刘备日夜兼程，赶到河间国，还是慢了一步，甘宁早已离开。他沿着虖沱河一路前行，经过参户亭战场，依然没有得到太多有用的信息。前几天下了一场大雨，将战场上的血迹冲涮干净，除了亭外的几个新坟，没人会想到这里刚刚发生过一场大战。
但影响还是有的，甘宁大肆屠戮世家、豪强，攻破了好几个庄园，坚固的坞堡也没能挡住他的步伐，让河间人心有余悸，不少人家都在加固庄园的院墙，或者将家人、物资送往城里，以免再遭洗劫。河间虽属冀北，却已经算是腹地，离海岸有百余里。甘宁来去自如，对冀州人的打击不小，渤海太守臧洪影响最大，一提起甘宁就神情凝重，如临大敌。
刘备理解臧洪的压力，但他更担心的却是幽州。甘宁离开了冀州，下一步很可能去幽州，泉州就是最大的目标，也不知道关羽、田豫能不能应付得当。想到关羽，刘备的心情就说不出的复杂。关羽一向对甘宁不以为然，很可能会轻敌，如果他一时意气，打了败仗，甚至丢了泉州，幽州就危险了。
逢纪建议刘备派张飞率部赶回涿郡，刘备自己留在河间，等待袁谭和天子。如果幽州有麻烦，刘备还需要他们的协助，况且计算时日，他现在赶回去也解决不了什么问题，胜负已分，他更应该考虑接下来的形势，早做准备。
刘备虽然不安，还是听从了逢纪的建议，耐着性子，天天盼着幽州的消息。
张飞刚出发不久，关羽和田豫的文书就到了。得知关羽虽然一时疏忽，被甘宁偷袭了辎重，却没有乱了阵脚，守得扎实，刘备大喜。相比于千余人的伤亡和辎重损失，关羽能如此克制让他很欣慰。
刘备安心在河间住了下来，袁谭却有些头疼。去年征发二十万大军，本想一鼓作气拿下青州，顺势再取徐州、兖州，结果只拿下了兖州，还得不偿失，白白消耗了大量的钱粮，现在刘备不走，天子又来，还要他供应两万骑兵的钱粮，他压力很大。
田丰费了不少口舌，总算说服了冀南世家继续支持他，但冀南世家已经支持他们父子近十年，两次受挫，不仅信心近乎崩溃，经济上也很吃紧，难以为继。
就在这个时候，逢纪向刘备提出一个建议：向袁谭讨要冀北，作为交换条件，刘备向袁谭提供战马，并承担天子一行的开支。
虽说佩服逢纪的才智，刘备刚听到这个建议的时候也吓了一跳，以为逢纪和他开玩笑，或者别有用心。可是听了逢纪的分析后，他又觉得有理，未尝不是一个将冀北的河间、中山收入囊中的机会。在与逢纪反复商议后，他接受了逢纪的建议，并由逢纪出面与袁谭商议。
袁谭听到逢纪的提议时，和刘备的反应差不多，觉得逢纪是不是开玩笑，但逢纪却很认真，他问了袁谭几个问题：在孙策进攻冀州的时候，你希望刘备是你的盟友还是你的敌人？如果刘备实力不足，抵挡不住太史慈的进攻，你要不要增援？就算你不让出河间、中山，你能从这两个郡国得到足够的钱粮，供应天子一行的开支吗？
袁谭仔细想了想，不得不承认逢纪说得有理。与其掌握着河间、中山，却要提供天子的开支，不如将河间、中山让给刘备，由刘备去筹集钱粮，供应天子。围攻孙策的计划失败，冀州即将面对孙策的反击，这个时候放弃征不到钱粮的中山国，换取刘备的协助，未尝不是一个办法。
放弃河间的确有些可惜，可他也没什么办法，刘备的强大对他利大于弊。从目前的形势来看，由太史慈发起进攻是孙策的一个选项，仅凭刘备现有的半个幽州，很难挡住太史慈，最后还是需要他增援。让出中山、河间，让刘备自己想办法征收到钱粮，挡住太史慈，他就可以专心对付青州、兖州方面的攻击。
虽说形势逼人，不得不壮士断腕，袁谭还是有些担心。放弃两个郡国——哪怕这两个郡国一向貌合神离——依然是一件很没面子的事。他先试探着和沮授、崔琰商量，不出所料的遭到了强烈反对，只有很久没发表意见的郭图支持他，认为这么做虽然面子上难看，却是解决冀州危机的一个办法。双方争论了很久，最后还是袁谭做了决定，接受刘备的请求，先解决眼前的危机。
