贺辅大喜。他去固陵迎孙策，多次听人说起太史慈。相比于其他诸将，太史慈的经历近乎传奇，孙策将他的儿子贺齐与太史慈并列，就算有客气的成份，这个评价也是非常高的，将来传出去，贺家很有面子。
贺齐也很惊讶。他不像贺辅那么开心，反倒有些疑惑。“府君过奖，齐愧不敢当。”
“敢当，敢当。”孙策从内心深处露出愉快的笑容。他这句话一点也不夸张，贺齐大概算得上会稽诸将中实力最强的一个，绝非董袭、全柔等人可以相提并论。但他被贺家连累了，因为会稽世家与孙策、孙权兄弟不配合，被杀得太狠，一直没能恢复元气，而且一直受压制，贺齐虽然屡立战功，后来还被封山阴侯，但他并没有得到全面发挥的机会，大部分时间都和山越打交道，和魏蜀交手的机会不多，直到后来江淮诸将陆续离世，他才有独当一面的机会，可是那时候他也老了，过了巅峰期。
做为将领，年龄很重要，老将经验丰富，但精力跟不上了。
没有足够强大的对手，就算立再大的战功，贺齐也发挥不出真正的实力。现在他改变策略，尽可能和会稽世家搞好关系，无须压制贺齐，大可放手使用，给他一个更广阔的舞台。山越当然要打，但那只是开胃菜，不是真正的大餐。
孙策与贺齐寒喧了几句，径直问起贺齐对当前形势的见解。
贺齐清楚，这就是考试了，考试的结果好不好，直接关系到他在孙策麾下的起点高低。他不敢怠慢，组织了一下语言，侃侃而谈。今天这场宴会就是贺辅为他准备的，他是当然的主角，自然不会不做准备。但他更清楚，孙策不是郭异那样的书生，他是战功赫赫，少年成名的名将，绝不是随便什么人都能糊弄的，如果没有真知灼见，他很难得到孙策的认可。
“明府是吴会人，自然欲以吴会为根基。吴会之长在水，吴会之短在马，欲逐鹿中原，明府需以守代攻，以待其弊。欲守吴会，当守大江。欲守大江，当北守彭城、睢阳，兵临大河，西守江陵、南昌，扼守三峡。外固其境，内壮其心，然后率江东子弟，横行天下……”
孙策听得很认真。从战略上而言，其实并没有太多新鲜的东西，山川形势千年不变，有心人都明白，所以贺齐的战略分析和郭嘉、张纮的观点没有太大的区别，甚至论述上还有所不足，但在是战术上，贺齐的意见有独到之处。他立足于吴会而观天下，提出了更切乎实际的观点。
吴会缺马，这是事实，不管孙策是从凉州、辽东买马，还是夺敌马以自用，都无法改变他在骑兵上的短板。但吴会多水多山，骑兵的用处有限，所以不必急于一时。在经营吴会时，应该发挥吴会人的水战优势，大力发展水师。拥有了强大的水师，就能控制长江。控制了长江，就能力保吴会不失。即使将来争夺中原，水师也能起到运送粮草、兵力的作用，大大减轻后勤补给的压力。
水师之外，贺齐又建议孙策招抚山越。除了正常的征讨之外，他还建议孙策在群山之间开荒垦地，设乡立县。他多年征战，对会稽以南的山区比较了解，别看群山连绵，看似蛮荒之地，实际上山岭间分布着不少耕地，有百越之民耕种。那些人还处于刀耕火种的原始状态，产出有限，又不知礼仪，如果予以教化，教他们如何耕种，提高产量，也能提供不少粮赋和兵力。
孙策赞同贺齐的意见。虽说东南地带山多地少，但那只是总体形势而言，这一带还大有潜力可挖，别的不说，浙江那几个小型的山间盆地就还没有得到充分的开发。永嘉之乱，靖康之乱，中原王朝的两次覆灭之后，东晋、南宋偏安一隅，还能苟延残喘百年余，凭借的正是东南的经济实力，更别说到了明清时，东南占据天下财赋之半。
贺齐看不到那么远，但他身为会稽人有强烈的乡土意识，也有切身体会，比中原人带着偏见的雾里看花来得更实际，提出的建议也有更大的可操作性。
孙策随即将他引荐给郭嘉、庞统，郭嘉和贺齐交流之后，也赞成孙策的意见，贺齐的个人武力不如太史慈全面，但他作为将领的能力不亚于太史慈，是一个可以独当一面的将才。尤其是他在山越战上的特长，在接下来的豫章战事中可以发挥重大作用。不过这只是见识，实际统兵能力如何还需要实战考验，否则诸将可能会有意见。
孙策也有这样的担心。贺齐的确有用兵天赋，但他只是自己摸索，对手又是一些山贼，战绩的含金量不足，骤然提升到高位，其他人会以为这是因为贺家的影响力所致，反而对贺齐不利。况且他一直以来致力于削弱出身对将领的影响，贺齐能领多少人，要和他的能力挂钩，统一调配，而不是贺家能养得起多少人就领多少人。贺齐能否融入他营造的这种氛围还是个未知数。
贺齐可是个很骄傲的人。他有才也有财，而且从不掩饰这一点，部下的兵器、旗幡、船只都是上等货，搞得富丽堂皇，唯恐别人不知道他有钱似的，拽到没朋友。
这样一个人，说得好听一点是特立独行，有个性，说得难听一点是标新立异，不合群。如何用好这样的人很考验领导水平，不重视，他委屈，太重视，别人又会有意见，影响整体团结。
孙策看着周旋于宾客之间，脸上带着三分傲意的贺齐，盘算着是不是该安排一场演习，杀杀他的威风。庞统扯了扯孙策的袖子，提醒他看孙权。孙策转头一看，孙权已经不在席中，站在院门口，探头探脑的，不知道在看什么。
孙策皱了皱眉。隔壁院子里是女眷，冯宛、黄月英都在那里，贺家和其他客人的女眷也有，这小子跑那儿去干什么？他给陆议使了个眼色，让他把孙权叫回来。过了一会儿，孙权回来了，蹑手蹑脚地走到孙策身旁，附在他耳边说道：“大兄，谢家女儿是个美人，我喜欢她。你帮我提亲好不好？”
孙策扭过头，瞅瞅他，忍不住笑道：“你才多大，就要提亲？”
孙权一梗脖子。“我已经十二了，庞士元看中了张子夫的时候和我差不多大。你能帮他，就不帮我？”
孙策撇了撇嘴角。孙权立刻换上一副笑脸，央求道：“大兄，帮帮我嘛。那女孩和我差不多大，如果不早点提亲，说不定什么时候就被人抢走了。他们现在有求于兄长，兄长去提，肯定能成。”