同样，青州军到来的消息亦瞒不住襄阳。
在过了数日之后，一直称病的蔡瑁与蒯良，联袂来见刘表。刘表知道这个消息之后，一声冷笑。本欲道声不见，随后一想，也罢，就看看他等意欲何为了。于是便传。
蔡瑁与蒯良进来之后，方行拜见之礼，刘表便笑道：“德珪与子柔总算好了，汝等身体欠佳，府中政事无托。今见二卿无恙，吾荆州之福也！”
蔡瑁与蒯良听了，对视一眼，心中满满皆是苦笑。这青州军迟不来早不来，偏偏这个时候来了，却不知道其意图。自己也只好不要这张老脸，出府来见刘表问上一问了。
蔡瑁挤出一张笑脸来，对刘表：“幸赖主公之福，吾与子柔无碍矣。只不知州中如今战事如何？”
刘表心道州中战事如何，你们心里难道没点数？瞥了蔡瑁一眼，淡淡道：“很不妙。江夏已失，黄太守以下将校战死。前些时日，刘将军引兵东拒孙策，战死宜城。南阳虽在坚守，孙策却要打到襄阳城下了。”
蔡瑁咳嗽一声，这天聊不下去了。这不摆明了说我龟缩在家里不出来给你效死嘛！蔡瑁看了看蒯良。蒯良便用低沉的声音道：“黄太守、刘将军皆忠臣义士也。他等死得其所，吾亦深叹之。只是死者已矣，不知君侯如今有何打算？”
刘表听了，似笑非笑的看了蒯良一眼，道：“有何打算？自然是与敌死战到底，不死不休了！”
此言一出，室间立时便安静了下来。空气变得有些凝固。蔡瑁与蒯良面沉如水，他们不知道刘表这话是真是假。别看刘表平时风雅雍容，但多年州牧做下来，却也是喜怒不形于色的人物。这要他决定蛮干，谁人也拿他没法。更何况，又有援军来了。有刘备出手，未必不能翻身。
只是听说这援军又不是很多，这刘备是什么意思？大部队还在后面吗？
东扯西扯，蔡瑁与蒯良最后还是没有在刘表这里获得他们想要的消息。出府之后，蔡瑁叹道：“主公不再信任吾辈了。”
蒯良也是默然。想起当年襄阳诸族一道辅佐刘表，平定荆州，诱杀宗贼，喝降张虎、陈生。何等的意气风发。只是此一时彼一时。当时的荆州太乱，需要一个强力人物来统治。所以刘表来了，他平匪乱，兴学校，劝农桑，修水利，辟名士……一系列的手段下来，把荆州治理得好生兴旺。刘表对荆州是有大功的。自己等人对刘表，也是有着大期望的。
只是什么时候开始，这情况就慢慢变成这样了呢？君臣不再同心了。
蒯良内心还是清楚的。当他们诸族所代表的利益与刘表所坚持的利益不一样了。这冲突，这矛盾，这猜疑，自然就来了。
古往今来，不管是什么政治家，或许他们在个人道德上，能够做到高尚、高洁。但是他们的政治立场，却始终由他们所代表的利益集团所决定的。比如司马光与王安石，私下他们是好友，但在朝堂之上，却争吵不休。为什么？还不是他们所代表的利益截然相反。而司马光极端到了什么程度，但凡是王安石坚持的，他就要坚决反对。但凡是王安石反对的，他就要坚决支持。结果两大党派不死不休，直接替北宋的崩溃埋下了祸根……
在蔡瑁、蒯良等大族的心里，荆州，始终是荆州人的荆州。而刘表不过是外来统治者。当他没办法带领荆州继续前行，甚至是没能力保护荆州的时候。荆州士人自然不会选择站在他这边，替他去遮风挡雨，甚至是遮挡刀剑。
刘表走了，不管是曹操还是孙坚得了荆州。他们这些大族一样会得到重用。但若是和刘表彻底绑在一块，按目前的形势来说，只怕是要与刘表一起，给荆州殉葬了。这样的结果，他们自然不愿意。所以起了别样的心思，那是再正常不过。
而君与主一路不能相随到终的，在这个年月，也很常见。历史上田豫、陈登、徐庶就曾先后因为各种原因离开刘备。蔡瑁与蒯良等人的心思，就如同历史上的陈登一样。他们都是典型的地方豪强、世家大族。换谁来当统治者，都少不得要依靠、拉拢他们。所以他们从来都不愿意把自己与失败者捆绑在一起，也不搞政治投机，一心只想求个家族安稳。
但刘表却没刘备心宽。刘备能在陈登等人离开他后只是叹息、怀念，终生不出恶言。刘表做不到这一点。所以他很是耿耿于怀。
不过，也仅是耿耿于怀了。虽然陈寿给刘表的评价是“虽外貌儒雅，而心多疑忌。”但刘表终究还算是一个厚道人的。并没有想着要拿蔡瑁、蒯良如何。
赵云兵进南阳，曹操与孙策立时住手，开始观望。刘表闻此，不禁长叹：“玄德若再遣一二上将，率甲士万人，吾又有何忧哉？”
又过了数日，刘表准备得差不多了，于是便放了话出来，大意是本人奉皇帝之命镇守荆州多年，不意逢二敌来犯。今丧师失土，无颜再留。故欲回朝，觐见天子，自陈己罪。诸郡有愿随本人北上者，可至襄阳。
此言一出，荆州震动。曹操手中卷册一扔，长身而起，道：“刘景升焉敢如是耶？”想了想又觉得自己反应过度，这荆州数百万人，总不可能都随了刘表北去吧。
有那想逃离战乱的，有那想着青州书院的，有那想着投靠刘备的……这些人听到这个消息，不禁喜出望外。以前想走，兵荒马乱路又远，因此不得远行。如今跟着州牧刘表一起动身，听说南阳还有刘青州的一支人马在那里等着护送。那还怕什么！
消息一出，前方的文聘与伊籍很快就来了信：“愿随主公入青州！”南阳文聘这里一表态，刘表的心里便又舒服几分。弃土北归，仓皇而退。虽然保全了性命，但到了青州，却无疑是低人一等，没了脸面。若能带得一支军与百姓士人同归，路途之上安全一些不说，无疑也能为自己加上些份量。没得让玄德太过轻看了自己。
刘表又去信给赵云，说自己决定北归。但恳请赵云在南阳配合文聘，拖住曹军。好给自己争取时间。赵云也知道刘表此举会给青州带来很大的好处，于是便引铁骑，一路东进，直到快逼近宛城，这才停了下来。