元思兰起身后，殿中的气氛愈见和缓。
宣和帝赐坐，元思兰不肯坐下，坚持站着：“我虽身在鞑靼，可母亲自我幼时就教导我读书习字，教导我大楚的礼仪。舅舅是我的长辈，在长辈面前，晚辈岂有坐着的道理。”
元思兰以家礼拜见长辈，武将们倒是不便张口了。
宣和帝温声问道：“朕记得，柔嘉比朕小了一岁。现在她情形如何？”
先帝没有嫡子，所有的皇子皆是庶出。柔嘉是嫡出的公主，比宣和帝小了一岁。十五岁时和亲远嫁。
宣和帝和这位嫡出的皇妹感情平平。大楚和鞑靼更是死敌，休战五年后，又启战事。这些年几乎没断过打仗。
柔嘉公主在鞑靼的处境，也可想而知。
元思兰目中闪过一丝苦涩，低声道：“不瞒舅舅。自父亲病逝，母亲改嫁叔叔，时常生病。这些年，若不是为了我，只怕早已撑不住了。”
“幸好当年母亲远嫁时带了两位医术高明的太医，有两位太医精心调理，母亲虽重病缠身，倒是没有性命之忧。”
元思兰深谙煽情之道，这番话说得低沉而忧伤，也勾起了宣和帝心底微薄的怜悯。
宣和帝无声轻叹。
元思兰又道：“我为母亲画了一幅小像。舅舅多年不见母亲了，这幅小像，我便献给舅舅。”
说着，从袖中取出一个小巧的画轴。
画轴仅有五寸。怎么看，也不可能藏得下利器。
按着宫中规矩，所有呈至圣前之物，皆要严密仔细地搜查。没藏利器，也可能藏毒之类。
赵公公上前接了画轴，当着众人的面打开画轴，远远地呈给宣和帝看了一眼。
宣和帝目力颇佳，一眼看过去，将那副画像上的病弱妇人尽收眼底。
当年的柔嘉公主，美丽娴雅，聪慧过人，深得宣武帝喜爱。他脑海中的柔嘉公主，还是年少时鲜嫩美貌的模样。
可这张画像上的妇人，苍白虚弱，就如枯败的花朵。
宣和帝便是铁石心肠，看了也很难不动容。
心里的怜悯，又稍稍多了一丝。
……
到了这时，一众武将都看出些端倪来了。
这位鞑靼太子，绝不是等闲之辈。见了宣和帝之后，一直在示弱，句句都在拉近和宣和帝的距离。
卫国公咳嗽一声，打破沉默：“殿下是皇上的外甥，亦是鞑靼太子殿下。此次是为了休战而来。既是要休战，总得表现出诚意来吧！”
和亲什么的，暂且不提。
要休战，可不是嘴上说说而已。所谓“诚意”，多是进贡牛羊或是战马，并立下国书。
卫国公张口就直戳元思兰的心窝。
靖国公也张口附和：“卫国公言之有理。太子殿下有什么想法，不妨明言。”
就别在这儿套近乎装可怜了。
宣和帝目中光芒一闪，定定地看着元思兰。
元思兰又是一脸苦涩，张口叹道：“舅舅，如今鞑靼的可汗是我叔叔。鞑靼早婚之人比比皆是，有十三四岁就成亲生子的。我这个鞑靼太子，却一直未定下亲事。去年，我十八岁时，有人提起我的亲事。叔叔立刻将此人撵出了帐篷。”
“母亲无奈之下，只得写信给舅舅。叔叔无法再阻拦，勉强应下。”
“此次我前来大楚京城，叔叔心里十分不喜，临来之前，给了我一张国书。牛羊战马，却是没有。”
这算什么休战求和？
就是来求娶公主，也没有两手空空前来的道理吧！
这等行径，简直就是对大楚的羞辱！
宣和帝的面色顿时沉了下来。
卫国公等人的神色也没好看到哪儿去。性情耿直火爆的平西侯，忍不住嗤笑一声：“如此说来，可汗令太子殿下前来，只是为了羞辱大楚不成？”
元思兰半点不怒，心平气和地应道：“叔叔碍于当年的毒誓，不敢明着对我动手。我死在大楚朝，更合叔叔的心意。”
说着，元思兰抬头看向龙椅上的宣和帝：“不瞒舅舅。我领着五百亲兵来大楚，根本没打算再回鞑靼。这也是母亲的心愿。”
“从今日起，我愿长住大楚。请舅舅恩准！”
保和殿里，再次安静下来。
……
站在宣和帝身侧的贺祈，将元思兰的神情变化一举一动，一一看在眼底。心里不由得暗中生凛。
这个元思兰，委实是心机深沉能屈能伸之辈。
还有什么比鞑靼太子亲自为质子更能表露休战求和的诚意？
元思兰一日为鞑靼太子，卜赤一日如鲠在喉。鞑靼内部忠于老可汗的不在少数，卜赤若对元思兰动手，鞑靼定会生出内乱。
如果元思兰长留在大楚京城为质，卜赤就不能立自己的儿子为太子。卜赤今年也快是快五旬的人了，怎么也熬不过年轻的元思兰。
等卜赤一死，元思兰就可以回鞑靼继承可汗之位。期间一定还有内乱。当然，鞑靼越乱，对大楚越是好事。其中的道理，显而易见。
宣和帝显然已经心动了。
就连卫国公等人，听到元思兰这等话，也有些动容。
不管元思兰是真情还是假意，反正话已经说出口了。大楚便可以正大光明地“留下”元思兰。
不管怎么看，这都是对大楚有百利无一害的事。
什么牛羊战马，哪里及得上鞑靼太子！
卫国公再次咳嗽一声，拱手道：“思兰殿下既有此诚心，臣恳请皇上应了殿下所请。”
卫国公这个老狐狸，立刻就改了称呼。
靖国公和卫国公同进共退，也拱手附和：“臣附议。”
平西侯等人也不傻，纷纷出言赞成。
元思兰安分老实地留在大楚，给他应有的体面也无妨。
宣和帝心念电转，自有计较，缓声说道：“朕考虑一段时日再说。”顿了顿又道：“思兰既改了姓氏，以后就在宫中住下吧！”
元思兰可以住在宫中，亲兵得留在宫外。如此一来，元思兰便被剪断了所有羽翼，一个人如何翻得起风浪来？
元思兰没有半分不满，满目感激地拱手谢恩。
……