当然，要换一个方式：这两个郡国不能直接给刘备，而是献给天子。河间是孝灵帝的故国，献给天子，也是合作的诚意。至于天子怎么处置，就与他无关了。
见袁谭一副急着将麻烦推出去的急迫心情，沮授、崔琰无言以对，心情沮丧。
得到袁谭的回复，刘备喜出望外，几乎要给逢纪跪下来。他怎么也没想到袁谭真会答应这个要求。两个郡国加起来有十多万户，他掌握的几个郡中只有涿郡有这样的实力，其他几个郡加起来还不到十万户。也就说，有了这两个郡国，并且能从这两个郡征收到钱粮和兵源，他的实力翻了一番。
逢纪却很淡定，傲然一笑。河间、中山算什么，只要将军想，整个冀州都可以是你的。
刘备笑着摇手，连称不敢想。
逢纪没有解释，神情却很笃定。他再次向刘备献计，让牵招赶去代郡、上谷，与乌桓人、鲜卑人联络，筹措战马。夏天草肥，是战马长骠的好时机，在草原上吃上几个月草，秋后有了骠，战马体力最好，正是适合征战的时候。他相信，太史慈短时间内不会出兵，秋后才会开战，这个机会千万不能放过。如果用粮食喂马，那太奢侈了，绝不是刘备能承受得起的。
刘备心领神会，立刻叫来牵招，依计行事。
七月下，天子到达河间，到解渎亭祭拜高祖父孝穆皇帝刘开、曾祖父孝元皇帝刘淑、祖父孝仁皇帝刘苌，又接见宗族以及祖母董太后的族人。他从小由董太后抚养长大，号为董侯，对董太后的感情很深，此刻见到董太后生活过的地方，心情非常激动，随行的董承也感慨万千，大唱颂歌，极力鼓吹天子将是中兴之主，河间将来就是宝地。
借着这个机会，袁谭献上河间、中山二国。
天子大喜，随即封赏战功。袁谭收复兖州有功，封魏王，以魏郡为国，领冀州如故。刘备佐征有功，封中山王，以中山为国，领幽州如故。其他文武各有赏赐，加官晋爵，皆大欢喜。
天子也没忘了曹操的功劳，封蜀王，以蜀郡为国，领益州如故。
——
“这是最后的疯狂么？”孙策将刚收到的消息扔在案上，哭笑不得。一下子封三个王，天子这是准备破罐子破摔了？
郭嘉摇着羽扇，笑道：“重赏之下，必有勇夫。明知是饮鸩止渴，天子也顾不上了。”他停顿了片刻，又道：“袁谭也就罢了，连中山、河间都放弃了，估计一个魏王也起不了什么作用。刘备却不同，他几乎一箭未发，却白白得了两郡国，还封了王，一冲动，说不定真以为自己还有机会逐鹿中原呢。”
“哼！”孙策不屑一顾。“依我看，还是袁谭识相些，知道大势已去，不再勉强了。至于刘备，别说他得了中山、河间，就算他拿下整个冀州也翻不了天。冀南那些世家能看得上他？”
“这可不好说。”
“嗯？”孙策转向郭嘉，有些不解。
“大王，真能看清大势，能舍了眼前小利的人毕竟是少数。毕竟工商利润虽高，终究不如土地稳定，农耕为本、工商为末的思想延续了几百年，要想在几年内就扭转过来，谈何容易。从大王主政南阳算起，行新政至今近十年，对世家有没有利，南阳世家最清楚了，可是偷奸耍滑，想两面逢源的人还不是一样有？没有人嫌利益多的，占有土地并不影响经营工商，反而更有优势。只要有一线机会，世家都不会放弃。兖州人如此，冀州人也如此，可以这么说，天下人都如此，包括江东人。”
孙策眉头微蹙，也有些无奈。郭嘉说得没错，没有人嫌利益多，既想得工商之利，又不想放弃土地的人比比皆是，江东也不例外，最近接连出了几件与土地有关的事，有人蠢蠢欲动，以各种名义侵占土地，胆子大的占耕地，胆子小一点的占山林湖泊，总之是胃口越来越大，扬州刺史高柔到处扑火，连述职都没时间。
郭嘉这么说，既是提醒他不要太乐观，也有希望他能够松口，让一些利的意思。毕竟他麾下的文武们有的来自老世家，有的成了新豪强，境界未必就比那些负隅顽抗的兖州、冀州世家强到哪儿去。
但别的可以商量，这一步不能让，让了一步，就会让更多步，新政迟早会流于形式，虚有其表。
“不见棺材不落泪，该杀一批人了。”孙策打了个响指。“传令满宠、吕范、纪灵，准备进攻兖州，用兖州世家的首级提醒提醒他们，认清形势，不要自找没趣，非要往我的刀上撞。”