还没议定是不是要出击，吕范就与朱桓争起了任务，倒是让孙策有些意外。
他原本以为在江中议事，有高山在前，急流在侧，大家总能理智一些，谨慎一些。现在看来，他还是太天真了。
好战轻敌之气不是个别人，而是全军如此。
人人都以为益州是最后一块肥肉，都想扑上去咬一口，却忘了益州是块带骨头的肉，弄不好会崩了牙。
既然诸将求战心切，孙策也就没有在战与不战上纠缠太久，随即将话题转为如何战。
在江陵督娄圭的推荐下，夷陵守将潘华为孙策及诸将解说地形。
广义上的三峡指的不仅是瞿塘峡、巫峡、西陵峡三道峡谷，而是长江切割、穿越巫山等山脉的整个流域，包括从鱼复到夷陵的整个长江段，全长五百余里。
因为山高水急，耕地稀少，这五百多里的流域中间只有巫县、秭归两个县，县倒是不小，都在万户以上，但相隔较远，又沿江而行，非常不方便。一旦遭到攻击，很难得到支援，只能各自为守。
循江而行，交通不便，尤其是对下游不利。满载的船只要逆流而上，比顺水而下困难多了。因此，早在几年前，还是刘焉主政益州时，荆州就主动放弃了巫县、秭归，将防线收缩到夷陵，以减少消耗。在孙策与河北相争时，曹操曾率部东出，双方在三峡有过交锋，后来也不了了之。巫县、秭归两县虽多次易手，时间却比较短，战事一结束，双方都不约而同的放弃了驻军。
直到去年初，法正主持东线战事，他向巫县、秭归增派了兵力，增修了城池，加强了控制，将战线一直推进到西陵峡，威逼夷陵。不过他一直没有真正发动攻击，只是虚张声势而已。
法正在秭归以西修缮了几座城，作为要塞，扼守水陆。要塞面积有限，驻守兵力不过数百人，补给依赖于上游而来的船只补给，一旦断切这些补给，这些要塞就失去了意义，所以只能作一时之守，并不能起到真正阻隔大军的意义。
最重要的还是两座县城：巫、秭归。
两个城都是县治，有坚固的城池，也能得到本县的物资补给，可以驻扎较多的士卒，坚守较长的时间。如果不能及时拔除，势必对大军的补给造成威胁。
三峡之中，西陵峡最险，对大军前进阻碍最大。秭归是西陵峡的西端，法正将前锋推进到秭归，自然是利用西陵峡的地形，阻碍大军西进。
瞿塘峡作为最西侧的峡谷，虽有夔门之险，却离鱼复最近，也就二十里左右。一旦夺取巫县，离进入益州只剩最后一道扜关，危险不言而喻，也是必争之地。法正加强巫县防务，扼守益州东门的决心昭然。
归根结底，真正的战斗必然是秭归和巫县，其他的都是小问题。法正早就看到了这一点，并做好了充足的准备。
听完潘华的介绍，孙策有些遗憾。当初对巫县、秭归的重视不够，让法正轻易得手，如今成了麻烦。
这事不能怨娄圭，至少主要责任不是娄圭的。从一开始，他就没打算从水路进攻益州。现在这么做，是为了保证皇帝的权威和对军队的控制，是为了保证政权的稳定传承。
十年一晃而逝，他的想法已经与当初不同。
是理性的妥协还堕落，他也说不清楚。
潘华的介绍得到了众人的一致认可，顺理成章的争得了出战的机会。与朱桓、麋芳商议后，孙策将娄圭及其统领的江陵战区将士纳入前锋序列，与中军水师、前军并肩作战，由他直接指挥。
江陵是前线，江陵督统将士八千余人，除去留守各县的兵力，娄圭直接指挥的有三千余人。这次能纳入孙策直接指挥的主力，只要不出大错，随例立功，娄圭跻身大督是意料中的事，封侯也是有可能的，就连潘华、北堂羽等将校都有机会。
诏令一出，江陵战区士气高涨。
