“法正晕了？”孙策和郭嘉异口同声的问道。
刚刚回来的军师处书佐很紧张。这是他第一次担任这样的任务，根本不知道该怎么做，也不知道自己是不是闯了祸。面对天子和军情处祭酒的同声责问，他慌了神，结结巴巴了半天，也没说出一句完整的话。
孙策见状，哑然失笑，示意书佐不必紧张，把事情详细地说一遍。他命人将周瑜的军报送给曹操，只是希望曹操能对形势有所了解，并没有太多的想法，否则也不会随便派一个没有经验的书佐过去。
听书佐详细说完经过，孙策后悔了，暗自警醒。看来曹操、法正都已经乱了阵脚，只剩下最后一口气撑着，如果派个能说会道的过去，连敲带打，趁胜追击，说不定就这么搞定了。
这是一种轻率的表现，是自以为胜劵在握的轻狂。
“陛下，蜀军三军夺帅矣。”郭嘉的羽扇摇得呼呼作响，发亮的眼睛盯着对面的蜀军阵地，神情说不出的兴奋。天色已晚，双方都点起了火把，两个山岭像是戴上了璀璨的环状皇冠，煞是壮观。“或许，明天真能解决战斗。”
孙策收起情绪，淡淡的说道：“顺其自然吧，毋须强求。差那么几天有什么关系？我倒希望他们能多坚持几天，最好能等到春耕以后，叔弼和尚香夹击成都得手。”
“哈哈哈……”郭嘉大笑。“臣不认为曹操能支撑到那个时候。”
孙策也笑了。
郭嘉同意孙策的意见，在这种时候不必冒险。不过这不代表不能尝试一下，万一能成呢？练兵练将的目的都已经达到了，该有的教训也有了，再打下去意义不大，纯属浪费军费开支。
郭嘉建议，不给蜀军喘息的机会进行夜战，连续攻击，争取压垮他们的最后一丝士气。
比如说，抢在曹操之前，将江州易手、夏侯惇阵亡的消息告诉蜀军将士。江州的重要性毋庸置疑，江州失守会对蜀军士气造成致命打击，估计曹操不会轻易宣布。他不说，我们可以说，顺便还能让蜀军将士对他产生怀疑，君臣相疑。
孙策没有反对，找来沮授商量，看看战术上有没有可能性。
沮授表示赞同。虽说诸将并不知道孙策夸口要在除夕之前结束战斗，但除夕是一年之末，每个人都会有正常的心理，希望今年事今年了，有个完美的结果。这两天攻击顺利，之前几个月的实战演练成果斐然，士气也很高，正是一鼓作气，拿下摩天岭的好机会。
沮授最后说道：“陛下养性有成，不动如山，可是武猛、武卫营的勇士却没这么好的心性。陛下不让他们舒展一下筋骨吗？”
孙策转头看看郭武等人。沮授说的是武猛营、武卫营，实际上他们比武猛营、武卫营的虎士们还要眼热。天天训练，身负超卓的武艺，战场近在咫尺，却只能看着，不能上阵，心里怎么可能不痒。
孙策忍不住笑了。他两世为人，又刻意修心，定力之高，可以说独步当世。但别人没有这样的经历，要求他们不动心，实在太难了。
“那就准备一下吧，如果有机会，就上阵一战。让孙瑜、孙皎来见我。”
“唯！”郭武心中大喜，转身去传令。时间不长，武猛营、武卫营传来了兴奋地欢呼声。
孙瑜、孙皎并肩而来。两人顶盔贯甲，全副武装，步履如风，英气勃勃。他们在孙策面前站定，躬身行礼。“陛下。”
孙策打量了他们一番。“累不累？”
两人导口同声地说道：“回禀陛下，不累。”孙皎又补了一句。“要不臣去跑个十里越野？”
孙策大笑。三叔孙静儿子不少，但用兵天赋最好的就是眼前这两个，尤其是孙皎，从一开始就师从许褚，接受最严格的训练。他们在中军有一段时间了，孙瑜在武猛营做军侯，孙皎在武卫营做都伯。
武猛、武卫是中军体系中实力最强的步卒，能在这两个营站稳脚跟，哪怕只是军侯、都伯，都不是容易的事。将来外放，统领一两千人是稳稳当当的事。至于能不能成为万人将，那就要看他们自己了。
