把自己写的字给杨萱看，“我挑出来这几句，姑娘看看如果刻成印章如何？”
杨萱接过纸，大略扫一眼，见上面写着 “相思一夜梅花发，忽到窗前疑是君”，“忆君心似西江水，日夜东流无歇时”等句子。
尚未看完，只听外面门响。
春桃小跑着过去开了门，惊呼声，“大人！”
杨萱连忙抬头，就见影壁后转出个身影，个子高且瘦，穿身褪了色的青色裋褐，满面风尘仆仆，可一双眼眸却是明亮，熠熠发着光彩。
杨萱眼眶一热，便要迎上去，可转瞬想起自己这些天的委屈，硬生生止住步子，假作没瞧见他，继续盯着手中的纸往下读。
李山也看到萧砺，因是不认识，只微微颔首，算作招呼。
杨萱读罢，跟李山商量，“我觉得有些词句过于直白，失了美意，不如含蓄婉约些好。”
李山持不同见解，“这倒未必，上邪，我欲与君相知就是大白话，可让多少人感慨万千，而鱼沉雁杳天涯路说得何等晦涩，也令无数男女唏嘘。直白与婉约，在乎情，而不在乎字。”
杨萱口才不如李山，加之是个姑娘家，本就羞于与人谈论这种词句，只得道：“那就听先生的。”
李山笑笑，“不如我选两句，姑娘选两句，仍是凑成一套。”
杨萱道声好，遂认真挑选起合适的句子。
两人离得近，李山身形又高大，几乎将杨萱完全笼在身影里，看上去好似靠在一处般。
萧砺站在西次间，隔着窗扇瞧见，心里骤然升起几分黯然，默了片刻，撩帘出去，正见到杨萱进门，便唤声，“萱萱。”
杨萱板着脸，淡淡应声：“大人回来了。”
萧砺一怔，着意地瞧杨萱几眼，见她神情淡漠，开口道：“我去义父那里……不回来吃饭。”等了数息不见杨萱回答，迈开大步走了出去。
杨萱瞧见萧砺离开的背影，恨恨地跺下脚，却是回转身走进西次间，将窗扇完全打开，把被褥尽都抱到院子晾在竹竿上。
又寻块抹布，蘸了水，从床头到案几，以及衣柜表面都仔细地擦过两遍。
再拿根竹竿，将外面的被褥轻轻拍打了会儿，这才抱进屋里重新铺好。
这些东西都是她新作的，用了十二分的心思，褥子厚实被子平整，有股好闻的太阳的味道。
看着整齐干净点的屋子，杨萱咬咬唇，低声骂一句，“就不该对你好，说话不算数，说过写信又不写……”一边说着，又开始觉得眼眶发酸，急忙忍住了。
因萧砺不在家吃饭，杨萱便没特意多做，只做了平日吃的家常菜。饭后考了杨桂与薛大勇今天学的功课，早早地安置他们睡觉。
文竹与春桃都是忙碌了一整天，洗刷完碗筷，做了会儿针线，两眼已经开始打架了，便也回西厢房歇息。
杨萱独自坐在白烛前，一边缝袜子，一边等萧砺回来。
外面刚刚敲响二更天的梆子声，杨萱听到院子有了动静，紧接着，又传来嗒嗒的马蹄声。
杨萱情知萧砺又是翻墙进来，开了院门去牵马，便没作声。
萧砺已瞧见厅堂昏暗的灯光，想起适才程峪拍着他肩头低语，“你这么久没有音信，杨姑娘着实惦念得紧，先后问过好几次，快回家看看她吧。”
不由柔情满溢，大步走进门，低低唤声“萱萱”。
杨萱不回答，将手里活计放到针线笸箩里，转身出去，走到厨房，蹲下~身子往灶坑里添了柴，准备生火烧水。
她记得萧砺的习惯，每天夜里总是要擦洗过，泡泡脚才能入睡。
萧砺跟着过来，接过她手里火折子，“我来吧。”
杨萱没客气，站起身又回到厅堂。
萧砺叹口气，引着火，揭开锅盖瞧着里面有水，又添两根柴，跟着走到厅堂。
杨萱低头坐在椅子上，两手用力揉搓着裙子上并不存在的脏污。
萧砺走近，又唤声，“萱萱，你怎么了？”
杨萱木着脸，“我不想和你说话。”
萧砺半蹲了身子，伸手捉住杨萱的手，包在自己掌心里，柔声道：“你是不是担心我了？”
“没有，”杨萱断然否认。
话音刚落，只觉得满腹酸楚，而泪水已不受控制地涌出来，“啪嗒啪嗒”落在裙子上。
萧砺心酸不已，抬手去拭。
杨萱侧过头躲开他，抬起胳膊用衣袖擦了把，“你别理我，也别跟我说话。”
见她这副情状，萧砺哪还有不明白的，声音愈加低柔，“萱萱，我也是记挂你，你瞧我给你带了东西。”起身去西次间找来自己的包裹，放在桌面上打开。
杨萱看到包裹里崭新的衣裳，又看到他身上破旧的裋褐，气越发不打一处来，“大人，你不喜欢我做的衣裳就不要穿，不打算写信就不要写。”
怒气冲冲地闯进西次间，拉开衣柜，将里面叠得整整齐齐的衣裳都扒拉出来，搭在臂弯里，赌气往外走。
萧砺拦住她，张臂将她拥在怀里，紧紧地箍住了，“萱萱，我想你想得紧。”
杨萱依在他胸前哭得伤心，“你骗人，你说给我写信……”