孙策随即下达了第一道作战命令：派遣精锐，进入西陵峡，打探形势。
中军水师是主力，自然不用多说，麋芳、陈矫亲自出阵，查看沿途的形势，熟悉水情，为接下来的大战做准备。
潘华因镇守夷陵多年，熟悉西陵峡，成为当仁不让的人选，被娄圭推荐为首战将领。率领本部千人，随麋芳行动。
朱桓没有派孙权，也没有派孙观，却派出了贾逵。贾逵之前本打算发言，被吕范打断，后来因为出战之议已定，也就没有多说。朱桓向孙策转述了贾逵的意见，对贾逵称赞有加，评价远高于孙观。
三部共五千余人，大小战船三十余艘，进入西陵峡，向最近的夔城驶去。
同时，孙策命左将军吕范、后将军张燕协同武陵尉北堂羽，各率本部人马，共一万三千余人，船两百余艘，循夷水（今清江）而进，寻找战机，牵制蜀军兵力。
夷水是长江仅次于沔水的支流，在长江通航之前，夷水一直是沟通巴楚的重要通道，如今还在发挥作用。只不过夷水西端同样受阻于扜关，还要翻过几道山，不适合大军行动。
依吴军惯例，大军行动会安排文吏随行，记录军事部署，绘制地图，为撰写战纪积累资料。吕范、张燕官居左将军、后将军，是中军将领，文吏当由尚书台指派。裴潜主动请缨，得到了孙策允许，随军行动。
担任军师的是渤海人韩宣。
——
白帝城。
曹操站在城头，俯视大江，看着滚滚江水打着漩涡，翻着泡沫，发出龙吟般的轰鸣，眉头紧皱，几根花白的眉毛不经意的颤抖着。
法正站在曹操身后，神情淡然，甚至有些无聊。
他们刚刚收到秭归传来的消息，孙策率领中军离开了洞庭湖，进驻夷陵，在大江中心召开了一次军议，决定主动发起进攻。
从秭归到鱼复没有可供策马驱驰的大路，只有栈道和水路，全靠乘船和步行，传递消息的速度很慢，这件事已经过去了十天。按照吴军不动则己，一动就全力以赴的习惯，此刻或许已经开战，甚至可能已经拿下了夔城，或者更西侧的丹阳城。
曹操很担心，法正却觉得不太可能。逆流而上的难度有目共睹，甘宁之前就曾尝试过，未能成功。这次孙策亲征，吴军使用了新造的战船，体积小一些，推动力大一些，可以不依赖纤夫，逆水而行，但体积小了，也意味着攻击力有限，重弩、抛石机一类的大型攻城器械都无法装在船上。
要想拿下夔城或者丹阳城，只能依赖步卒。纵使吴军步卒精锐，在那种地形条件下也不可能轻易得手。
法正倒是觉得吴军有可能不管夔城、丹阳城，直接强攻秭归。不过这也没关系，秭归也不是说攻就能攻得下的，等收到秭归的消息再反应也来得及。
倒是孙策逆时而动让他觉得有些失望，号称不败的孙策不过如此，连基本的用兵常识都不顾，一味凭着蛮力强攻。与这样的对手交战，胜固然没什么成就感，败了也与智谋无关。
曹操转过身，上下打量了法正两眼。“孝直，你是不是觉得孙策此举稍嫌轻率？”
法正咧了咧嘴。“大王以为不然？”
曹操摇了摇头，负手向东而行。法正紧紧跟上。两人一前一后，一个瘦削，一个粗壮，身形截然不同，摇晃的节奏却极为神似，说不出的和谐。
白帝城东是一条大溪，名为东瀼溪，虽不及西南侧的大江汹涌澎湃，却也有百步宽，水流湍急。曹操站在城头，俯视大溪，又折向北。
城北便是赤胛山，东西环抱，与白帝城之间只有一道曲折的马岭可通。西高东低，直到东瀼溪边，犹有二百余丈。站在白帝城的城头看去，只觉高耸入云，头颈欲折。
“上面便是公孙述所筑的赤胛城，规模很大，可以驻军。”法正说道：“大王要不要上去看看。”