“若是上阵，不要恃勇冒进，一定要注意安全。”孙策抬手，拍拍两人的肩膀。
兄弟俩互相看了一眼，躬身领命。“唯！”
正说着，许褚、典韦二人一前一后走了过来，身后跟着二十名军侯，躬身行礼。孙策点头致意，起身走到沙盘前，示意沮授开始。沮授咳嗽了一声，指着沙盘，开始介绍椿树岭的地形，安排强攻的战术。
许褚等人听得很认真，不时发问。
安排完战术，又讨论了一些细节后，诸将回营，向每一个士卒传达命令，明天上午进入阵地。
——
曹操坐在法正的榻边，握着法正的手，神情凝重。
依稀之间，他想起了戏志才。
戏志才是被累死的。他苦心安排了一个局，没能伤着郭嘉，却被郭嘉反手一招累得吐了血。
不是戏志才无能，而是他孤军作战，根本无法和郭嘉相比。郭嘉身后有数百人的支撑，集中了关东诸州郡的俊杰秀士，处理信息的能力之强，已经超出了想象。
法正是个聪明人，但他和戏志才一样，还是孤军奋战。
论人才的多少和能力的高下，益州本就无法和关东相提并论。偏偏法正心胸又有限，难以容人，对益州人有严重的排斥心理，至今入幕的益州人屈指可数，想与吴国规模庞大的军师处、军情处较量根本是痴心妄想。
实力相差太悬殊，孙策又为人谨慎，不露一丝破绽，这还怎么打？
算来算去，只剩下最后一丝颜面。就算是投降，也要撑到后天子时以后再说。
曹操的嘴角挑起一丝自嘲的笑容。到了这一步，自己真是尊严扫地了。
“大王……”法正睁开了眼睛，虚弱地叫了一声，挣扎着要坐起来。
“孝直，莫动。”曹操伸手按住他，强颜欢笑。“医匠说了，你没什么病，就是太累了，要好好休息。”
法正喘息着。“臣无能，令大王受辱，罪在不赦。”
“别说这些。”曹操轻拍法正的手背。“孝直，你正当而立，还有大展身手的机会，何必如此沮丧。这一战虽说不利，却不是你的责任，实在是对手太强的缘故。当年袁本初承四世三公之烈，坐拥河北，仍然不是孙策的对手，一战而亡。你我能撑到今天，九泉之下，大可无愧于袁本初。”
法正惨然而笑，心里却涌过一丝暖意。
“若是彭永年……”
曹操摇摇头。“别再想永年了。孝直，孤细细想来，永年早已计穷，只是他自己未必知道罢了。早些年，孤和袁敏相交，知道他好水土之事，后来听说他被孙伯符委以重任，这些年致力于水土，想必一日千里，非等闲可比。有这样的人才为孙伯符效力，永年哪里还会有可趁之机。”
法正没有再说什么。其实他也清楚，彭羕得手的可能性并不大，只是他一直不愿放弃，寄希望于万一。身为谋士，这其实是一种极不可取的偏执，很容易被人利用。
只是……除此之外，还能有什么选择？
君臣二人相对无言，气氛有些凝重。
过了片刻，曹操抽出手，将法正的手塞回被子里。“孝直，你好好休息，不要多想。孤去外面看看，听起来似乎有些不对。”
“谢大王。”
法正看着曹操走出大帐，心头涌起一丝说不清道不明的情绪。大战之际，曹操却不征询他的意见，显然已经有了想法，只是这个想法可能与他的想法不符，所以他索性不说了。
曹操能有什么想法？其实并不难猜，从曹昂、曹仁的反应就可以看得出来。
曹操的妻妾儿女都在吴国，曹操的儿子曹昂娶了孙策的妹妹，女儿曹英嫁给了孙策的弟弟孙翊，这又不是什么秘密。以前不肯投降，是觉得自己有机会割据一方，至少可以谈一谈投降的条件，没曾想孙策根本不给他这样的机会，选择了武力征服。