“当然要去。”曹操不假思索的说道，脚步不停，向北门走去。
法正暗自叫苦，却不得不跟过去。赤胛山他已经查看过多次，完全可以为曹操解说，但曹操更相信自己的眼睛，要亲自巡视阵地，他也不能拒绝。沿着马岭登上赤胛山，垂直距离就有四五百丈，山顶的赤胛城周长七里有余，就是走一圈，也要大半天，腿都要累断了。
然而这还只是开始。看完了赤胛城，还有城外的清溪。清溪是夷水的源头。虽说夷水不能通大船，可是孙策既然亲征，有足够的兵力，命大将领别部，循清溪而上，也是很正常的事。为策万全，曹操必然还要看看那里的城防。
应该是应该，但确实太累了。
法正心里叫苦，却不敢说一个字。曹操身为蜀王，年近半百，不叫一句苦，他一个少壮之臣岂敢叫苦。
每到这个时候，他总是想起戏志才。
戏志才之所以累死，不仅是因为案牍公务，长途跋涉也是一个重要原因。当初为了增援刘繇、高干，戏志才曾远至交州，来回一年多，对身体的伤害险而易见，一直到死也没能恢复过来。吴国的反击只不过是添了一把火而已，即使没有这回事，戏志才也不可能长寿。
自己也许会步戏志才后尘，生生累死。
这么辛苦，若还是不能封侯，那也太亏了。
“孝直，小心！”曹操忽然叫了一声，转身揪住了法正的手臂。话音未落，法正脚下一滑，险些摔倒。他下意识地拽住曹操的手臂，单腿跪倒在地，一手抓住地上的草，这才免于从山坡上滑落之灾。
法正吓出一身冷汗，半天没敢挪动，拜将封侯的念头不翼而飞。
曹操皱了皱眉。“孝直，你是不是太累了，看起来有些心神不宁。”
法正吐了两口气，苦笑一声：“臣一时疏忽，多谢大王援手。”
“身处险地，岂能三心二意？”曹操将法正拽起来，见法正脸色苍白，满头是汗，若有所思。“孝直，巴女虽好，也不能贪色。你年已而立，却还没有子嗣，就算封了侯，谁来继承你的爵位？”
法正面红耳赤，吭哧了半天，一句话也没说出来。
曹操叉着腰，站在岭上，四下张望。北有高山，南有大江，视线所及之处，皆是一夫当关，万夫莫开的险要之地。可是不知为什么，他还是一点安全感也没有。之所以不辞辛苦的实地巡视，除了习惯之外，更是不想让自己闲下来，免得糊思乱想。
“大王！”彭羕从远处追了过来，小心翼翼地绕过法正，来到曹操面前，从袖笼里抽出一份军报。
曹操没有接，只是看着彭羕。彭羕心中一凛，随即反应过来，不动声色的将抽出半截的军报收回袖中。他背着法正，法正又累得无精打采，也没留神他们的小动作。
“什么事？”
“征东将军派了使者来，说有事要向大王汇报，顺便送了些春笋，还有些山货。”
曹操点点头，笑道：“元让有心。你回去，挑几样可口的带到山上，再取些酒，我们到山里野炊。”
彭羕会意，躬身答应，转身去了。经过法正身边时，他客气地笑了笑，又关切地问道：“祭酒脸色不好，是不是太累了？”
彭羕身材高大，山路狭窄，法正与他贴身而立，大感压迫，没好气的挥挥手，示意彭羕赶紧走。彭羕也没多说，拱手施礼，快步而去。一年多没见，彭羕又壮实了许多，精力充沛，步履稳健，即使是在山路上也一样健步如飞。法正看在眼中，心中莫名一紧。
刚刚挤走了辛评，又来了个彭羕。彭羕更年轻，思维敏捷，又是益州人，各方面都比辛评有利，又在蜀王身边多年，被蜀王视为子侄一般。用不了多久，他就会成为蜀王的爪牙。
时不我待啊。
法正打起精神，故意朗声笑道：“大王，山顶景色更佳，我们到山上再歇，如何？”