到了这一步，曹操既不可能割据一方，也没什么资格谈条件了，主动投降，保住性命，这才是他最明智的选择。以孙曹两家的关系，曹操就算不能征战沙场，做个富家翁，安享晚年却是没什么问题的。
只是益州人倒霉了。别说家产，能保住命就是万幸。
法正忽然心中一动。曹操虽与孙策为敌，其实他对孙策的新政一直持欣赏态度，也曾在益州推行新政。后来改弦更张，与益州大族结盟，看似迫于形势，却不可能估计不到后果。就算他击退了孙策，也将被益州大族裹胁，重蹈灵桓二帝的覆辙。
除非有另一种可能：他从一开始就知道自己不可能胜，所以主动为孙策作伥，把益州大族全部拉下水。
法正惊出了一身冷汗，脑子嗡嗡作响，面色煞白。
如果这个猜测属实，那他之前所作的一切都是白费心机。或者说得更直接一点，他早就不是曹操的心腹谋士了，只是他并不知情而已。
法正一动不动地躺在床上，心如死灰，冷汗一阵阵的涌出，湿透了衣衫，湿透了被衾。
——
曹操出了法正的帐篷，登上将台，环顾四周。
山风呼啸，战旗猎猎，寒意透骨。
延绵十余里的战场上，战鼓声、喊杀声被风声吹得飘忽不定，多了几分虚幻之感。但火光却是清晰可见，照出了山岭的轮廓。
曹操皱了皱眉。已经是下半夜了，双方的战斗依然很激烈，看起来并不比白天逊色多少，有了夜色的映衬，反倒更显眼了些。
吴军这是要在除夕结束战斗吗？
曹操不安起来。他很清楚，论夜战，蜀军没什么优势可言，论苦战，蜀军更不行。这些私家部曲组成的军队哪有吴军那样的士气和耐力。在连续作战之后，身心俱疲的情况下进行夜战，他们坚持不了多久。
一旦全线崩溃，形势就不由他说了算，甚至能不能保住性命都不好说。
杀红了眼的溃兵会比吴军更可怕。那就是一群野兽，为了求生，他们什么都干得出来。
曹操不敢怠慢，一边派传令兵与各部联络，了解情况，一面派人加固椿树岭阵地，严防溃兵冲阵。
还没等曹操反应过来，有郎官奔上将台，递上一枚纸。
曹操展开一看，顿时头皮发麻，一阵寒意直冲后脑。
纸上写着几个大字：腊月廿六，江州破，夏侯惇亡。
内容很简单，更明确，连时间都写得明明白白，很难简单的归结于谣言，他也不可能一个阵地一个阵地的派人解释，解释了也没人信。只要有人信了，防线必破。
江州失守，他们与益州腹地的联络隔绝，无援可待，孤军必败。
能在这种情况下保持镇定的人没几个。
曹操厉声道：“这是哪来的？”
“对面……射过来的。”郎官满脸是汗，伸手指了指对面的山岭。
“这竖子！”曹操恨得咬牙切齿，哭笑不得。这真是一招接着一招，让人应接不暇啊。
疏忽了，应该早点提醒诸将，让他们有个心理准备才对。自己主动说，和吴军说，效果相差很大，至少他可以及时安抚诸将，让他们稍安勿躁。
曹操一时乱了阵脚，连忙下了将台，匆匆奔进法正的帐篷，想问问法正有什么应对之法。来到帐中，看了一眼行军榻上的法正，曹操猛地停住了脚步，心头升起一丝异样。
法正平躺在行军榻上，两手交叠，置于胸前，脸色平静得不正常。不像睡着了，倒像是死了。
尸体入敛之后就是这个姿势。
可是医匠刚刚不是说法正只是累了，休息几天就能好的吗？
曹操心头狂跳，两步跨到行军榻前，伸出颤抖的手指，小心翼翼的搭在法正的脖颈处。
法正的皮肤还有些温度，脉博却已经消失了。
曹操不甘心，又将耳朵贴在法正胸口。
没有心跳，一片死寂。
曹操两腿发软，慢慢坐在地上，看着法正那张从未如此平静的脸，悲从中来，泪水泉涌，失声痛哭。
“哀哉，孝直！痛哉，孝直！”